“大哥哥，我也要去。”
小刻的聲音從身後傳來，帶著一絲懇求。
克蘭立即否決：“不行，太危險了。”
“但是，我能聽懂狼語。”
小刻仰著小臉，“而且，扎羅會保護好我的。”
扎羅？嗯……這倒確實，有扎羅保護的小刻倒是可以放心，而且她身上似乎有某種潛藏的力量，甚至讓進階後的扎羅都如此忌憚，或許真的可以試試？
“那記得跟緊我，一步都不許離開。”
“嗯！”小刻的尾巴瞬間繃直，又快速搖動著。
原本克蘭是想等三天的假期結束後再說的，但莉雅認為再拖下去，那些狼群的狀態會變得很差，不如趁早。
反正有克蘭陪在自己身邊，去哪都是一樣的，就當……夜間散散步好了。
林中夜色深沉，萬籟俱寂，風也停止了。積雪沒過腳踝，但他們的腳步很輕，沒有驚擾到林中的野獸。
扎羅一改先前的興奮，它俯下身子，埋頭嗅探著那屬於同族的微弱氣味。
克蘭的M1887已握在手中，食指虛搭扳機。
他的視線掃過每一處可能藏匿危險的岩石與枯木，沒有放過任何一絲線索。
雖然克蘭僅憑肉體也能輕鬆壓制扎羅，但很顯然，火光和巨響更能讓野獸乖乖聽話。
莉雅步履輕盈地緊跟在克蘭身後，頭上的雪花髮飾與月光相映，在夜色中散發著輝光。
大約半小時後，扎羅猛地停下，喉嚨深處擠出壓抑低吼；它脖頸鬃毛根根倒豎，視線鎖定前方一片窪地。
克蘭立刻將莉雅和小刻護在身後，身體微弓，槍口對準前方。
【前方出現多個敵對反應，請注意】
它們來了。
十一雙幽綠色的眼睛，從窪地四周陰影中接連亮起——冰原狼。
它們比克蘭預想的更多，也更懂得團隊配合。
沒有嚎叫，沒有威脅，這些狼群只是悄無聲息完成包圍。
這是一個狩獵陣型，目標不是最強壯的扎羅，而是被護在中間的克蘭等人。
沒必要和對方死磕，對於處在飢餓邊緣的冰原狼來說，迅速獵取食物才是唯一要義。
一頭最為瘦削、迅捷的冰原狼，猛地從側翼灌木叢中躥出，目標直指小刻！
克蘭本能地想要開槍，可一道銀白色的閃電後發先至，率先出手。
那是扎羅，它以壓倒性速度衝上，僅僅一記爪擊就已將那頭偷襲的狼瞬間壓制。
扎羅沒有張嘴撕咬，只是將獠牙抵在對方喉嚨，發出震耳欲聾的咆哮，甚至震落了附近冷杉上的落雪。
那頭狼發出絕望的嗚咽，偷襲不成反被抓獲，自認必死的它身體突然變得僵硬。
同時，克蘭抬起M沒有對著狼，而是對著狼群后方一棵冷杉樹開火。
“砰！”
霰彈呼嘯著撕裂空氣，木屑飛濺。
一聲鳴槍示警，就讓整個狼群的包圍圈瞬間凝固。
一頭耳朵缺了一角的冰原狼，從岩石後緩緩走出，那些群聚的冰原狼也主動退後了幾步，為他它讓出了空間。
它比其他狼更壯碩，眼神更兇悍，身上卻佈滿了深淺不一的傷口，顯然有不少是新傷。
看樣子，它就是這群冰原狼的新任狼王了。
它無視被扎羅壓制的同伴，死死盯著扎羅齜開獠牙。
“嗚……嗷……嗬！”
小刻在克蘭身後，小聲翻譯著：“為甚麼，你會跟著那群人類？我們很餓，需要獵物才能活下去！”
可就在這時，夜空中的月光恰好漏過樹梢，直直地灑落在小刻的頭頂，也照亮了這處空間，
小刻身體猛地一顫，她感到一股莫名的寒意從脊背升起，眼前短暫發黑。
那種感覺又來了……但克蘭和莉雅姐姐還在身邊，這樣下去會波及到他們的。小刻強行壓制下那種嗜血的衝動，這才沒讓本體顯現，
可在她毫無察覺間，一股古老而恐怖的威壓，以她為中心無聲擴散。
狼群的騷動瞬間加劇。它們本能地後退，低聲嗚咽，眼神中除了恐懼和飢餓，又多了一絲無法理解的戰慄。
連扎羅都短暫地僵硬了一下，喉嚨裡發出了一聲不安的嘶鳴。
頭狼缺耳的瞳孔瞬間緊縮，它望向小刻那嬌小的身姿，眼神中充滿了極度的驚駭。這種毫無反抗念頭的臣服感……怎麼會從她身上傳來？！
克蘭沒有放過這個機會。
他從皮囊掏出一大塊肉乾，沒有扔過去，而是扔在自己腳前雪地上。
然後，他抬起M黑洞洞槍口緩緩劃過每一頭狼的臉。
“告訴它們，加入並臣服我們，或者死。”
小刻將克蘭的話用一種古怪、短促的狼嚎翻譯出去。
這句話像一根針，刺中狼群痛處，它們焦躁地挪動腳步。
缺耳狼的眼神瞬間變得兇狠，它們可是狼！狼是桀驁不馴的生物，驕傲的它們永遠不可能被人類馴化！
“如果不加入我們，那就是冷杉領的敵人。”
克蘭的目光越發冰冷，“既然沒有必要留著你們，我並不介意現在就動手。”
騷動不安的狼群正在等待頭狼的命令，扎羅展示的絕對碾壓實力，那個小女孩身上莫名的威壓，還有那個男人手裡能發出火光和噪音的武器……
恐懼，終於壓過了飢餓。
克蘭看著那頭缺耳狼領袖，繼續說：“跟著我，肉管夠，傷管治。或者，現在就死。你們自己選。”
小刻將克蘭的話翻譯給缺耳狼聽。
缺耳死死盯著克蘭，眼神裡是劇烈掙扎。它能當上現任狼王，靠的不僅僅是體魄與戰鬥技巧，還有智力。
很顯然，眼前的扎羅比它們高了一個階別，而且肌肉飽滿體型龐大，就算是它們一起上也不可能能打得過。
克蘭足足等了三秒。
然後，他抬起腳，重重踩在腳下燻肉上。
肉乾碎裂，濃郁香氣混合油脂，在冰冷空氣中炸開。
這是最後的通牒，也是壓垮駱駝的最後一根稻草。如果對方還不表現出臣服，克蘭不介意現在就給未來的冷杉領減少威脅——不馴服的交通工具，不如現在就除掉。
缺耳眼中兇光，一絲絲黯淡下去。
它低下一直高昂著的頭顱。喉嚨裡，發出了一聲代表徹底屈服的、綿長而悲哀的嗚咽。
它身後的十隻狼，隨之伏下了身體。
對嘛！稍微服個軟吃的住的工作都有了，何必待在森林裡掙扎求生呢？
扎羅鬆開爪下的同類，邁著沉穩步伐，走到缺耳狼面前，用鼻子碰了碰它的額頭。
這是狼群中接納新成員的儀式，代表認可了對方。
克蘭將皮囊裡所有肉乾，全都扔了過去。當扎羅嗥叫一聲表示許可後，狼群一擁而上，貪婪撕咬來之不易的食物。
扎羅則邁著王者步伐，在它的新小弟們中間巡視著。它用頭拱一下這隻，用爪子拍一下那隻，忙得不亦樂乎。
俯下身，用鼻子輕觸每一隻狼的額頭，完成著屬於它的接納。
莉雅站在克蘭身邊，眼神溫柔地看著小刻，又望向正在享用食物的狼群。
扎羅昂首，對著夜空發出一聲雄渾的嚎叫。
它感到渾身舒暢，力量充盈。
幾個月前，它還是離群索居的孤狼，可沒想到跟了克蘭之後不僅吃喝不愁，還平白迎來了一次進化，現在甚至還收下了一群小弟！
當大哥的感覺，確實……比不當好太多了！