“執裁者”雙管獵槍的生產線，在威里斯和一眾工匠的共同努力下，終於初步建立起來。
工坊裡，機油與火藥的味道混雜。
一支支嶄新的“執裁者”靜靜地躺在武器架上，黝黑槍身在工坊油燈的映照下，閃爍著幽冷而致命的光澤。
每一顆彈殼都意味著銅鷹的燃燒，但克蘭看著這批凝聚心血的武器，只覺物有所值。
錢嘛，沒了再賺就是，難不成打輸了當賠款嗎？
第一批供給十把成品，優先裝備給了哈維斯從衛隊中精挑細選出的射術最精準、心理素質最過硬計程車兵。
他們將是冷杉領第一批掌握這種跨時代武器的戰士。
靶場上，哈維斯正一臉嚴肅地端詳著手中的“執裁者”。
這位曾經的頂尖獵人，冷杉領神射手的總教官，此刻臉上的表情有些複雜。
他習慣了弓弦震顫的觸感，習慣了箭矢破空時的呼嘯……
可眼前這根沉甸甸的鐵管子，以及它那簡單粗暴的擊發方式，讓他感到既新奇，又有些難以名狀的彆扭。
“領主大人，這東西……真的比弓箭好用？”
哈維斯掂了掂分量，又學著克蘭的樣子將槍托抵在肩窩，嘗試著瞄準遠處的靶子。
克蘭笑了笑：“試試不就知道了？記住我教你的，先開保險，瞄準，然後扣動扳機。”
其實，對於噴子來說，瞄不瞄準還真的沒那麼重要。
哈維斯深吸一口氣，依言操作。他將沉甸甸的槍身抵上肩窩，那冷硬的觸感，遠不如弓弦那般熟悉。
他曾用弓箭在密林深處狩獵，也曾用弓箭在城牆上與屍潮搏殺，弓與箭，那是他身體的一部分，是融入血脈的技藝。
可眼前這根黝黑的鐵管子，似乎完全顛覆了他對“武器”的認知。它沒有弓箭的靈巧，也沒有長劍的鋒利，只有一種粗獷的、不加掩飾的沉重。
他心中帶著點疑惑，但更多的是對克蘭無條件的信任。領主大人從不會讓他失望。
將手指搭在扳機上，感受到上面傳來的阻力，哈維斯扣動了第一個扳機。
“砰！”
一聲巨響，伴隨著槍口噴薄而出的火光與濃煙，哈維斯只覺得一股巨力從槍托狠狠撞向他的肩膀，震得他半邊身子都有些發麻。
他差點沒能穩住身形，身子晃了晃，耳膜也被那聲音震得嗡嗡作響。
而遠處的木靶則瞬間四分五裂，碎木屑漫天飛舞。
哈維斯目瞪口呆地看著木靶的慘狀，又低頭看了看手中的“執裁者”，臉上的表情從最初的懷疑迅速轉為震驚，再到一種難以言喻的狂熱。
“凜冬女神在上……”
他喃喃自語，下意識地摸了摸還在隱隱作痛的肩膀，“居然真有這麼可怕的武器。”
他甚至沒來得及瞄準第二個靶子，僅僅是第一槍的威力，就已經徹底顛覆了他數十年來的射擊認知。
甚麼穿透力，甚麼射程，在這簡單粗暴的轟擊面前都往後稍稍。
雖然他也親身感受過重炮“真理”的殺傷力，但畢竟它們重量大無法單人攜帶，射擊時不夠靈活還需要多人操作。
可眼前這些執裁者……只要能習慣這種後坐力，哪怕是一位婦女或是孩童都能用它輕鬆殺死一個成年人。
弩箭尚且還需要瞄準，但它可不需要，而且破壞力完全不是一個量級的！
“哈維斯，感覺怎麼樣？”
克蘭饒有興致地看著他的反應。
“領主大人，這玩意兒……可比弓箭好使多了！”
哈維斯猛地抬起頭，“大人，這東西要是能讓士兵們都用上，那敵人再多也不怕了！就是衝擊力著實不小，士兵們恐怕得練練才能適應。”
他頓了頓，又補充道：“只是它不像弓箭那般無聲無息，不適合潛行偷襲，噪音會把獵物嚇跑的。”
克蘭點點頭：“你說得對。‘執裁者’追求的是極致的近距離殺傷，是用來‘講道理’的。至於偷襲，我們不是還有破甲弩和你們這些神射手麼？”
哈維斯咧嘴一笑，露出一口白牙。
“當然，領主大人。”
幾日後，一艘來自金獅商會的貨船抵達了冷杉領。
為首的商隊長在卸下常規貨物後，神神秘秘地將一封用特殊蠟封的信件，親手交到了克蘭手中。
“克蘭大人，這是阿萊雅管事特意囑咐，務必親手交給您的。”
商隊長壓低了聲音，眼中帶著一絲鄭重。
克蘭接過信件，入手便察覺到那蠟封的特殊。
他不動聲色地點了點頭，待商隊離去後，才回到自己的書房。
此時的莉雅正捧著那本先前莫名出現的魔法典籍，安靜地坐在壁爐旁。
“阿萊雅的信？”
莉雅抬起頭，蔚藍的眼眸中帶著一絲好奇。
克蘭嗯了一聲，拆開信封，裡面是一張質地奇特的羊皮紙，上面用一種彎彎曲曲、如同小蟲子爬過般的符號寫滿了內容。
“加密信件？”
克蘭眉頭微蹙，甚麼事情會需要用加密傳達？
【檢測到未知加密文字，嘗試解析……關聯資訊庫……‘癲火秘盟’內部低階通訊密語……】
腦海中冰冷的提示音一閃而過，緊接著，那些原本如同天書般的符號，在他眼中竟開始自行解讀、排列、組合，最終化作一行行清晰的文字。
信中的內容並不多，但每一個字都透著一股不祥的氣息。
阿萊雅用隱晦的語言提及“一群對禁忌知識極度狂熱的鬣狗”，暗示他們“嗅到了新鮮血肉的氣味，正朝著北方而來”，並且“掌握著一些能夠扭曲常理的詭異手段，切勿輕敵，尤其要防備那些看似無害的粉塵與煙霧”。
信的末尾，阿萊雅還特意點出，這群“鬣狗”似乎與卡爾奇斯城的“某個愚蠢的掌權者”達成了某種骯髒的交易。
“癲火秘盟……凱文……”
克蘭放下信紙，臉色瞬間沉了下來。
阿萊雅的提醒，加上先前拼湊的資訊片段，讓他瞬間明白了這封信背後的兇險。
莉雅察覺到克蘭神色的變化，輕輕放下手中的書，走到他身邊：“克蘭，怎麼了？”
克蘭將信遞給莉雅，將解讀出的內容簡略地說了一遍。
莉雅聽完，秀眉也蹙了起來：“癲火秘盟？難道就是之前我們在拍賣會上看見的那些……”
“沒錯，莉雅。”
克蘭起身，眼神變得銳利，“看來，我們這段平靜的日子要結束了。”
【距離癲火秘盟·激進派入侵冷杉領剩餘：6天5小時】