書房裡，壁爐的火光跳躍著，映照在克蘭和莉雅專注的臉上。
那本還散發著黴味的古舊日記攤開在兩人之間，泛黃的書頁脆弱得彷彿一觸即碎。
克蘭的手指小心拂過上面潦草而急促的字跡，那是一種瀕臨崩潰邊緣的絕望筆觸。
“莉雅，你看這裡，”克蘭低聲念道，指著其中一段，“‘月光最盛之夜，它們不再是蹣跚屍骸……眼中閃爍著紅光，懂得躲避陷阱，甚至模仿生者聲音……’”
這細節讓克蘭背脊微微發涼。
只會無意識撲咬的屍鬼固然可怕，但如果它們開始擁有某種程度的“智慧”，那威脅等級就完全不同了。
莉雅湊近了一些，幾縷銀白色的長髮垂落到書頁上，她輕輕將它們撥開，目光凝重：“日記後面還寫到，‘日光所至，陰影退散，唯有陽光能讓它們徹底化為焦炭’……”
“畏懼陽光？那就好，只要堅持到天亮……”
克蘭點了點頭，但他突然想起了之前的提示：
【提示：冷杉領所處緯度較高，一年中有6天會進入極夜】
糟糕！最近天黑得越來越早，他怎麼把這事兒給忘了？
如果算算屍潮倒計時，剛好會與極夜的日期相重合！
那就意味著一旦屍鬼降臨，他們沒有任何喘息的機會，必須一直與屍鬼戰鬥，直到全殲它們，或者……拖延到一個星期之後的短暫黎明。
“可我總感覺……總感覺這不像是普通的低階亡靈生物能做到的。”
克蘭心煩意亂地又翻過幾頁，紙張發出“沙沙”的輕響，“還有這裡反覆提到的‘古老的存在’，‘深淵中的低語’，‘一切災厄的源頭’……寫日記的人似乎認為，這些屍鬼並非自然形成，而是被某個東西操控著。”
“操控……”
莉雅重複著這個詞，清澈的眼眸中閃過思索的光芒，“大規模地操控亡靈，這絕非易事。”
“會不會是一位強大的亡靈術士？”克蘭提出了最直接的猜測，“它躲在幕後，指揮著他的不死大軍？”
莉雅微微搖頭，從一位術士的角度給出了更細緻的分析：“亡靈術士確實存在，高階的術士也確實擁有操控亡靈的能力。
但據我所知，即便是強大的亡靈巫師，通常也更傾向於轉化和控制少量、但更為強大的亡靈僕從，比如死亡騎士或者巫妖。像這樣大規模地驅動屍鬼，並且還能影響它們的行為模式……”
她停頓了一下，似乎在組織語言：“這需要極為龐大的魔力與精準的操控，如果從瑪洛恩他們的遭遇上來看，這位亡靈術士只會比我更強，甚至達到七階的水準……”
七階嗎……
克蘭不禁苦笑出聲，六階的莉雅都這麼強悍了，要是直面七階的術士……
雖然對方的術式對自己無效，但它一波一波召喚的小弟，肯定能把自己給活活耗死！
而冷杉領目前的防禦設施……只能說是千瘡百孔。
他揉了揉太陽穴，感覺這幾天的資訊量實在太大，從鹽到商人，再到潛在的亡靈威脅，一樁樁一件件，壓得他有些喘不過氣。
穿越前的社畜生活雖然枯燥，但至少不用擔心下一秒會不會有屍鬼破門而入。
莉雅敏銳地察覺到了他的疲憊和煩躁。
她安靜地合上那本令人不安的日記，柔聲說道：“克蘭，你看起來很累了。城堡的屋頂視野很好，晚風雖然冷，但能讓人放鬆一些……願意陪我上去坐一會兒嗎？”
克蘭愣了一下，隨即點了點頭。
黑石城堡的屋頂平臺十分寬敞，足以俯瞰整個小小的冷杉嶺。
夜晚的寒風帶著凜冽的清新，吹散了書房裡的沉悶和古籍的黴味。
稀疏的星辰在墨藍色的天鵝絨幕布上閃爍，遠處北方的天空隱隱透著一絲微弱而奇異的綠光，那是極北之地特有的天象。
“極光嗎？真的好美。”
克蘭感慨一聲，原本沒機會親眼所見的極光，居然就在自己的眼前。
“啊，確實好美。克蘭，我還從沒這麼放鬆地看著它們呢。”
莉雅也忍不住感慨一聲，嘴角漾起一抹微笑。
他們彼此靠著坐在城堡屋頂，沉默地眺望著下方零星散佈的溫暖燈火。
那是村民家中的油燈或壁爐透出的光芒，在寒冷的冬夜裡，顯得格外渺小卻又頑強。
“有時候覺得，這一切都像是在做夢。”
克蘭率先打破了沉默，他自嘲地笑了笑，“自從到這裡之後，麻煩總是一波一波。我這個領主，當得還真是刺激啊。”
莉雅側過頭看著他，夜色勾勒出他英挺的側臉輪廓，也映照出他眼中那一絲不易察覺的疲憊。
“不過還好，也不全是糟糕的回憶。”
看著靠在自己身旁的莉雅，克蘭心中最柔軟的部分被觸動，不禁流露出一絲寵溺的笑容。
“克蘭？”
莉雅的聲音很輕，卻帶著一種安撫人心的力量，“你看那裡，”
她伸出纖細的手指，指向那些微弱的光點，“雖然現在還很微弱，但這裡的確正在因為你而變得不一樣。我們大家……都有了希望。”
克蘭順著她的目光望去，心中湧起一股複雜的情緒。
他深吸了一口冰冷的空氣，感覺紛亂的思緒清明瞭些許。
“或許吧。”
他輕聲說，“只是，我總覺得自己懂得太少，能做的也有限，但我會盡力做到最好。”
他轉過頭，看向莉雅那雙在星光下顯得格外明亮的眼眸：“謝謝你莉雅，有你陪著我，我安心多了。”
他的話語很直白，甚至帶著一點笨拙，卻異常真誠。
莉雅的眼神微微閃動了一下，長長的睫毛輕顫。
她似乎想說甚麼，但最終只是將目光重新投向遠方的星空，聲音比剛才更輕柔了些：“我也是。能有你在這裡陪我……我很滿足。”
一陣風吹過，揚起她銀白色的長髮，有幾縷不經意地拂過克蘭的肩頭，帶來一絲若有若無的清冷香氣。
克蘭沒有動，也沒有說話。
在這一刻，語言似乎顯得多餘。
他們就這樣靜靜地坐著，感受著彼此的存在。
莉雅的目光有些迷離，腳下是燈火漸稀的村落，頭頂是星空和遠方隱約的極光。
而她的身邊，是那個唯一能觸碰到她，也是自己唯一信任的人。
良久，克蘭輕聲說道：“莉雅，不管發生甚麼，我都會守好這裡，守護好你的。”
莉雅沒有回答，只是微微側過臉，唇角似乎向上彎起了一個極其細微的弧度，像是一朵悄然綻放在寒夜的聖潔雪蓮。
屋頂的風依舊凜冽，但兩人之間，卻彷彿有一道無形的屏障，隔絕了外界的寒冷與不安，只剩下一種溫暖而寧靜的默契，在星光下緩緩流淌。
“嗯嗯！我也是哦！”