“哦？甚麼事兒？大清兄弟你坐下說。”閻埠貴推了推眼鏡，眼神裡帶著探究。
何大清坐下，把何雨柱交代的話，加上自己的理解，儘量清晰地說出來：“是這樣。我呢，離開咱們院好些年了，中間發生了不少事。現在帶著桂芝和倆孩子回來了，柱子也幫襯著把家裡重新歸置了歸置。算是真正安頓下來了。柱子說，按老禮兒新家入火，得暖暖房。這不，明天正好休息，我們一家想在中院空場上擺幾桌，請咱們全院的老少爺們、叔叔嬸子們一起吃頓便飯！一是熱熱鬧鬧沖沖喜氣，二呢，也是我何大清正式回來跟大傢伙報個到！這些年不在，也給街坊們添麻煩了，往後咱們還得在一個院裡住著，互相照應。”
閻埠貴聽著，鏡片後的眼睛飛快地轉動著。請全院吃飯？這何大清（或者說他兒子何雨柱）手筆不小啊！他立刻捕捉到了幾個關鍵資訊：何家確實穩定下來了，何雨柱財力雄厚，何大清回歸的姿態很正式也很高調。
“哎喲！這是好事兒啊！大好事兒！”閻埠貴一拍大腿，臉上笑容更熱切了，“大清兄弟你能想著全院，想著咱們這些老街坊，這份心意太難得了！柱子這孩子，仁義！這事兒我看成！街坊們肯定都高興！”
他頓了頓，話鋒自然一轉：“不過……”他搓了搓手，“這全院老少加起來幾十號人，桌椅板凳、鍋碗瓢盆、米麵油肉的，可不是個小數目啊。你們家剛置辦了那麼多新傢俱，開銷不小吧？要是有甚麼需要幫忙協調的，你儘管開口！我這邊認識幾個副食品店的……”閻埠貴的算盤打得噼啪響，琢磨著能不能從中找補點好處。
何大清心裡明鏡似的，他知道閻埠貴的為人，但柱子叮囑過，三大爺這邊是重點突破口。他露出誠懇的笑容：“三大爺您費心了！柱子都安排好了。桌椅板凳不夠的，回頭麻煩您幫忙跟幾家關係好的鄰居借一借，用完保證原樣歸還洗刷乾淨。其他採買的事，柱子說他來處理，不用街坊們操心。我們就是想請大家吃個熱鬧飯，沒別的意思。”
“柱子都安排好了？”閻埠貴語氣有點失望，但隨即又笑起來，“柱子辦事就是周全！行，這借傢伙什的事兒包在我身上！保證給你辦妥帖！”
何大清見鋪墊得差不多了，話頭一轉，臉上帶上了幾分請求的神色：“三大爺，還有個事兒，得專門託您幫個忙。”他身子微微前傾，壓低了些聲音：“您知道，我帶來的倆小子，國棟和國強，年紀都不小了，在保城那邊上學也耽誤了些功課。這回來安定下來，最要緊的就是趕緊讓他們插班上學去。您是老教員了，在教育口人頭熟，門路廣。您看，能不能幫著打聽打聽，看看就近哪個小學方便接收？需要甚麼手續？該交的學費、該補的材料，我們家絕不含糊！就是兩眼一抹黑，不知道從哪兒下手，全靠您老給指條明路，幫著遞個話兒了。”
這才是真正的重頭戲！閻埠貴心裡立刻有譜了。他臉上露出鄭重其事的表情：“哦！孩子上學是大事！耽誤不得！”他沉吟了一下，像是在腦子裡飛快地篩選關係網，“這附近……軋鋼廠子弟小學，紅星小學，還有區中心小學……這樣，大清兄弟，你放心！這事兒交給我！我今兒上午就去趟學校，再拐彎去趟區教委找找人，一定給你問清楚了！插班可能稍微麻煩點，但有熟人打招呼就好辦多了。等明天吃飯的時候，我準給你個信兒！”他拍著胸脯保證。
把兩個孩子的入學大事託付給最有門路的三大爺，何大清心裡的一塊石頭算是落了地。他連忙表示感謝：“哎呀！這可真是太感謝您了三大爺！您就幫了我一個大忙了！明天飯桌上，我和柱子一定好好敬您幾杯！”
“客氣啥！街里街坊的，應該的！應該的！”閻埠貴嘴上客氣著，心裡已經在盤算著這事辦成了，何家肯定少不了感謝（至少明天那頓飯得吃得理直氣壯點），自己在院裡的地位也更鞏固了。他起身熱情地把何大清送出門：“你趕緊去跟一大爺二大爺也通個氣兒，這事兒我支援！絕對支援！”
何大清告辭出來，心裡輕鬆了不少。三大爺這邊搞定，意味著國棟國強上學有了著落，這是最實在的好處。接下來他又分別去找了一大爺易中海和二大爺劉海中。
易中海聽完何大清的想法，眉頭微蹙了一下，但很快又舒展開。他看著何大清，語重心長地說：“大清啊，回來就好。能想著請全院吃飯，是懂禮數，也是想和大家夥兒處好。柱子這孩子，有本事，也顧家。不過，過日子啊，關鍵還是得踏實本分，不要太張揚。這頓飯既然要辦，就好好辦，別出岔子。需要院裡協調場地、維持秩序，你跟我說。”易中海的態度是原則性支援，但也隱隱透著一絲“不要太過招搖”的告誡。
劉海中則完全是另一副樣子。他端著二大爺的架子，揹著手，聽完何大清的說明，矜持地點點頭：“嗯，大清同志這個想法，體現了對鄰里團結的重視，對咱們院集體榮譽感的認同！這是好事！我代表咱們院委會，原則上是支援的！具體的組織協調工作，讓老閻多費心。明天吃飯的時候，我這個二大爺也要講兩句，強調一下和諧大院的重要性嘛！”他更關心的是如何在這樣的場合彰顯自己的權威和存在感。
三位大爺，三種態度，但都表示了支援。何大清心裡那點忐忑終於徹底消散，只剩下即將忙碌起來的責任感和一絲興奮。他一一謝過兩位大爺，腳步輕快地往中院走。剛走到月亮門，就看見白桂芝正拿著掃帚清掃自家門前的臺階，看見他回來，立刻投來詢問的目光。
何大清衝她用力地點點頭，臉上露出瞭如釋重負的笑容：“都說好了！三位大爺都支援！明天中午，就在咱們中院，開席！”