北境的風雪從未停歇，凜冽如刀，刮過凍土與枯林。
一道纖瘦的身影在雪原上閃爍，灰色長髮在風中微微飄動，卻絲毫不影響她前進的速度。
可是看著周圍千篇一律的雪原景色，露忍不住嘆了口氣。
自從她來到北境已經連續三天了……依舊是一無所獲。
殿下交給她的任務是探查北境的異動，以及尋找那個一頭黑髮的男人。
作為屬下，又作為殿下的耳目，揣測這個男人的身份其實並不在她的工作範圍之內。
但殿下那一反常態的激動，以及威嚴中不經意流露出的一絲溫柔，想出答案並不需要多少思考。
然而，一路走來，空氣中瀰漫的腐臭與死寂便越發濃重。
露在一處背風的山坳停下腳步，蹲下身拂開積雪。
雪層下是凝固的、散發著墨綠色幽光的粘液，以及被啃噬得只剩殘渣的骨骸。
更遠處，有大片被踐踏過的痕跡，混亂而密集，指向南方。
“屍潮……以及永不飽足的飢餓……”
露的眉頭微蹙，冰藍色的眼眸中閃過一絲凝重。
這種詭異卻又充滿厭惡的感覺，她只在另一位王庭之主身上感受到過，但那並不是甚麼美好的回憶。
忽然，露的腳步微微一頓。
她纖細的鼻翼翕動，敏銳地捕捉到雪原上殘留的一絲異樣氣息——那是野獸的氣味，濃烈而狂暴，絕非尋常野獸所能散發出來的。
露循著氣味的方向望去，只見潔白的雪地上，赫然印著一串巨大的爪印。
這組截然不同的印記吸引了她的注意。
爪印深邃而猙獰，每深深地嵌入凍土之中，爪痕邊緣帶著奇異的灼燒感。
她敢肯定，這絕不是普通的野獸，甚至不是熊或巨狼能夠留下的痕跡。
露的黛眉微微蹙起，心中隱隱感到一絲不安。
她俯身仔細觀察著爪印，發現其走向與自己前進的方向一致，都是朝著南方延伸而去。
難道是某種變異的魔獸？亦或是……與屍潮有關的特殊生物？
帶著一絲疑惑，露加快了步伐。
圍獵繼續提速，她化身冰蝶沿著爪印一路向南飄去，風雪被她遠遠甩在身後。
越往前走，那股野獸的氣息就越發濃烈，空氣中甚至隱約傳來一絲令人心悸的壓迫感。
從爪印的分佈上看，爪印的主人最初顯得狂亂而急促，彷彿在拼命奔逃；但漸漸地，步伐開始變得踉蹌、沉重，最後消失在一片相對平緩的雪坡下。
而一路上隨處可見的碎骨與斷肢，也證明了她的猜測。
露小心翼翼地靠近雪坡，撥開掛滿冰稜的松枝，眼前的的景象卻讓她始料不及：
雪地中央，只蜷縮著一個小小的身影。
沒有想象中的龐然巨物，只有一個看起來不過十多歲左右的小女孩。
她身上不著寸縷，嬌嫩的面板此時卻凍得發紫。
頭頂那對毛茸茸的、耷拉下來的狼耳，以及身後那條無力垂落的蓬鬆尾巴，足以證明她是一位狼族獸人。
小女孩雙目緊閉，呼吸微弱，顯然已經失去了意識。
在她周圍的雪地上，依稀還能看到之前那巨大爪印的輪廓，彷彿是某種力量耗盡後，由龐大變回了渺小。
難道是她？露的心中閃過一絲疑惑。
這少女身上的氣息，與雪地上殘留的巨獸氣息截然不同，弱小而虛弱，幾乎感受不到任何威脅。
然而，那些巨大的爪印，分明就是朝著她倒下的方向延伸而來。腳印到這裡就消失了，附近唯一的活物除了自己就只有眼前的她了。
難道說，這嬌小的狼族少女與那恐怖巨獸之間，存在著某種聯絡？
露能感受到這小傢伙體內殘存的、混亂而強大的能量波動，與那爪印的氣息同源。
看來，小傢伙是因為某種原因透支了力量，才變回這副模樣。
一個擁有如此力量的狼族小女孩，卻孤身一人出現在屍潮肆虐的北境，還朝著人類的領地逃亡……這本身就充滿了疑點。
露靜靜地觀察了片刻。
小女孩的臉頰凍得通紅，長長的睫毛上掛著細碎的冰晶，即使在昏迷中眉頭也微微蹙著，似乎在做甚麼不安的夢。
那副脆弱無助的樣子，讓露那顆自以為堅硬的心，不易察覺地微微軟了一下。
或許她只是單純覺得，讓這個小女孩就這麼凍死在這裡太過可惜。
露解下了自己身上的灰色斗篷，輕輕蓋在了小女孩身上。
斗篷的材質輕柔卻溫暖，希望能讓她撐得更久一些。
做完這一切，露站起身準備離開。
畢竟，這個小插曲不應過多幹擾她的任務。
但就在此時，她灰色的長髮無風自動，銀色眼眸猛地轉向不遠處的密林邊緣。
有人來了。
而且不止一個，腳步聲雖然被風雪掩蓋了大半，但瞞不過她敏銳的感知。
氣息沉穩，似乎並非普通的獵人或流民。
她不確定來者是敵是友，她是來探查情況的，並不適合與人發生衝突。
沒有絲毫猶豫，露的身影在原地變得模糊、透明，隨即化作無數只晶瑩剔透的冰藍色蝴蝶。
這些冰蝶沒有實體，悄無聲息地融入風雪之中，向著四面八方飛散而去，只留下雪地裡那個被灰色斗篷包裹的小小身影，以及一行逐漸被風雪覆蓋的巨大爪印。
冰蝶掠過林梢，帶走了此地最後的一絲屬於她的氣息。
風雪依舊，彷彿甚麼都沒有發生
四散飛舞的冰蝶，如同雪原上的微精靈。露的意識分散在每一隻冰蝶之中，悄然潛伏在附近的雪堆和枯枝之後，冷眼觀察著遠方。
很快，五匹駿馬出現在山脊之上，馬背上是幾道陌生的身影。
為首的那人身材挺拔，雖然裹著厚實的冬衣，但依舊能看出其不凡的氣度。
他正舉著一個奇特的管狀物，朝著這邊張望。
而當那個男人放下手中的管狀物看向這邊時，露卻驚訝地發現：
黑髮、高大以及那雙帶著些許陰鬱色彩的眉眼……
眼前這個男人居然和她所要尋找的目標，完全一致！