和莉雅在城堡屋頂的靜謐時光，如同凜冽寒風中一絲不易察覺的暖流，短暫卻足以慰藉人心。
然而，當次日的晨光透過窗戶，驅散書房的昏暗時，那本攤開的古舊日記再次將沉重壓力壓在了克蘭心頭。
【距離屍潮降臨：43天14小時】
腦海中冰冷的提示音彷彿催命符——四十三天，聽起來似乎還有時間。
但一想到極夜將至，陽光這個最大的依仗也將消失，克蘭就感到一陣莫名的煩躁。
他深吸一口氣走到窗邊，望著忙碌於修建城牆的領民。
看著一塊塊巨石被壘起黏合，城牆的雛形慢慢清晰，克蘭才感覺內心的煩躁放鬆了一些。
光有城牆還遠遠不夠，預警體系這塊也必須要跟上。
預警嗎？
最好是一支機動性強，耐力優秀，感官敏銳的輕騎兵……有了，這不就有現成的嗎？
正好，最近瑪洛恩好像有空，順手給他派點任務吧。
這幾天，克蘭都會在早晨抽出時間和瑪洛恩切磋交手一番，彼此收穫都不小。
可惜，除了【弧刃迴天】架勢之外，克蘭沒有領悟到新架勢，不過這一套目前已經足夠他用了。
“領主大人。”見到克蘭前來，瑪洛恩微微躬身行禮。
“在開始今天的對練前，我有一件重要的事，需要和你商議。”
克蘭將那本記載屍鬼資訊的古舊日記推到桌子中央，簡要敘述了其中的關鍵內容，特別是關於屍鬼可能存在的“智慧”以及它們懂得“模仿聲音”的細節。
一聽到這個訊息，瑪洛恩的臉色瞬間變得凝重。
那一晚的遭遇，他這輩子都不會忘記。
如果換一個人，或許他會對克蘭手中的筆記嗤之以鼻，認為這完全就是一本編造的恐怖小說而已。
然而，只有親身經歷過的人知道，這是真實發生過的歷史。
“那晚我們突圍的時候，的確有過這種感覺。”
瑪洛恩沉思著回憶那一晚的慘痛，“只不過當時情況危急，沒辦法留意這個。抱歉，領主大人。”
“我想組建一支輕騎兵巡邏隊，負責在領地外圍進行偵查和預警。”
克蘭直接闡述了他的想法，“瑪洛恩，你們馬族獸人是天生的騎手，機動性強，我想把這支輕騎兵的組建和訓練安排給你。”
瑪洛恩眼中閃過一絲贊同的光芒：“這樣確實可以有效地擴大偵查範圍，提前發現威脅。只是……”
他略微遲疑，“巡邏隊雖然靈活，但風險也很大。一旦遭遇大規模屍鬼，或者不慎被它們包圍，恐怕……”
“我明白你的顧慮。”克蘭說，“所以，巡邏只是第一步。我們還需要一個更穩妥的方案——建立一個前哨基地。”
“前哨基地？”
這個詞對於遊牧為生的馬族獸人來說還是太超前了，但克蘭相信他能聽懂。
“是的。”
克蘭站起身走到帳外，指著冷杉領往北的一片區域，“我們需要在距離領地一定距離的地方，選擇一處地勢險要的高地，建立一個永久性觀察哨。
這個哨站要能夠俯瞰廣闊的區域，視野良好，同時，地形要能最大程度地限制屍鬼的圍攻，比如陡峭的山崖或者只有狹窄通道的山脊。”
他看向瑪洛恩身後的三位馬族戰士：“你們從北部過來，沿途有沒有符合這樣條件的地方？”
其中一位臉頰上有一道淺疤的馬族戰士立刻站了出來：“領主大人，往北大約十公里，確實有一處叫做‘鷹喙崖’的地方。
那是一道長長的山脊，兩側都是近乎垂直的峭壁，只有一條狹窄的小路可以通往頂峰。
山脊頂部相對平坦，視野非常開闊。而且那裡地勢很高，屍鬼很難爬上去。”
“鷹喙崖？”克蘭重複了一遍這個名字，“很好。聽起來非常符合我的要求。”
瑪洛恩也點了點頭：“鷹喙崖確實是個理想的地點。那裡我有印象，如果哨站建立在那裡，安全性會提高很多。”
“那就這麼定了。”
克蘭拍板，“瑪洛恩，前哨基地的建設和人員輪換，也交給你來負責規劃，資金、糧食與建材都保證供應，我們需要儘快動工，爭取在十天內完成基礎建設。”
“是，領主大人！”瑪洛恩乾脆應下，“放心交給我吧！”
解決了地點和人員問題，克蘭又提出了一個新的挑戰：“但是，還有一個問題。僅僅依靠肉眼觀察距離有限，尤其是在天氣不好或者光線昏暗的時候，效果會大打折扣。
我們還需要一種工具，能夠讓我們看得更遠、更清楚。”
“看得更遠的工具？”瑪洛恩和其他人都有些茫然。
在他們的認知裡，除了站得更高，似乎沒有甚麼方法能顯著提升觀察距離。
克蘭嘴角勾起一抹神秘的笑容：“我稱它為‘望遠鏡’。透過打磨特殊的透明晶體片，將它們按照特定的方式組合起來，就能將遠處的景象放大，看得一清二楚。”
他簡單描述了一下望遠鏡的效果，但不出意外的，這些馬族戰士們聽得一頭霧水。
“還有這種神奇的東西？那就安全多了！”
臉上有疤的戰士忍不住問，“那我們去哪裡才能買到這種東西呢？”
“買？”克蘭搖了搖頭，失笑道，“恐怕整個北境，甚至整個世界都不會有。我們需要自己造。”
唉，當然只能自己造啊！
難不成刷克蘇魯之眼，賭那B掉落率？
當然啦，難度肯定是有的，造出玻璃先不說，磨製、調焦都是技術難點。
但是你管它呢？先做了再說！
“嘖，老大，又要搞甚麼新花樣？”
不知何時，格里芬撲騰著翅膀飛了進來，落在桌子上，好奇地望了一眼那本日記，“這本破書有甚麼好看的？看你都翻了它一晚上啦！”
克蘭沒好氣地白了它一眼：“過不了多久，可能就有一大堆‘好朋友’要來拜訪我們了。”
“好朋友？誰啊？帶錢了嗎？”
格里芬歪著腦袋，一臉財迷相。
“它們呀帶的可不是錢，”克蘭揉了揉眉心，“是能把你的毛都啃光的牙齒。”
格里芬頓時嚇得縮了縮脖子，翅膀上的羽毛都炸開了一些：“老大！你別嚇唬我！我這身漂亮的羽毛可是很貴的！”
看著格里芬這副慫樣，克蘭緊繃的心情稍微放鬆了一些。
至少現在，他還有準備的時間。