好了，該做的準備已經完畢，克蘭準備立刻動身前往瑪洛恩提到的“鷹喙崖”實地考察。
“老大，你真要去那個甚麼鳥嘴崖啊？外面冷死了，還不如在城堡裡烤火呢。”
格里芬撲騰著翅膀落在克蘭的肩頭，“這不才出去過嘛，咋又要出門？”
“事關重大，我得實地考察才放心。”克蘭拍了拍它的腦袋，“乖乖待在城堡裡，注意點兒扎羅，這傢伙估計又要閒不住溜出去撒歡了。”
“切，知道了老大。”
格里芬不滿地嘟囔著，但還是乖乖地飛走了。
由於距離較遠，而且還有瑪洛恩隨行，克蘭這次便沒有帶上莉雅。
他來到城堡外，從懷中取出一枚骨哨，放在唇邊吹響。
哨聲清越，帶著某種奇特的韻律，穿透寒冷的空氣，遠遠傳開。
片刻之後，一匹黑馬突然出現在克蘭身邊，清脆的馬蹄聲在雪地上流淌。
“萊克，這一趟又要辛苦你了。”
克蘭笑著摸了摸萊克的鬢毛，利落地翻身跨上馬背。
而後者，也在喉間發出了一聲興奮的嘶鳴，將前肢高高舉起。
城堡門口，瑪洛恩和他挑選的三名最精銳的馬族戰士早已等候在那裡。
“領主大人。”瑪洛恩見克蘭準備就緒，微微點頭示意。
“出發吧。”
克蘭沒有多餘的廢話，雙腿輕輕一夾馬腹，萊克立刻心領神會，率先向北方的曠野奔去。
瑪洛恩等人緊隨其後，五匹馬如同一道黑色的閃電，在茫茫雪原上拉出一條清晰的軌跡。
寒風凜冽，刮在臉上如同刀割。克蘭裹緊外套，目光銳利地掃視著周圍的地形。
離開冷杉領後，視野變得極為開闊，但也更顯荒涼。
起伏的丘陵被厚厚的積雪覆蓋，偶爾能看到幾棵頑強挺立的枯樹，在風中發出嗚咽般的聲響。
“瑪洛恩，屍鬼通常會選擇甚麼樣的路線行進？”克蘭一邊策馬，一邊大聲問道。
風聲很大，他不得不提高音量。
“它們似乎沒有固定的路線，領主大人！”
瑪洛恩驅馬靠近了一些，大聲回應，“但根據我們之前的經驗，它們更傾向於沿著相對平坦的河谷或者山坳前進，會避開過於陡峭和複雜的地形！不過……”
他頓了頓，語氣變得嚴肅，“按您之前的說法來看，我們就不能完全按照過去的經驗來判斷了！”
克蘭點了點頭，瑪洛恩的提醒很有道理。
如果屍鬼真的懂得思考，它們甚至可能利用地形設伏。
他仔細觀察著沿途的地貌，將那些可能被利用的隘口、窪地暗暗記在心裡。
大約半個小時後，前方出現了一道連綿的山脊，如同一條匍匐在大地上的巨龍。
山脊的一側，陡然升高，形成了一段近乎垂直的懸崖峭壁，崖壁呈現出灰黑色的岩石質地，在白雪的映襯下格外醒目。
那峭壁的頂端向前突出，形狀酷似一隻蓄勢待發的雄鷹的喙部。
“領主大人，那裡就是鷹喙崖了！”
臉上有疤的馬族戰士指著那處峭壁喊道。
眾人驅馬來到山脊下方。正如那名戰士所說，鷹喙崖兩側都是令人望而生畏的絕壁，只有一條蜿蜒曲折、僅容一人一馬勉強透過的狹窄小道盤旋而上。
這條小路顯然是天然形成的，佈滿了碎石，有些地方還覆蓋著薄冰，十分溼滑難行。
“看來只能徒步上去了。”克蘭翻身下馬準備步行。
“領主大人，請讓我們先行探路。”瑪洛恩主動請纓。
“不必，一起上去吧，小心腳下。”
克蘭說著，率先踏上了那條陡峭的小路。
攀登的過程比想象中更加艱難。
小路狹窄，坡度很大，腳下的碎石和冰雪讓每一步都必須小心翼翼。
寒風在山谷間呼嘯，發出如同鬼魅般的嗚咽聲，彷彿隨時能將人吹落懸崖。
瑪洛恩和他的族人顯然對這種地形更為適應，步履穩健。
克蘭雖然身體素質遠超常人，但也走得十分謹慎， 不然這地方要是摔下去怕是有點痛哦？
終於，一行人登上了鷹喙崖的頂部。
眼前的場景豁然開朗，凜冽的寒風更加猛烈，吹得人衣袍獵獵作響。
崖頂果然如那名戰士所說，相對平坦開闊，面積足以建造一個小型哨站。
站在崖邊向下望去，冷杉領聚落的方向盡收眼底，雖然距離遙遠，只能看到模糊的輪廓，但足以判斷大致情況。
而朝北望去，則是更加廣袤荒涼的雪原。
“好地方！”克蘭忍不住讚歎。
這裡的視野確實絕佳，地勢險要，易守難攻，簡直是天然的瞭望塔。
“在這裡建立前哨站，就能留出足夠的預警時間。”
瑪洛恩也贊同地點頭：“兩側都是絕壁，可以避免屍鬼包圍。而且這裡視野也開闊，足夠清晰。”
克蘭取出了那具簡易的單筒望遠鏡，“正好，試試這個新玩意兒的效果。”
他舉起望遠鏡，先對準了南方冷杉領的方向。
調整了一下焦距，十公里外的冷杉領可以依稀辨認建築輪廓，不過想看到人影就不可能了。
克蘭又將望遠鏡轉向北方，開始仔細搜尋遠方的雪原。
透過望遠鏡，原本單調的白色世界呈現出更多的細節：起伏的地形、被雪覆蓋的低矮灌木叢、偶爾被風吹起的雪塵……
他耐心地、一寸一寸地掃視著。
突然，在視野邊緣，一個微小的、不太起眼的棕色小點引起了他的注意。
那是甚麼？
克蘭皺起眉頭，穩住望遠鏡，仔細調整焦距，試圖將那個小點放大看清。
隨著鏡筒的微調，那個棕色的點逐漸變得清晰、放大……那不是甚麼岩石或者枯木。
那似乎是……一個人？
克蘭的心猛地提了起來。他進一步調整焦距，視野中的景象更加清晰了。
沒錯，那是一個蜷縮在雪地裡的身影！
看那嬌小的輪廓像是個女孩，此刻她大部分身體都被掩埋在積雪中，只露出一小部分。
但從那蓬鬆的棕色毛髮和隱約可見的獸耳來看，應該是一位狼族獸人！