婁家主餐廳
巨大的紅木圓桌旁，氣氛早已按捺不住。婁振華看似平靜地翻看著手中的報紙，但鏡片後的目光卻時不時掃向餐廳門口的方向。譚雅麗則有些坐立不安，剛才廚房爆發出的那陣濃郁到不可思議的鮮香，如同海浪般一波波湧來，衝擊著她的嗅覺神經，讓她心癢難耐又充滿好奇。兩個孩子更是早就坐不住了。
“媽媽！好香好香啊！比……比上次陳叔叔送的法國香水還香！”婁曉娥小鼻子一抽一抽地嗅著，大眼睛亮得驚人。
雨水也用力點頭，小臉上滿是期待和驕傲：“嗯！水將軍的味道！哥哥做的可好吃啦！”
“怎麼這麼久啊……”婁曉娥小聲嘀咕，伸長脖子往門口看。
就在此刻，餐廳門被推開。老王親自帶頭，後面跟著兩個屏息凝神、如同捧著傳國玉璽般的幫廚。當那盤鋪在冰山之上、潔白如玉、冰晶剔透、中心一點橙紅的“錦繡龍蝦刺身”出現在眾人視線中時——
“嘶……”
婁振華深吸一口氣，報紙無聲地滑落在膝上。眼鏡也無法阻擋他眼中爆發的驚愕與震撼！
“天哪！”譚雅麗捂住了嘴，難以置信地看著那盤如同藝術品、散發著冷冽光輝與極致鮮香的菜，“這……這是菜？”
婁曉娥和雨水同時發出了“哇——”的驚歎，眼睛瞪得滾圓，被那冰山上盛開的白玉花瓣徹底迷住了。
緊接著，醬香濃郁、色澤金黃、熱氣騰騰的“火焰螯片”和那碗清澈見底、點綴著翡翠青菜、漂浮著粉嫩蝦丸的“碧波蝦丸湯”也端了上來。濃郁的香氣、絢麗的色彩、奇特的造型，瞬間填滿了整個餐廳的空間，衝擊著每個人的感官。
“這……這都是柱子哥做的？”婁曉娥看看刺身，又看看螯片，再看看湯，感覺自己像是在做夢。
“嗯！我哥哥最厲害了！”雨水挺著小胸脯，自豪無比。
婁振華緩緩站起身，走到餐桌旁，俯下身，幾乎湊近了那盤刺身仔細觀看。那近乎透明的薄片，完美的刀工，冰山折射的冷光……他甚至能聞到那股深海獨有的、純淨到極致的甘冽氣息。
“何師傅……”婁振華抬起頭，看向隨後走進來、已經重新穿上整潔中山裝、面色平靜的何雨柱，眼神複雜到了極點，“你這手藝……真的只是在豐澤園學藝？”他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。這菜，別說豐澤園，怕是京城任何一家老館子的頭牌也做不出來！這已經不是廚藝，是點石成金、化腐朽為神奇的境界！還有這食材……如此巨大的活龍蝦，如此新鮮的呈現……南邊捎來的？這藉口未免太過牽強！
何雨柱微微一笑，笑容溫和樸實，與剛才廚房裡那個凌厲的“刀客”判若兩人：“婁先生過獎了。就是在後廚看得多了，自己也愛琢磨。這龍蝦難得，自然要用最好的法子對待，才不算糟蹋了它。刺身最能體現它本身的鮮甜，嘗一口原味，就知大海的饋贈。”他從容地拿起旁邊早已備好的、用開水燙過的小瓷碟和筷子，“婁先生，婁夫人，您二位先請？讓孩子們也嚐嚐鮮？”
譚雅麗看著那晶瑩剔透的生蝦肉，有些遲疑：“這……生吃？不會有腥味嗎？安全嗎？”
“姨！你快嚐嚐！可好吃啦！一點都不腥！甜甜的！”雨水已經迫不及待地夾起一片，蘸了點何雨柱特製的姜醋汁（簡單用姜泥、上好米醋和一點點糖調製），小心翼翼地放入口中。下一秒，小姑娘的眼睛幸福地眯成了月牙，小臉上洋溢著無與倫比的滿足感，“唔……好好吃！真甜！真嫩！”
婁曉娥見雨水吃了，也壯著膽子夾了一片，學著蘸了點汁，閉上眼放進嘴裡。冰涼、滑嫩、帶著一絲彈性的蝦肉接觸到舌尖的瞬間，一股難以言喻的、純淨至極的鮮甜便如同炸彈般在口腔中爆開！沒有絲毫腥氣，只有大海最本源、最濃縮的甘美！那薄如蟬翼的口感更是奇妙無比。
“唔！好吃！真的好好吃！像在吃冰冰的糖！水裡的糖！”婁曉娥驚喜地叫出聲，小臉激動得通紅。
兩個孩子的反應打消了譚雅麗的顧慮。她學著樣子，夾起一片晶瑩的蝦肉，蘸上一點姜醋汁送入口中。冰涼、爽滑的口感之後，是那瞬間席捲味蕾的極致鮮甜！那是一種從未體驗過的、純淨無垢的海洋味道，比她吃過的任何昂貴的海味都要純粹、都要高階！她忍不住又夾了一片，這次沒有蘸料，細細品味那原始的甘甜，臉上露出了驚豔和享受的神情。
婁振華看著妻女的反應，心中的疑慮更深，但也被勾起了強烈的好奇和食慾。他夾起一片，沒有蘸任何調料，直接放入口中。冰涼、脆嫩、然後是……爆炸般的鮮甜！那甜味不是人工的甜膩，而是帶著海洋礦物質氣息的、無比純淨的甘美！口感更是絕妙，薄片在齒間微微一彈便化開，留下滿口清甜的回味。
“好！”婁振華放下筷子，忍不住讚了一聲。這一個“好”字，包含了太多內容：對食材的驚歎，對刀工的折服，對味道的震撼，還有對這個叫何雨柱的年輕人深不可測的探究。
他又嚐了嚐那“火焰螯片”。厚實的蝦螯肉裹著薄薄的酥脆外殼，濃郁的醬香、酒香、蒜香完美交融，將蝦肉本身的鮮甜襯托得更加醇厚，口感外酥裡嫩，飽滿彈牙。再喝一口“碧波蝦丸湯”，清亮鮮美的湯頭，嫩滑Q彈的手打蝦丸，清爽的小青菜，暖胃舒心，完美地收束了前面兩道菜的濃墨重彩。
每一道菜都是巔峰！每一口都是享受！這頓飯的檔次，完全超出了婁家的日常宴請，甚至超越了他參加過的任何高階宴席！
席間的氣氛變得微妙而熱烈。兩個孩子吃得眉開眼笑，小嘴不停，尤其是婁曉娥，一邊吃一邊含混不清地跟雨水說著“水將軍”有多好吃。譚雅麗也放下了矜持，頻頻動筷，不時發出滿足的輕嘆。
婁振華吃得不多，但每一口都細細品味。他的目光更多是落在對面的何雨柱身上。這個年輕人，吃飯的姿勢從容得體，既不像底層工人那樣粗放，也不像某些裝腔作勢的文人那般造作。他給妹妹雨水佈菜時動作自然流暢，透著無比的關愛。談吐間，回答譚雅麗關於食材和做法的詢問時，條理清晰，用詞準確，甚至帶著一種簡潔而精準的美感，對烹飪的理解更是隱隱透出哲學的意味。
“何師傅，”婁振華放下湯匙，拿起絲帕擦了擦嘴角，鏡片後的目光銳利而深邃，終於丟擲了盤旋心頭已久的問題，語氣平淡卻帶著無形的壓力，“說實話吧。你這身本事，還有這‘南邊捎來’的‘水將軍’，可不是豐澤園學藝能練出來、能弄到的。我看你……”他微微停頓，似乎在斟酌著最恰當的詞彙，“不像是個圍著灶臺討生活的人。倒像是……見過大場面，做過大事情的。”
餐廳裡瞬間安靜下來。譚雅麗有些緊張地看著丈夫，又看看何雨柱。兩個孩子也似懂非懂地停下了筷子，感覺到空氣似乎變得有些不一樣。
何雨柱神色不變，迎著婁振華審視的目光，嘴角甚至帶著一絲坦然的笑意。他放下筷子，雙手自然地放在膝上。
“婁先生，您這話抬舉我了。”他的聲音平穩清晰，沒有絲毫慌亂，“我是個廚子。灶臺就是我的戰場，鍋碗瓢盆就是我的刀槍。討生活也好，謀生路也罷，都是本分。至於本事……”他看了一眼桌上那冰山玉蓮般的刺身，眼神中帶著一種純粹的熱愛，“不過是喜歡琢磨，把該做的事情，做到自己能力範圍內的極致而已。食材難得，便更要對得起這份‘難得’，不然，就是糟蹋了造物的恩賜。”
他沒有直接回答龍蝦的來源，而是用一種近乎“匠人精神”的純粹和對食物的敬畏來回應。這番
他沒有直接回答龍蝦的來源，而是用一種近乎“匠人精神”的純粹和對食物的敬畏來回應。這番話說得既謙遜又有底氣，既承認了“討生活”的現實，又透露出一種不卑不亢的尊嚴和對自身技藝的自信。
婁振華深深地看了何雨柱一眼。這個年輕人滴水不漏。他提到了“造物的恩賜”，這說法……有點意思。那份從容氣度，絕不是裝出來的。他更像是一個……暫時蟄伏於市井的潛龍？還是……另有隱情？婁振華心中的疑雲不僅未散，反而更濃了些，但同時也升起一絲難以言喻的欣賞。
“柱子哥！蝦殼！蝦殼能給我嗎？”婁曉娥清脆的聲音打破了短暫的沉寂。她指著那巨大的、如同紅珊瑚藝術品般的龍蝦頭殼和裂開的螯殼，大眼睛裡充滿了喜愛，“我要把它洗乾淨擺在房間裡！它叫‘水將軍’，就是水裡的將軍！我要它保護我的娃娃！”
孩子們天真爛漫的要求，瞬間沖淡了飯桌上無形的交鋒。譚雅麗忍俊不禁，婁振華嚴肅的臉色也緩和下來。何雨柱笑著點點頭：“當然可以，曉娥妹妹喜歡就好。”
雨水也湊過去看那威武的蝦殼，兩個小姑娘嘰嘰喳喳討論起來。
這頓因“水將軍”而起的、充滿了震撼、驚奇與微妙試探的晚餐，終於在一片和諧卻又暗流湧動的氣氛中走向尾聲。窗外，暮色已深，四合院區的萬家燈火次第亮起。而婁家這頓飯帶來的漣漪，才剛剛開始擴散。
婁振華站在二樓書房的窗前，看著何雨柱牽著蹦蹦跳跳的雨水走出大門，消失在衚衕的夜色中。他手裡，捏著一片何雨柱臨走前特意為他留下的、薄如蟬翼、近乎透明的龍蝦刺身。書房裡只開著一盞昏黃的檯燈，那片薄肉在燈光下折射出奇異的光澤。
“把該做的事情，做到自己能力範圍內的極致……”婁振華低聲重複著何雨柱的話，鏡片後的目光幽深難測。“何雨柱……柱子……你這‘能力範圍’，到底有多大？”他輕輕晃動著手中的那片晶瑩，彷彿在掂量著這個謎一樣的年輕人真正的分量。那片薄肉，冰涼、剔透，卻蘊含著驚濤駭浪般的秘密。