下午，周安帶著紫曜和戮出發去虛空東邊。小桑站在石林邊上看著他們的背影消失在灰濛濛的虛空中，心裡有點空。她轉身往回走，走了幾步，看見母站在廚房門口，手裡拿著一把菜刀，朝她招手。
“來。”母說。
小桑走過去，看了一眼那把菜刀。刀是新的，月漓前幾天剛從鐵匠鋪拿回來的，刀刃還泛著青光，沒開過刃。母把刀遞給她，又遞過來一根蘿蔔。
“切。”母說。
小桑接過刀和蘿蔔，走到案板前。她把蘿蔔放在案板上，舉起刀，比劃了一下，不知道該從哪下刀。母走過來，站在她身後，伸手握住她拿刀的手。
“別攥那麼緊。”母的手很涼，但很穩，把她的手指一根一根掰鬆了一點，“刀不是錘子，不用使勁。輕輕握著，讓刀自己走。”
小桑的手被母握著，一刀一刀地切下去。蘿蔔片薄薄的，均勻極了，每一片都像用尺子量過的。母切了幾刀，鬆開手，讓小桑自己切。
小桑切了一刀。蘿蔔片歪了，一邊厚一邊薄，像塊瓦片。她又切了一刀，這次更歪，薄的那邊薄得像紙，厚的那邊厚得像磚頭。她看著那堆歪歪扭扭的蘿蔔片，臉有點紅。
“沒事。”母說，“我第一次切的時候比你還爛。”
小桑抬頭看她：“真的？”
“真的。”母說，“他把那堆蘿蔔片煮了湯，喝了一口，說挺好喝的。其實我知道，鹹得要命。”
小桑忍不住笑了。她想象不出父親喝鹹蘿蔔湯的樣子，但母說得這麼具體，應該是真的。
她又切了一刀，這次穩了一些。雖然還是厚薄不均，但至少不像瓦片了。母在旁邊看著，沒有指點，只是看。小桑切完一根蘿蔔，把刀放下，看著案板上那堆奇形怪狀的蘿蔔片，忽然覺得也沒那麼難看。
“還行。”母說。
小桑知道這是安慰，但她還是高興。
念蹲在灶臺邊，手裡拿著一根蘿蔔，啃了一口，皺了一下眉，又啃了一口。“生的，不好吃。”她把蘿蔔放下了。月漓從外面走進來，手裡提著一籃子青菜，看見小桑在切蘿蔔，笑了一下。
“切得不錯。”她說。
小桑知道這也是安慰，但她笑得更開心了。
月漓把青菜倒進水盆裡洗，洗得很仔細，一片一片地洗，洗完了放在籃子裡瀝水。母走過去，拿起一片青菜看了看，也放進水盆裡洗。她的動作沒有月漓熟練，洗得慢，但很認真。
小桑看著她們兩個並排洗菜，忽然覺得這個畫面很好看。不是那種好看，是那種看著心裡暖洋洋的好看。
洗完了菜，月漓開始炒。母站在旁邊看，看得很認真。小桑也站在旁邊看，但她看了一會兒就看不懂了——月漓的動作太快了，放油、下菜、翻炒、加鹽、出鍋，一氣呵成，像變戲法一樣。
“你怎麼這麼快？”母問。
月漓笑了：“做了幾十年了，自然快。”
母沉默了一會兒，然後說：“我以後也做。”
月漓看了她一眼，點了點頭，沒說甚麼。
小桑端著炒好的菜放到桌上，又去盛飯。念跟在後面，手裡拿著筷子，一雙一雙地擺在桌上。擺得歪歪扭扭的，但她很認真，擺完還要退後兩步看看齊不齊。
天快黑的時候，周安他們回來了。小桑聽見動靜，跑出去看。三人的臉色都還好，不像是出了大事的樣子。紫曜看見小桑，笑了一下：“沒事，就是去看了看。”
“牆呢？”小桑問。
“碎了。”戮說，“但還有些殘留。不礙事。”
小桑鬆了口氣，跟著他們回廚房。月漓已經把飯菜擺好了，熱騰騰的，滿屋子都是香味。周安洗了手坐下來，紫曜和戮也洗了手坐下來。母坐在灶臺邊，手裡捧著一碗湯，小口小口地喝。
“那邊怎麼樣？”月漓問。
周安夾了一筷子菜，嚼了兩下，說：“牆碎了，但那個位置留下了一些母的氣息。”
所有人的目光都看向母。母放下湯碗，想了想，說：“可能是當年我設界壁的時候留下的。不礙事，過幾天就散了。”
紫曜問：“那道光呢？”
“到域外了。”母說，“我就是被它喚醒的。”
紫曜點了點頭，沒再問。
小桑低頭扒飯，心裡想著那道光。它飛了那麼久，穿過了牆，穿過了虛空，最後到了域外，把母叫醒了。現在母坐在這裡，喝湯，吃菜，和她們一樣。她覺得那道光做的事，好像也沒那麼壞。
吃完飯，小桑幫月漓收拾碗筷。念蹲在門口，和守玩猜拳。守每次都出石頭，念每次都出布，念贏了就笑，守輸了也沒表情。小桑看著他們，忽然問：“月漓姐姐，母會一直留下來嗎？”
月漓正在擦灶臺，手頓了一下，然後繼續擦。
“不知道。”她說，“但不管留不留，我們都好好過這幾天。”
小桑點頭，把洗好的碗放進碗櫃裡。
母站在門口，望著外面的石林。燈一盞一盞地亮起來，在暮色裡像一顆顆星星。她看了很久，然後轉身走回廚房，拿起那把菜刀，又切了一根蘿蔔。這次切得比下午好了一些，雖然還是厚薄不均，但至少都熟了。
月漓看了一眼，沒說甚麼，把那堆蘿蔔片收進碗裡，撒了點鹽和醋，拌了拌，放在桌上。
“明天早上吃。”她說。
母看著那碗涼拌蘿蔔，嘴角動了一下。
那天晚上，小桑躺在床上，翻來覆去睡不著。念已經睡了，小手攥著她的衣角，呼吸很勻。她望著天花板，想著今天的事——射箭突破了，切菜進步了，周安他們從虛空回來了，母還在。
她把手伸進枕頭底下，摸了摸那塊石頭。石頭暖暖的，貼著她的掌心。她不知道這塊石頭有甚麼用，但她覺得，只要它還在，母就不會走。
窗外，月亮很圓。石林裡的燈還亮著，一盞一盞的，像在守夜。
遠處，母坐在自己的石屋門口，赤著腳，望著月亮。霜從隔壁走出來，看見她，愣了一下，然後在她旁邊坐下來。
“睡不著？”霜問。
母點頭。
霜也望著月亮，兩個人並肩坐著，誰都沒說話。
過了很久，霜忽然說：“明天早上我教您煮粥。您別放鹽了。”
母轉頭看她，霜的表情還是那樣，冷冷的，但眼睛裡有一點光。
“好。”母說。
霜站起來，拍了拍袍子上的灰，回屋了。
母坐在門口，又坐了很久。
月亮從東邊移到西邊，石林裡的燈滅了幾盞，還有幾盞亮著，像不肯睡的眼睛。
母終於站起來，走回屋裡，關上門。
她躺在床上，閉上眼睛。
明天早上，學煮粥。
不放鹽。