杜德的鼻頭動了動，亂糟糟的鬚髮後的眼睛瞬間亮了。
他接過克蘭手中的木盒，拎出兩瓶烈酒。
“好小子！我就知道你不會空著手來！”
杜德擰開瓶塞，先是狠狠將那散發出的酒香過了個肺，然後對瓶口灌了一大口。
“咳……咳咳！”
老德魯伊被烈勁嗆得老臉通紅。
他重重頓下酒瓶，抹了把嘴，眼中滿是驚喜。
“這酒！過癮！比上次那個勁兒還大！那些矮個子的要是嚐到，能把礦山都給你搬空！”
克蘭笑著搖頭，也是拿起一瓶開啟。
莉雅微笑著輕點著兩隻酒瓶，酒瓶中突然凝起一塊球冰，克蘭和杜德碰了下杯猛灌一口。
然後，他又從揹包裡裡取出一瓶果汁遞給莉雅。
莉雅接過果汁小口抿著，安靜坐在壁爐邊，打量著充滿自然氣息的小屋。
那隻高冷黑貓，窩在壁爐旁軟墊上，琥珀色的眼睛遠遠落在莉雅身上，帶著一絲警惕。
似乎是嗅到了某種危險的氣息，它並沒有靠近。
“你小子，倒是越來越像個領主了。”
杜德又喝一口，這次小酌，感受著火線在腹中炸開的暖意。
“你們倆能想起我這個老頭子，而且還帶了禮物……”
杜德一時間老淚縱橫，“我真的很高興，終於又能找人說幾句話了。”
克蘭放下酒杯，神色認真。
“杜德大叔，你在林子裡一個人，總得有人常來看看。缺甚麼，或者有麻煩，跟我說一聲就行。”
杜德端酒的動作頓住。
他看著克蘭真誠的臉，又看看旁邊安靜的莉雅，渾濁眼睛裡閃過複雜情緒。
他扭過頭，聲音裡流露出一絲欣慰。
“嗨！我能有甚麼麻煩？這林子裡我就是王。”
小屋氣氛溫暖愜意，克蘭和杜德隨找了些話題，尤其是關於那些冰薯的後續長勢。
莉雅用果汁代酒，陪著兩個男人有一搭沒一搭地聊著。
杜德被酒精開啟話匣，從哪棵樹長高了，到哪隻松鼠藏了多少松果，絮絮叨叨說個沒完。
克蘭和莉雅安靜聽著，時不時附和。
他們感覺到，這位粗獷的德魯伊大叔，其實很寂寞。
“說起麻煩……”杜德想起甚麼，放下酒杯，眉頭皺起，“還真有件不大不小的事。”
“哦？”克蘭立刻精神起來。
“最近，森林不太平。更北邊的冰原跑來一群狼。”
杜德蘸著酒水，在桌上畫個潦草狼頭，“不是普通狼，是冰原狼。個頭大而且性子野。”
克蘭心頭一動，難道是扎羅的同族？
“大概七八隻，看樣子是頭狼死了，剩下那幾只都餓得皮包骨頭，這年頭野獸也缺吃的啊！”
杜德嘆氣，“它們最近就在森林外圍打轉。林子裡獵物，勉強夠本地野獸過冬。再下去，它們撐不了多久的，挨不到春天就會餓死。”
杜德撓亂糟糟的頭髮，臉上幾分無奈，“我一個老頭子，沒法把它們全養起來。對了，你不是養了只叫扎羅的大傢伙嗎？你若願意，不如把這幾隻也收了？好歹是條活路。”
克蘭呼吸幾乎停滯。
他腦中轟鳴，無數煙花炸開。
冰原狼！七八隻！
他正愁甚麼？愁霜牙氏族和冷杉領間的運輸問題！
馬匹在深山雪地裡寸步難行，運力有限而且畏懼嚴寒，並不是理想的交通工具。
而他需要甚麼？一支能在冰天雪地裡高速穿行，耐力強悍，拉力十足，不需精細草料的運輸隊！
還有甚麼比冰原狼組成的雪橇隊更合適？
西伯利亞雪橇犬？不，異世界，冰原狼就是plus版哈士奇，頂配雪地發動機！
這些毛茸茸的大傢伙保暖性可比馬匹強悍多了，而且耐力更強，速度更快！
克蘭強壓狂喜，上揚嘴角出賣了他。
他看著杜德，眼神充滿感激。
這哪是麻煩事？瞌睡有人送枕頭，還是鑲金邊的羽絨枕！
“杜德大叔，這訊息太重要了。”
克蘭起身，鄭重向杜德行禮，“你幫了我一個大忙。”
杜德被他鄭重模樣搞愣，連連擺手：“誒，你小子，多大點事！不就是幾隻餓肚子的狼嗎？你若真能收留它們，也算為這片林子積德了。”
拜訪結束，克蘭和莉雅踏上歸途，返回冷杉領。
剛進門，黑白巨影“嗷”地撲來。
扎羅！
如今的扎羅，體型又大一圈，脖頸處白色鬃毛在火光下泛銀光，不愧是霜原狼王。
只可惜，王者氣勢維持不到三秒。
它撲到克蘭面前，衝得太猛前爪一滑，巨大身體“啪嘰”摔地。
它晃晃巨大腦袋，從地上爬起，像甚麼都沒發生般吐著舌頭，搖著尾巴一個勁兒往克蘭腿上蹭。
“行了行了，多大了還撒嬌。”
克蘭哭笑不得揉著它毛茸茸的大腦袋。
“大哥哥！莉雅姐姐！”
小刻從壁爐邊跑來，身後跟著怕生的鈴。
克蘭蹲下，看著眼前三個“活寶”，清清嗓子。
“扎羅，小刻。”
聽到領主大人嚴肅語氣喊名，扎羅和小刻下意識站直，尾巴不搖。
“現在，我有一個重要任務交給你們。”
克蘭目光落在扎羅身上，“扎羅，你現在是霜原狼王了，對吧？”
扎羅不明所以歪歪狼頭，喉嚨發出“嗚？”一聲。
“冷杉林外圍，有你一群同胞，大概七八隻冰原狼，它們快餓死了。”
克蘭聲音沉穩有力，“我需要你去找到它們，收服它們，讓它們成為我們冷杉領一員。”
收服？同胞？
扎羅大腦似乎宕機，它看看克蘭，又看看小刻，藍色眼睛裡充滿哈士奇式的清澈愚蠢。
小刻似乎聽懂了，她走到扎羅身邊，踮腳拍拍它前腿解釋著：“扎羅，大哥哥是說，外面有很多和你一樣的大狗狗，它們沒飯吃，讓你去做它們老大，帶它們回來吃肉肉！”
“肉肉！”
聽到關鍵詞，扎羅眼睛瞬間亮了，彷彿兩簇藍色火焰燃燒。
它猛地抬頭，對著城堡穹頂，發出嘹亮悠長的狼嚎。
“嗷嗚——！”
克蘭滿意點頭。
很好，很有精神。
扎羅的這一聲嚎叫，充滿自信、威嚴，以及對食物的無限渴望。
嗚嗚嗚嗚嗚嗚誰懂啊？
自從跟了克蘭後，隨便領地裡的哪位都能壓它一頭！也就能欺負欺負格里芬了。
本以為進階成了霜原狼王就能得意幾天，結果一隻人形地獄三頭犬壓迫得它完全不敢反抗，那隻新來的貓族小女孩更是說不出的詭異……
這一次，它終於能當大哥了！