與趙良嗣的文雅謹慎不同，王環身上散發著濃烈的軍人氣息，幹練、直接、甚至有些粗豪。他是童貫西軍系統的軍官，能被選入此次秘使隊伍，顯然深得童貫信任，且對北地軍情有所瞭解。
他的目光如同鷹隼，在榮安和阿修羅進來的瞬間，便毫不掩飾地上下掃視，尤其是在打量阿修羅那龐大身軀和背後巨刃時，眼中閃過一絲訝異和評估的意味，而對榮安，則更多是審視與一絲不易察覺的……輕慢？或許在他這等沙場悍將看來，一個女子即便作了男子打扮擔任如此重要使團的護衛首領，多少有些兒戲。
“安管事來了。”
趙良嗣放下書卷，臉上露出溫和的笑容，起身相迎，禮數週全：“一路辛苦。”
他的聲音也如其人，溫和清朗，帶著讀書人特有的腔調。
王環也隨之站起，只是抱了抱拳，動作乾淨利落，聲音洪亮：“安管事。”
算是打過招呼，目光卻依舊停留在榮安和阿修羅身上。
安守拙連忙上前行禮：“趙大人，王大人，勞二位久候。小人安守拙，奉相爺之命，護送兩位護衛前來。”
他側身介紹：“這位是榮安，這位是阿修羅。皆是我相爺精心挑選、身手了得、熟知北事的可靠之人，此番護衛重任，便由他二人擔當。”
榮安和阿修羅上前，依禮見過兩位使臣。
“榮安、阿修羅，見過趙大人，王大人。”
趙良嗣微笑頷首，目光在榮安臉上停留一瞬，眼中閃過一絲不易察覺的訝異，似乎沒料到護衛首領如此年輕且貌清秀，但涵養極好，並未多問，只是溫言道：“二位壯士一路勞頓，辛苦了。此番出使，山高水險，安危繫於二位，良嗣先行謝過。”
態度客氣，甚至有些過於客氣，顯示出他謹慎甚至有些軟弱的性格。
王環則直接得多，他上下打量著榮安，眉頭微皺，開口問道：“你便是護衛首領？聽聞你在北邊與金人交過手？不知師承何處？慣用何種兵器？”
語氣直接，帶著考較的意味。
實際上，皇城司的九宮密探，除了江湖上亂傳的“三大惡鬼”，身份是保密的，鮮少有人知曉。
榮安不卑不亢，迎上他的目光：“回王大人，卑職確曾在邊境與金人探馬有過遭遇，略知彼輩戰法。至於師承……乃家傳雜學，不值一提。慣用短兵與暗器，擅潛行護衛之事。”
她有意模糊了皇城司和晏執禮的痕跡，將能力歸為“家傳雜學”和“潛行護衛”，既回答了問題，又未暴露太多底細。
王環聞言，眉頭皺得更緊，顯然對“家傳雜學”和“短兵暗器”不甚滿意。
在他這等慣於戰場正面衝殺的將領看來，護衛使臣，更需要的是阿修羅那種一看就力量驚人、能硬撼衝擊的型別，或是軍陣配合嫻熟的好手。
榮安這樣的，更像刺客或探子，而非合格的護衛。
但他並未直接質疑，只是“嗯”了一聲，轉頭看向阿修羅，臉色稍霽：“這位兄弟倒是好體魄！不知力氣如何？可通軍陣？”
阿修羅甕聲甕氣道：“回大人，力氣還有些，軍陣……略懂。”
他這話不算謙虛，他天生神力，但皇城司的訓練更側重於單人或小隊的特種作戰，對大規模軍陣確實只是“略懂”。
王環似乎對阿修羅更感興趣些，點了點頭，沒再多問，但眼神中的疑慮並未完全消散。
趙良嗣見狀，連忙打圓場，請眾人落座，讓驛卒送上熱茶。
他簡要介紹了目前的情況。
海船已備妥，是一艘經過加固、適於冬季航海的四百料中型海鶻戰船改裝而成的使船，配備了經驗豐富的老舵工和水手，其中不少是登州水師的精銳偽裝，補給充足。只等人員到齊，觀察天象海況，便可擇期出海，直航遼東。
“如今萬事俱備，只欠東風。”
趙良嗣語氣中帶著期盼，也有一絲緊張：“聽聞金主阿骨打正在混同江行營，我等需儘快抵達，敲定盟約細節。遲則生變啊。”
王環沉聲道：“趙大人放心，有王某在，定護得大人周全，抵達金營。海上風浪、北地嚴寒，王某與麾下兒郎，自會應對。”
他言語間充滿自信，顯然將此次出使也視作一場軍事任務。
安守拙則在一旁微笑附和，說著“相爺運籌帷幄”、“二位大人必能不辱使命”之類的場面話。
榮安靜靜地聽著，目光掠過趙良嗣溫和下的焦慮，王環自信中的輕慢，安守拙憨厚下的深藏不露，還有身邊阿修羅的沉穩忠誠……這個小小的使團，尚未出海，內部已然暗流湧動。
文官與武將的隔閡，中央與邊軍的微妙，蔡京與童貫意志的潛在衝突，透過安守拙和王環體現，再加上她自身揹負的多重秘密任務……
她端起粗糙的茶杯，藉著氤氳的熱氣遮掩住眼中的思緒。
登州港外，是無垠而寒冷的渤海。
海的那一邊，是正在崛起的金國，是未知的險途，是李疇可能的蹤跡，是三方勢力交織的羅網，也是……她能否在這亂世棋局中，找到破局之眼的，唯一方向。
海風拍打著窗欞，發出嗚嗚的聲響，彷彿遠洋巨獸的低吼，在催促著命運的啟航。
登州港外的海風，帶著刺骨的溼冷和鹹腥，吹得人幾乎睜不開眼。
那艘經過偽裝的四百料海鶻戰船，此刻正靜靜地泊在專用的碼頭旁，船體線條比尋常商船更加硬朗流暢，艏柱低矮前伸利於破浪，船舷較高以抵禦風濤，桅杆粗壯，帆索密佈如蛛網，雖未張帆，已能感受到其蘊含的、為戰爭而生的力量與速度。
水手們正在做最後的檢查和補給搬運，動作麻利而沉默，顯示出精銳水軍的素養。
榮安站在碼頭上，望著這艘即將載著她駛向未知命運的船隻，腦海中卻不期然地閃過了另一個名字——海鰌船。
後來她聽說，海鰌船是高俅耗費巨資，秘密召集江南頂尖匠人，研製的一種新式戰船，形制奇特，威力莫測。表面上只是權貴們又一樁奢靡或爭功之舉。
但此刻，站在這艘雖然精良、卻仍是傳統制式的海鶻船前，那個名字卻莫名地浮現出來。
蔡京、童貫、高俅……這些頂層權貴，在看似合作推進“海上之盟”的背後，是否各自還有更深的盤算和底牌？比如，某種足以改變海上力量對比的秘密武器？
海鰌船……她之前在船上看到的那些畫面……
心思轉動間，使團眾人已開始登船。
趙良嗣在兩名隨從的攙扶下，小心翼翼地踏上跳板，臉色有些發白，顯然對即將到來的海上顛簸心存畏懼。
王環則大步流星，如履平地，甚至回頭看了一眼跟在後面的榮安，眼中閃過一絲不易察覺的審視，彷彿在看她是否會露怯。
榮安神色平靜，步伐穩健地跟上。阿修羅則扛著巨大的行囊，裡面是他的巨刃和一些必需品，如同移動的小山，踩得跳板咯吱作響，引來幾名水手側目。
眾人安頓下來。船隻分配了簡陋但還算乾淨的艙室。趙良嗣和王環各有單間，榮安與阿修羅合用一間狹小的艙室，安守拙則與船上的文書雜役擠在一處。
一切從簡，符合“秘使”身份。
船隻緩緩駛離碼頭，進入更加開闊的海域。
冬季的渤海，風浪遠比內河險惡。即便這艘海鶻船設計精良，水手經驗豐富，劇烈的顛簸和搖晃仍是免不了的。
趙良嗣幾乎立刻暈了船，嘔吐不止，臉色蠟黃地躺在艙中，由隨從照料。
王環雖也有些不適應，但強撐著在甲板上觀察情況，指揮他帶來的幾名親衛協助水手，努力維持著將領的威嚴。
榮安憑藉強大的意志力和對身體平衡的精準控制，並未顯出太多不適。她甚至時常來到甲板上，觀察航線、風向、水手操作，以及周遭海況。
阿修羅皮糙肉厚，對顛簸毫不在意，只是牢牢守在榮安附近，像一尊沉默的守護石像。
航行第二日午後，風浪稍歇。
趙良嗣勉強能起身，在隨從攙扶下，來到甲板透氣，臉色依舊蒼白。
榮安恰好在附近，便走上前，狀似關心地詢問：“趙大人可好些了？海上風浪無情，還需多適應。”
趙良嗣虛弱地擺擺手，苦笑道：“讓榮壯士見笑了。良嗣自幼長於北地，不慣舟楫，此番真是……受罪了。”
他望著茫茫無際、灰濛濛的海面，眼中閃過一絲茫然與憂慮，顯然對前路充滿不確定。
榮安趁機，彷彿閒聊般提起：“大人不必過於憂心。此船堅固，水手精熟，定能平安抵達。說起來，卑職曾在汴京聽聞，高太尉正在督造一種名為‘海鰌’的新式戰船，據說比這海鶻船更為厲害，不知大人可曾見過？若是此次能乘那等寶船，想必大人也能少受些顛簸之苦。”
她語氣隨意，目光卻緊緊鎖定趙良嗣的臉，不放過任何一絲細微的表情變化。
“海鰌船？”
趙良嗣聞言，微微一愣，臉上露出思索之色，隨即搖頭：“哦，你說那個……確有耳聞，乃是高太尉請了江南能工巧匠，在江寧府秘密研造，據說形制奇異，內設機關，航速極快，且配有厲害火器。但……也只是傳聞，並未親眼得見。”
他頓了頓，嘆了口氣：“況且，那等國之重器，造價高昂，工藝繁複，豈是輕易能呼叫的？此次出使貴在隱秘迅捷，用此海鶻船改裝，已是妥當。”
他的表情自然，語氣平和，帶著文官談及自己不熟悉的技術事務時那種常見的、略帶疏離的客觀口吻。眼神中沒有閃躲，沒有異常的情緒波動，只有一絲對傳聞中“厲害火器”的好奇，以及對現實條件的務實認知。
榮安仔細觀察，未能從趙良嗣的反應中發現任何破綻。要麼他真的對海鰌船知之甚少，要麼就是城府極深，掩飾得天衣無縫。她暫時無法判斷，只能將疑慮按下。
“原來如此，是卑職想當然了。”
榮安順著他的話說道：“但願那海鰌船早日建成，壯我大宋水師聲威。”
趙良嗣點了點頭，目光重新投向遠方的海平線，不再多言，顯然心思又回到了即將面對的金國和盟約上。
然而，榮安對海鰌船的試探，卻似乎引起了另一人的注意。
王環不知何時走了過來，聽到了後半截對話。
他雙手抱胸，站在幾步外，古銅色的臉上帶著毫不掩飾的審視，目光銳利地掃過榮安：“榮護衛倒是見識廣博，連江寧府秘密督造的戰船都知道？看來蔡相府上，訊息果然靈通。”
這話聽起來像是稱讚，實則帶著質疑——你一個護衛，關心這些國之重器作甚？
榮安神色不變，淡然應對：“王大人過獎。卑職不過偶然聽得同僚閒談，心中好奇，隨口一問罷了。身為護衛，多知些朝廷武備，總非壞事。”
她將話題輕輕撥開，同時點明自己“護衛”的職責所在。
王環卻不依不饒，他走近兩步，身上帶著海風的鹹溼和一股武人特有的壓迫感：“既是護衛，光靠見識可不夠。此行北上，不比內陸。金人兇悍，北地苦寒，海上更有風浪盜匪之險。不知榮護衛，除了‘家傳雜學’和‘短兵暗器’，可通水性？可識海上方位？若遇敵接舷跳幫，可能持刃結陣而戰？”
他這一連串問題，直指核心，顯然對榮安的能力始終存疑，甚至可能帶著某種性別帶來的偏見。
在他看來，真正的護衛，尤其是承擔如此重要使命的護衛首領，應該是像他麾下那些百戰老兵一樣，精通各種戰場技能，能在任何環境下結陣殺敵的悍卒，而不是榮安這種看起來更偏向潛行、刺探、風格陰柔的“異類”。
阿修羅在一旁聽得眉頭大皺，甕聲想要開口，被榮安用眼神止住。
榮安迎著王環審視的目光，不閃不避，聲音平穩清晰：“回王大人，卑職略通水性，足以自保。海上方位，自有舵工水手辨識，卑職不敢僭越，但會密切關注。至於接舷之戰……”
她頓了頓，眼神微冷：“卑職的‘短兵暗器’，於方寸之間、生死瞬息之際，或比長槍大戟更為有效。結陣之事，阿修羅更擅正面衝殺，我等各司其職，互補短長即可。大人若不信，待抵北地，或遇險情，卑職自當以行動證明。”
她這話既回應了質疑，又暗指王環不瞭解特種護衛與戰場正兵的區別，同時抬出了阿修羅作為正面戰力的保障，可謂滴水不漏。
王環盯著她看了幾息，從她眼中看不到絲毫怯懦或虛浮，只有一片沉靜的自信。
他哼了一聲，沒再繼續刁難，但眼中的疑慮並未散去，只是轉身走開，留下一句：“但願如此。莫要到時拖了後腿，誤了大事。”
風波暫歇，但船上的氣氛，因為這次小小的交鋒，似乎又添了一層微妙的隔閡。
船隻繼續破浪北上。
按照計劃，他們將沿著遼東半島海岸線航行，尋找合適的登陸點，然後設法與金國方面取得聯絡，前往混同江畔的阿骨打行營。
航行日漸枯燥且艱苦。
冬季的渤海，天氣變幻莫測，時而狂風巨浪，船艙內潮溼陰冷，物品搖晃碰撞不止，時而大霧瀰漫，能見度極低，船速不得不放慢，水手們神經緊繃，警惕著暗礁和可能的威脅。
食物單調，主要是耐儲存的鹹魚、幹餅和少量醃菜，淡水嚴格控制。
趙良嗣大部分時間躺在艙內，與暈船和憂慮作鬥爭。王環則努力適應著海上生活，帶著親衛協助水手，維持著船上的秩序和警戒。
榮安除了必要的值守和觀察，大部分時間都待在狹小的艙室裡，默默調息，回憶晏執禮傳授的功法，並思考著抵達金國後的行動計劃。阿修羅則像個不知疲倦的門神，除了固定時間練功、擦拭他那把寶貝巨刃，就是安靜地守在附近。
安守拙依舊低調，幾乎看不到人影，但榮安知道，他必然在暗中觀察著一切，或許也在透過某種方式，與後方保持著聯絡。