“哦？卡爾奇斯城？”克蘭重複了一遍，臉上看不出喜怒，“很好，我正好有些事情想了解一下。”
他對著哈維斯吩咐道：“把他們兩個，分開關押起來。在我問清楚他們想說的一切之前，不準任何人接觸，也別讓他們倆碰面。”
“分開……關押？”博林和芬恩心裡同時“咯噔”一下。
他們本來還想著找機會串供，或者想想怎麼脫身，這下徹底沒戲了。
“領主大人英明！”哈維斯立刻領命，招呼幾位士兵上前，像拖死狗一樣將癱軟的博林和芬恩架了起來。
“放開我！你們知道我是誰嗎？我叔叔是卡爾奇斯商會的……”博林的叫囂很快變成了嗚咽。
“饒命啊領主大人！我們再也不敢了……”芬恩則是不停地哭喊求饒。
但無論他們如何掙扎，都被士兵們毫不留情地拖走了，只在雪地上留下兩道凌亂的拖痕。
看著兩個奸商被押走，村民們爆發出更加熱烈的歡呼聲。
“領主大人萬歲！”
“幹得漂亮！”
“總算出了口惡氣！”
馬克的眼眶再次溼潤了，他走到克蘭面前，深深地鞠了一躬，聲音哽咽：“謝謝您，領主大人……您救了我們……”
克蘭扶起他，拍了拍他的肩膀：“安心工作吧，以後我們冷杉領，再也不會缺鹽了。”
陽光似乎驅散了些許寒意，照在潔白的精鹽上，也照在村民們充滿希望的笑臉上。
克蘭看著眼前這幅景象，心中也感到一陣滿足。
鹽的問題解決了，潛在的威脅也被暫時控制住。
只是，那個“卡爾奇斯城”，到底是個甚麼地方？
他轉頭看向那艘被扣押的貨船，又看了看南方——卡爾奇斯城，應該是在那個方向吧？看來，必要好好審問一下那兩個奸商了。
黑石城堡的地下囚室裡，陰冷而黑暗。
芬恩蜷縮在監牢的角落，凍得瑟瑟發抖，臉上還殘留著博林那一巴掌留下的紅印。
無邊無際的恐懼像冰冷的蛇，緊緊糾纏著他的心臟。
克蘭推門而入，沒有帶任何守衛，只有他一個人。
他隨意地拉過一張破舊的木凳坐下，目光平靜地落在芬恩身上。
“你的同伴，博林，已經開始交代了。”
克蘭的聲音不大，卻清晰地傳入芬恩耳中，“他說，往鹽裡摻沙子的主意，主要是你出的。他還提到了你們在卡爾奇斯城的一些……‘生意’。”
芬恩猛地抬起頭，眼中閃過一絲慌亂：“不！不是我！是他！領主大人，都是博林！是他看我們帶來的鹽顏色不好，才說摻點沙土進去不容易被發現！
卡爾奇斯城的事情，也都是他和他叔叔在打理，我只是個跑腿的！”
“哦？是嗎？”
克蘭不置可否，“可他說，你似乎更清楚那些劣質鹽的來源渠道，還負責和幾個‘特殊’的供應商聯絡。”
“特殊”兩個字讓芬恩臉色煞白。
他張了張嘴，似乎想辯解，但看著克蘭那雙彷彿能洞悉一切的眼睛，最終還是頹然地低下頭，聲音細若蚊蚋：“我說，領主大人，我都說……只求您能饒我一命……”
不久後，克蘭從芬恩的囚室出來，又走進了關押博林的房間。
更為油滑的博林比芬恩鎮定一些，但眼中的驚懼依舊掩飾不住。
看到克蘭進來，他立刻挺直了腰板，試圖維持最後的尊嚴。
只要能逃出去……不，只要把情報傳出去就行，他的叔叔有一萬種方法讓這鳥不拉屎的地方完蛋！
“芬恩已經全招了。”
克蘭直接開門見山，“從摻沙子到鐵帆商會如何操控周邊小鎮的鹽價，甚至包括你叔叔利用商會名義放高利貸的事情，他都說了。
他還提到，你們這次來冷杉領除了賣鹽，似乎還想打探些別的東西？”
博林瞳孔驟縮，額頭上滲出冷汗。
芬恩那個蠢貨！他居然真的甚麼都說了！他原本還想咬死不承認，或者把責任都推給芬恩，現在看來，一切都晚了。
“你想知道甚麼？”博林的聲音有些沙啞，帶著認命般的疲憊。
“很簡單。”克蘭走到他面前，“我想知道卡爾奇斯城的具體情況，還有你們對冷杉領，或者說，對我這個新領主，瞭解多少？”
博林閉上眼睛，深吸了一口氣，再睜開時，眼中只剩下灰敗。
在絕對的實力和對方似乎早已掌握部分情報的情況下，隱瞞和狡辯已經毫無意義。
信心潰決的他開始一五一十地交代起來。
原來，卡爾奇斯城是南方近百公里外的一座商業城市，規模比西南方的羅金城還要大上一些，人口約有兩萬兩千人。
城內的商會勢力盤根錯節，幾乎壟斷了周邊區域包括冷杉領在內的大部分貿易，尤其是鹽、鐵、布匹等必需品，大部分的行商也都歸屬他們麾下。
而博林的叔叔，正是鐵帆商會的一個小頭目。
他們這次來冷杉領，確實是看準了凜冬已至、大雪封路的機會，正好偌頓也有意趁早脫手再撈一筆，便一拍即合，想趁機賺個盆滿缽滿。
至於打探訊息，則是博林叔叔的額外吩咐。
他們得知這片不毛之地最近換了領主，想了解一下新領主的底細，為後續的“商業拓展”做準備——雖然一座區區幾百人的城市也創造不了多少利潤就是了。
但是，就像蚊子腿再小也是肉；只要有利可圖，商人便會趨之若鶩。
克蘭被流放北境的訊息家族裡人盡皆知，畢竟他既是維克多唯一的血脈，又是毫無魔力的廢物，想不引人注目都難。
但是這種負面訊息只限於族內傳播，外人幾乎不可能瞭解。
對於商人來說，他們最多也就知道這裡的領主換人了，僅此而已。
畢竟，身為貴族卻毫無魔力的克蘭——這就是家族的恥辱。
“看來，他們還真‘關心’我的死活啊。”
克蘭自嘲般笑了笑。
不過還好，自己目前並沒有引起多少關注，得趁著大雪封路的機會狠狠發展。
卡爾奇斯城，商會，壟斷……這些資訊串聯起來，讓克蘭對冷杉領所處的外部環境有了更清晰的認識。
看來，解決了眼前的鹽荒，不代表就能高枕無憂。
不過嘛……一座兩萬多人的商業城市？多個大型的商會？
有趣，看來有機會得抽空去拜訪一下了。