翌日上午，陽光正好。
一輛擦得鋥亮、掛著特殊牌照的黑色華沙牌小轎車，穩穩地停在了南鑼鼓巷衚衕口。穿著整潔藍布褂子的張媽下了車，熟門熟路地走進四合院。
“雨水！柱子！曉娥小姐讓我來接你們啦！”張媽的聲音帶著笑意。
“來啦！”雨水清脆的應聲響起。她今天穿上了何雨柱特意從空間挑出來的、款式簡單但質地極好的鵝黃色小洋裙，外面罩著同色系的毛呢小外套，小辮子上繫著新買的粉色頭花，整個人如同春日裡一朵嬌嫩的小迎春花，活潑又可愛。何雨柱則是一身熨帖的深藍色中山裝，襯得身姿挺拔，精神奕奕。他手裡拎著一個碩大的、蓋著厚厚溼毛巾的柳條筐（裡面裝著沉睡的“水將軍”），另一手則提著裝滿繽紛熱帶水果的精美藤籃。
車子的出現引起了大院裡很多人的注意，但也不敢多問，這種人是甚麼身份也不清楚。
車子駛離了煙火氣十足的衚衕，穿過熙攘的街道，越走越僻靜。最終，停在了西城一座氣派非凡的宅院門前。青磚高牆，朱漆大門，門口一對威武的石獅子，門楣上懸掛著的牌匾寫著兩個蒼勁有力的鎏金大字：婁宅。
門房顯然認識張媽的車子，大門無聲地開啟。車子緩緩駛入，繞過精美的影壁，眼前豁然開朗。寬闊的庭院打理得一絲不苟，假山玲瓏，池塘清澈，幾株老梅樹虯枝盤曲，雖已過了花期，卻更顯蒼勁。抄手遊廊連線著幾進院落，飛簷斗拱，雕樑畫棟，處處透著大戶人家的底蘊與富貴。
雨水扒著車窗，看得小嘴微張，大眼睛裡滿是新奇和驚歎：“哇……曉娥姐家好大，好漂亮啊！”
車子在主宅前停下。早已等候在臺階上的婁曉娥，像只歡快的小鳥一樣飛奔下來。她今天換了一身鵝黃色的羊毛連衣裙，領口袖口綴著精緻的蕾絲，腳上是鋥亮的小皮鞋，烏黑的辮子上繫著和雨水同款的粉色絲帶蝴蝶結，顯然是特意搭配過的。
“雨水！”婁曉娥一把拉住剛下車的雨水，“你可來了！我等你好久啦！”她又看向何雨柱，甜甜地叫了一聲：“柱子哥！”
張媽上前接過何雨柱手中的水果籃，入手只覺沉甸甸的，濃郁而奇異的果香已經絲絲縷縷地透了出來。另一個籃子何雨柱說要注意，但當何雨柱掀開柳條筐上的溼毛巾，露出裡面那隻龐然巨物的一部分——那深紅厚重的甲殼和一隻如同鐵鉗般的巨鰲時，饒是見多識廣的張媽，也忍不住倒抽了一口冷氣，手一抖，差點把果籃扔了。
“哎呦！這……這是？！”張媽的聲音都變了調，眼睛瞪得溜圓，死死盯著筐裡，“這……這是個啥活物啊？咋這麼大？！”
婁曉娥也好奇地湊過來一看，頓時驚叫出聲：“哇！好大的蝦！比……比臉盆還大！”她下意識地摸了摸自己的小臉。
這邊的動靜立刻驚動了屋裡的人。
一位穿著剪裁考究深紫色旗袍、氣質雍容華貴的中年美婦聞聲走了出來，正是婁曉娥的母親，譚雅麗。她身後跟著一位穿著整潔廚師服、戴著高高廚師帽的中年男子，顯然是婁家的主廚。
“張媽，怎麼了？大呼小叫的？”譚雅麗聲音溫和，帶著一絲詢問。她的目光隨即落在了何雨柱手中的柳條筐上，當看到那隻僅僅露出一角便已極具視覺衝擊力的巨大龍蝦時，她臉上的從容瞬間凝固，化為極度的震驚。
“這……這是甚麼？”譚雅麗的聲音帶著難以置信的顫抖。即使是婁家這樣的門第，她也從未見過如此巨大、如此猙獰又如此充滿壓迫感的活物。
廚師老王快步上前，湊近柳條筐仔細一看，臉色瞬間變得煞白，嘴唇哆嗦著：“夫……夫人！這……這像是龍蝦！可……可這麼大的龍蝦……我……我老王掌勺二十年，別說見，聽都沒聽說過啊！這……這怕不是海里成了精的龍王太子吧？”他看著那對巨大的螯鉗，感覺自己的脖子都涼颼颼的。
何雨柱適時地開口，語氣平靜，帶著幾分恰到好處的“鄉下人得寶貝進城”的樸實笑意：“婁夫人，您好。我是何雨柱，雨水的哥哥。初次登門，叨擾了。這是一點我和雨水的心意。這是南邊朋友託人捎來的‘錦繡龍蝦’，在海邊也算稀罕物兒，雨水說上次嘗過一點，味道極好，唸叨著一定要帶給她的好姐妹曉娥嚐嚐鮮。”
“南邊捎來的？活著的？”譚雅麗艱難地嚥了口唾沫，目光在那猙獰的巨蝦和眼前這個笑容溫和、穿著得體、眼神卻異常沉靜的年輕人身上來回掃視。一股濃烈的海腥味混合著水汽撲面而來，提醒著她這絕非夢境。“這……這真是太……太貴重了！何先生，您這禮……”
“柱子哥，它叫甚麼名字？”婁曉娥膽子大，湊得更近了，好奇地戳了戳那堅硬的甲殼，又飛快地縮回手。
雨水在一旁驕傲地挺起小胸脯，搶著回答：“它叫‘水將軍’！可厲害啦！上次我和哥哥吃過，它肉可甜可嫩了！”小姑娘天真無邪的話語，沖淡了大人們心頭的震撼，增添了幾分童趣。
“‘水將軍’？好名字……”譚雅麗看著雨水天真爛漫的樣子，又看看柳條筐裡那隻“威猛”的將軍，緊繃的臉色終於緩和下來，露出一絲哭笑不得的複雜表情。這份禮物，貴重得燙手，卻也……新奇得離譜！
就在這時，一個沉穩而略帶威嚴的男聲從廳內傳來：“雅麗，門口吵吵嚷嚷的，怎麼回事？”話音未落，一個穿著藏青色中山裝、身材高大、面容儒雅又不失精明的中年男人踱步出來。他梳著整齊的背頭，戴著金絲眼鏡，目光銳利如鷹，周身散發著一種久居上位、掌控全域性的氣度。正是婁家的家主，紅星軋鋼廠（公私合營前自然還是婁氏軋鋼廠）的實際掌控者，婁振華。
他的目光首先落在譚雅麗震驚未消的臉上，隨即順著她的視線，落在了柳條筐上。當那隻沉睡的“水將軍”完整地映入他波瀾不驚的眼眸時，即便是見慣了大風大浪、閱盡奇珍異寶的婁振華，瞳孔也驟然收縮了一下！
“嘶……”婁振華下意識地吸了一口氣，快步走下臺階。他沒有像其他人那樣驚呼，而是俯下身，仔細地、幾乎是帶著一種研究古董珍玩般的專注，打量著這隻巨大的龍蝦。他伸出手指，輕輕敲了敲那厚重的甲殼，發出沉悶的篤篤聲。又小心地避開那巨大的螯鉗，撥弄了一下龍蝦長長的觸鬚。
“活的……這麼大的錦繡龍蝦……”婁振華直起身，摘下金絲眼鏡擦了擦，重新戴上，深深地看了何雨柱一眼，那眼神中充滿了審視、探究和一絲難以掩飾的驚異，“何雨柱同志？雨水的哥哥？”他顯然已經從妻女口中知道了今天的小客人。“這‘見面禮’，可真是……別開生面啊！”
“婁先生過譽了。”何雨柱不卑不亢，微微欠身，“一點家鄉特產，不成敬意。雨水和曉娥投緣，孩子的一點心意罷了。”他將“孩子的心意”咬得稍重，意在淡化禮物的貴重性。
婁振華深深地看了何雨柱一眼，沒有追問這“家鄉特產”如何跨越千山萬水、還能鮮活地抵達四九城。他轉向已經嚇得手足無措的廚師老王：“老王師傅，這‘水將軍’，你能做嗎？”
老王的臉瞬間皺成了苦瓜：“東……東家！這……這玩意兒……我……我老王別說做，見都是頭一遭啊！這殼硬的，這鉗子大的……這……這該從哪下手？該怎麼做啊？清蒸？紅燒？這麼大個兒，鍋都不好找啊！萬一……萬一沒做好，糟蹋了這稀罕物兒，我……我可擔待不起！”他急得額頭冒汗，連連擺手後退。
一時間，所有人的目光，包括婁振華那帶著詢問的眼神，都聚焦在了何雨柱身上。大家似乎都預設了，這個能把“水將軍”活著帶來的年輕人，大概也知道怎麼對付它。
何雨柱心中早有預料，面上卻露出一絲恰到好處的“趕鴨子上架”的羞澀笑容：“婁先生，婁夫人，如果不嫌棄……我在豐澤園後廚打過雜，也看過大師傅料理海味。這龍蝦……要不，讓我試試？”
“你會做？”婁振華鏡片後的目光銳利如刀。
“柱子哥會變好吃的！”婁曉娥立刻興奮地喊道。
對對對！我哥做的‘水將軍’可好吃啦！上次我差點把舌頭都吞下去了！”雨水也在一旁用力點頭，小臉上滿是驕傲和對美味的無限回味。
譚雅麗看了看丈夫，又看了看兩個滿臉期待的小姑娘，再看看那隻確實無人敢下手的“水將軍”，無奈又帶著幾分好奇地笑了：“這……那就麻煩何先生了？老王，你快帶何先生去廚房，準備傢伙事兒，一切都聽何先生的！”
老王如蒙大赦，連忙引路：“何……何師傅，您這邊請！這邊請！”