何雨柱和巴圖爾大叔早已站在了氈包外的高坡上。巴圖爾看著在碧綠草原上縱情馳騁的兩個小身影，捋著下巴濃密的鬍鬚，發出爽朗的笑聲：“長生天保佑！何先生，您這兩個妹妹，真是草原的女兒啊！這架勢，比我們部族裡好多小子都強！”
何雨柱的目光緊緊追隨著那兩個小小的身影，尤其是直接騎在光背馬上的雨水。
看到大紅跑得穩健，雨水雖然東倒西歪卻始終牢牢揪著馬鬃沒掉下來，他才稍稍鬆了口氣，臉上也露出欣慰的笑容：“小孩子不懂怕，膽子大著呢。有巴特爾在邊上看著，我放心。”
遼闊的草原成了孩子們天然的遊樂場。雨水騎著大紅，一開始只是小跑，很快就嫌不過癮，開始嘗試著催大紅加速。
她俯低小小的身子，臉蛋幾乎貼在大紅火紅的鬃毛上，嘴裡不停地喊著：“駕！駕！大紅快跑！像風一樣！”
大紅被她稚嫩的吆喝所鼓舞，放開四蹄，速度越來越快，火紅的身影在綠毯上拉出一道炫目的軌跡。
強勁的風迎面撲來，吹得雨水的小辮子瘋狂飛舞，臉上細碎的絨毛都在顫動。
她只覺得心臟在胸腔裡咚咚咚地擂鼓，混合著馬蹄叩擊大地的沉重聲響，一種從未有過的刺激和暢快感沖刷著全身每一個細胞！
她忍不住張開雙臂，像要擁抱整個草原和天空，發出一串串銀鈴般清脆又肆無忌憚的大笑：“呀呼——太快啦！大紅最棒！”
曉娥騎著棗紅緊隨其後。她起初還有些緊張，小手緊緊攥著韁繩，身體在馬鞍上繃得筆直，每一次棗紅的跳躍都讓她小小地驚呼一聲。
但很快，棗紅平穩的奔跑節奏給了她安全感。她學著雨水微微壓低身體，感受著馬匹奔跑時傳遞來的溫熱和力量。
陽光暖融融地灑在身上，風在耳邊呼嘯而過，吹散了城市裡積攢的那點悶熱和煩惱。
看著雨水在前面興奮的背影，她也鼓起勇氣，學著巴特爾教她的樣子，用小腿輕輕磕了磕棗紅的肚子，聲音裡帶著點顫音，卻又充滿了勇氣：“棗紅，好棗紅，跑快一點點好不好？追上雨水！”
棗紅彷彿聽懂了這溫柔的請求，步伐輕快地加快了頻率。曉娥只覺得眼前的綠意像流動的河流般向後飛逝，一種輕盈的、飛翔般的快樂從心底油然而生，讓她也情不自禁地跟著雨水笑了起來，儘管那笑聲一開始還帶著點小心翼翼的試探。
巴特爾騎著一匹健壯的青灰色大馬，像一道忠誠的影子，始終不離左右地護在兩個小丫頭外側。他嘴裡發出短促有力的吆喝聲，指揮著馬群的方向，避開地面上的小坑窪和鼠洞。
看到雨水和曉娥越來越放得開，他的笑容也越發燦爛起來。
“雨水！曉娥！看前面那個小坡！”巴特爾突然指著前方一個坡度平緩的草丘喊道，“衝上去！到了坡頂，能看到更遠的地方！”
“衝啊！”雨水立刻響應，小手用力拍打著大紅的脖子。
大紅嘶鳴一聲，四蹄發力，速度驟然提升，朝著小丘猛衝上去。曉娥被雨水帶動著，也鼓起勇氣催動棗紅：“棗紅加油！我們也衝！”
馬背上劇烈的顛簸讓兩個小丫頭小小的身軀劇烈起伏，幾乎坐不穩。雨水全靠一股狠勁兒和抓得死緊的馬鬃才沒被甩下去。
曉娥有馬鞍支撐，雖然顛得屁股生疼，小手也被韁繩勒得快沒知覺了，但那股衝上高處的興奮支撐著她。
終於，大紅和棗紅幾乎同時衝上了丘頂。
“哇——！”兩個小丫頭同時發出驚歎。
眼前豁然開朗。連綿起伏的草原如同凝固的綠色海浪，一直延伸到天際。
蔚藍的天幕低垂，彷彿觸手可及。
遠處，羊群像散落在綠毯上的珍珠，緩慢移動著。
更遠的地方，一條銀亮的河流蜿蜒流淌，在陽光下閃爍著碎鑽般的光芒。
風一下子變得更大了，帶著來自遠方的、未被任何人打擾過的清新氣息，吹得她們的衣袂獵獵作響。
站在這小小的制高點，整個世界彷彿都在腳下鋪展開來，那種遼闊無邊、自由自在的感覺瞬間攫住了她們幼小的心靈。
雨水看得呆了，小嘴微張，半晌才喃喃道：“好……好大啊……比我們學校操場大一萬倍！”她轉過頭，興奮地對曉娥喊，“曉娥姐，你看那邊！像不像一大塊綠綢子？”
曉娥也被這壯麗的景色深深震撼了，一時間忘了言語，只是用力地點著頭，胸中漲滿了難以言喻的激動。
她從未想過，大地可以如此廣闊，天空可以如此高遠。城市裡那些精緻的四合院、熱鬧的街道，此刻在她心中都顯得渺小而遙遠了。
“嘿！看招！”雨水突然從馬背上俯身，小手飛快地在草叢裡一撈，揪起一把帶著泥土氣息的嫩草，猛地朝曉娥扔去。綠色的草屑飄飄揚揚撒了曉娥和棗紅一頭。
“呀！何雨水！”曉娥猝不及防被偷襲，愣了一下，隨即不甘示弱地也俯身抓起一把草屑，嬌嗔著反擊，“壞丫頭！看我的！”
兩個剛剛還沉浸在壯闊景色中的小丫頭，瞬間在丘頂展開了屬於她們的草地“游擊戰”。
她們策動著小馬繞著對方兜圈子，小手抓起沾著露水的草莖互相投擲，清脆的笑鬧聲混合著馬兒的響鼻和蹄聲，在這片空曠的高地上回蕩，驚起幾隻草叢中休憩的雲雀，撲啦啦地飛向更高遠的藍天。
巴特爾在一旁看著，咧著嘴憨厚地笑著，既不勸阻，也不參與，像一個盡職的護衛，守護著這片小小的、屬於純真與快樂的戰場。
陽光灑在他們身上，給奔跑的身影、飛揚的草屑和歡騰的馬兒都鍍上了一層溫暖的金邊。
草原的日子彷彿被浸泡在金色的陽光和青草的芬芳裡，快得讓人抓不住。
五天，不過是太陽五次躍出地平線，又五次沉入遠山的輪廓。然而對於雨水和曉娥而言，這五天卻像被無限拉長的、盛滿了新奇與歡笑的蜜罐。
每一天，她們的生活都被馬蹄聲填滿。
清晨，當第一縷陽光剛剛刺破矇矇亮的天空，把蒙古包的氈頂染成暖金色時，兩個小丫頭就已經穿戴整齊，像兩隻迫不及待的小云雀，守在巴圖爾大叔家氈包門口，眼巴巴地等著巴特爾哥哥帶她們去馬圈。
連何雨柱端來的、熱氣騰騰飄著濃香的奶茶和奶皮子都留不住她們的腳步。
“哥！快點快點！大紅和棗紅該餓了！”雨水扒著門框，探出小腦袋催促著還在氈包裡慢悠悠穿戴的何雨柱。
曉娥雖然不說話，但那頻頻望向馬圈方向、腳尖無意識地輕輕點著地面的小動作，也出賣了她同樣急切的心情。
策馬奔騰成了她們每日的必修課。
在巴特爾這個小騎師的悉心指導和嚴密守護下，兩個丫頭的騎術以肉眼可見的速度精進著。
雨水騎著大紅，已經敢在平坦的草場上嘗試著小跑了，雖然姿勢依舊稱不上優雅，小身子隨著馬匹的起伏像狂風中的小樹苗般搖晃，但那份初生牛犢不怕虎的膽氣和駕馭烈馬奔騰的興奮，讓她的小臉總是紅撲撲地發亮。
曉娥則穩紮穩打，更喜歡騎著棗紅在河邊緩行，有時會嘗試著撒開韁繩，只依靠小腿的力量穩住身體，感受著與夥伴心意相通的微妙平衡。
她們跟著巴特爾去趕羊。當巴特爾騎著大青馬，嘴裡發出悠長而富有穿透力的呼哨，驅趕著幾百頭綿羊如同一片緩慢移動的白色雲朵時，雨水和曉娥就騎著她們的小馬，興奮地學著巴特爾的樣子，在羊群邊緣來回穿梭，試圖幫忙阻擋那些試圖離隊的“叛逆分子”。
雨水揮舞著小手臂，稚嫩地模仿著巴特爾的吆喝：“咻——咻——回去！都回去！”結果往往適得其反，驚得幾頭羊慌不擇路地亂竄，惹得巴特爾哈哈大笑，曉娥則在一旁急得直喊：“雨水！不是這樣！輕輕的！”羊群踩踏草地發出沙沙的聲響，空氣中瀰漫著濃重的羊毛和塵土的氣息，汗水混著青草汁的味道，是草原勞作最原始的氣息。
她們也好奇地鑽過擠奶婦女的氈包。看著慈祥的老額吉坐在矮凳上，佈滿老繭的手熟練地擠壓著母牛飽滿的乳房，乳白色的奶汁嘩啦啦地流入桶中，散發出溫熱濃郁的奶香。
曉娥看得入神，小心翼翼地伸出小手，在老額吉鼓勵的目光下，嘗試著碰了碰母牛溫熱的面板和柔軟的乳頭，那奇特的觸感讓她飛快地縮回手，又忍不住好奇地再次嘗試。
雨水則對發酵馬奶酒的皮囊更感興趣，湊近了聞那濃烈又帶著點酸澀的獨特氣味，小鼻子皺成一團，引得老額吉爽朗地笑起來，用蒙語說著甚麼，巴特爾在一旁翻譯。