卡爾奇斯城的城主府，黃金與象牙雕琢的立柱支撐著高聳的穹頂；穹頂之上繪製著繁複精美的壁畫，每一幅都出自名家之手，耗資不菲。
地面鋪著從南方運來的，據說冬暖夏涼的奇異石材；空氣中瀰漫著昂貴香料與美酒混合的奢靡氣息，美豔女僕們垂手侍立。
城主凱文正斜倚在鋪著厚厚雪狼皮的躺椅上，享受著兩名貌美侍女的殷勤服侍。
一個為他輕輕捶打著小腿，另一個則將溫水小心翼翼地喂入他口中。
他年歲不大，卻已是四階火系術士，又是城主之尊，眉宇間滿是倨傲與不可一世。
奢華的長桌宴早已擺開，各色珍饈琳琅滿目，皆是凡人難得一見的美味。
城中的頭面人物悉數到場，觥籌交錯間，奉承與諂媚之詞不絕於耳。
“城主大人，聽聞您在拍賣會上豪擲千金，所獲頗豐啊！”
一名腦滿腸肥的商人舉著酒杯，臉上堆滿了討好的笑容。
凱文嘴角勾起一抹自得的弧度，卻故作矜持地擺了擺手：“不過是些小玩意兒，不值一提。倒是有個東西讓我很是中意。”
他略微朝身旁使了個眼色，財務官馬庫斯當即意會，悄悄離席。
隨後馬庫斯又滿臉堆笑地走了回來，手中小心翼翼地捧著一個精緻的絲絨托盤，托盤上放著一隻造型奇特的高腳杯。
那杯子通體晶瑩剔透，在宴會廳明亮的燈火下流淌著夢幻般的光澤，彷彿不是凡間之物。
“城主大人，這是下官在近日金獅商會的拍賣會上，特意為您拍來的‘水晶琉璃杯’，僅此一隻。”
馬庫斯的聲音帶著一絲邀功的諂媚，“如此純淨的水晶世間罕見，即使在王都也是絕對的珍品！”
凱文的目光落在那隻杯子上，眼中閃過一絲滿意。
他接過杯子，入手溫潤，質感細膩，確實非同凡響。
一名機靈的侍女立刻上前，為他斟上了來自南大陸的上等葡萄酒。
殷紅的酒液注入杯中，奇妙的一幕發生了——那酒液在透明杯壁的映襯下，彷彿懸浮在空中一般，色澤愈發純淨誘人。
杯身折射出的光芒璀璨奪目，引得周圍的賓客發出接連不斷的驚呼。
“天吶！這杯子……簡直是神蹟！”
“用它來飲酒，方不負這等佳釀啊！”
聽著耳邊毫不掩飾的讚歎與豔羨，凱文的虛榮心得到了極大的滿足。
他輕輕晃動著酒杯，看著那流光溢彩的酒液，臉上的笑容愈發得意。
只有這樣尊貴的酒杯，才配得上他的身份！
晚宴在奢靡與奉承中結束，凱文屏退了眾人，只留下財務官馬庫斯。
“馬庫斯，”凱文把玩著那隻水晶琉璃杯，語氣隨意地問道，“這杯子，你花了多少錢？”
馬庫斯連忙躬身道：“回稟城主大人，此杯……此杯花了九枚金龍。”
他偷偷觀察著凱文的臉色，生怕城主嫌貴。
“九枚金龍？”
凱文挑了挑眉，倒也沒覺得意外。
如此精美之物，確實值這個價，比他預估的還要便宜了不少。
只是，他更在意的是：“這東西，知道是從哪來的嗎？”
“回領主大人，”馬庫斯不敢隱瞞，“據金獅商會的人說，這批水晶琉璃杯，似乎……似乎是來自北方。”
“北方？”
凱文的眉頭微微皺起。北方那片貧瘠之地，除了冰雪和獸人，還能產出這等精巧的玩意兒？
馬庫斯見凱文面露疑色，又補充道：
“對了，大人，拍賣會那天還出了點小插曲。一群‘癲火秘盟’的傢伙，還在現場搞破壞……本來有本符號學密典想為您拍下，也在混亂中被搶走了。
“癲火秘盟？”凱文嗤笑一聲，眼中閃過一絲不屑。
不過是一群藏頭露尾的跳樑小醜，也敢在卡爾奇斯城放肆？他根本沒放在心上。
但居然敢搶他的東西？看來，是該搞點動作震懾一下他們了。
凱文的注意力，重新回到了那批來自北方的水晶琉璃杯上。
北方……他記得，他那個不成器的族叔偌頓，前段時間因為手頭拮据，便回他那塊鳥不拉屎的前領地收稅去了。
偌頓那死胖子，除了吃喝玩樂，還有甚麼本事？
指望他搞出這種東西，除非太陽從西邊出來了。
凱文抿了一口酒，冰涼的酒液滑過喉嚨，卻無法平息他心中泛起的一絲異樣。
好像偌頓回了北方之後，就再沒了訊息，都快過去一個月了，收稅而已，能待上這麼久嗎？
按理說，那塊破爛領地現在的領主，應該是……
一個名字在他腦海中浮現，伴隨著的是刻骨的鄙夷與厭惡。
凱爾·克蘭。
他那個所謂的“哥哥”，一個連魔力都無法覺醒的廢物，整個家族都因他的出現而感到羞恥！
可偏偏他的父親又是整個家族裡唯一的天才，維克多·克蘭……那位不到三十歲就突破至七階的傳奇術士。
凱文的眼神瞬間變得陰冷。
不對，凱爾不可能還活著！
當初，他可是親手在給那廢物送行前的飲食中，足足加了十人份的“凋零之息”！
那種慢性毒藥，無色無味，一旦發作必死無疑！
別說是一個毫無魔力的普通人，就算是一頭皮糙肉厚的巨魔，也能輕易毒死！
雖然那個怪胎天生神力，體能也無比強悍，但到頭來還是那個不懂魔法也不會鬥氣的廢物。
他肯定早就死在流放到北地的船隻上了。
可如果凱爾死了，那北方領地如今是誰在做主？
又是誰，能製造出如此精美的水晶琉璃杯？
凱文的手指無意識地收緊，水晶琉璃杯冰涼的觸感讓他紛亂的思緒略微清醒。
難道……是偌頓那死胖子走了狗屎運，從哪個遺蹟裡搜刮出來的寶貝？
不，不可能。
偌頓的德性他太清楚了，就算真有這等好東西，也早就被他拿來換錢瀟灑了，哪還會等到現在。
一股莫名的煩躁湧上心頭。
凱文將杯中酒一飲而盡，眼神閃爍不定。
這批水晶琉璃杯的出現，就像一顆投入平靜湖面的石子，在他心中激起了一圈圈漣漪。
那個廢物……真的死了嗎？
這個念頭一旦冒出來，就像藤蔓般在他心頭滋長。
“馬庫斯，”凱文的聲音有些沙啞，“派人去查查，北方那塊領地，現在到底是甚麼情況。還有我那個族叔偌頓的下落，也一併查清楚。
那個老混蛋可是在我這兒賒了不少帳呢，呸！別想賴掉！”
“是，城主大人！”
馬庫斯不敢怠慢，連忙應下。
他雖然不知道城主為何突然對那片貧瘠的北方之地如此上心，但主子的命令，他只需要不折不扣地執行便是。
凱文揮了揮手，示意馬庫斯退下。
空曠奢華的房間內，只剩下他一人。
壁爐裡的火焰噼啪作響，映照著他陰晴不定的臉。
十人份的毒藥……他怎麼可能還活著？
如果他還活著……那就可太好了！
凱爾，我的好大哥，你不在的日子，我可每天都在想你啊。
都怪你那該死的父親維克多！
那個混蛋靠著自己的天賦，奪取了家族裡幾乎所有的資源和關注！
結果害得他的父親一點好處都撈不到，中年就抑鬱而死，自己也只能繼承這冷得要死的卡爾奇斯城！
雖然在家族裡，他顧及臉面沒法動手——但在這荒蕪的北境，誰又能管得到這裡？
我的好大哥，如果你還在那裡苟延殘喘的話……那就乖乖等死吧。
放心，這一次，我一定會親眼看著你斷氣的。