“安兒，都快忘了義父了？抬起頭來。”童貫的聲音不高，卻帶著一種久居上位的命令感，清晰地在堂中迴盪。
他依舊端坐在主位，手中把玩著一枚溫潤的玉扳指，神情似乎比剛才平和了些，但那狹長眼眸中閃爍的光芒，卻更加令人捉摸不透。
堂內空氣安靜得能聽到銅爐中炭火偶爾爆裂的噼啪聲。
榮安以為自己幻聽了。
啥玩意啊？
義父？
沒搞錯吧？
她輕輕抬起頭，對上童貫那雙狹長而銳利的眼睛。
他正上下打量著她，目光在她臉上、身上緩緩移動，彷彿在評估一件許久未見的、卻依舊有用的工具。
半晌，他才又緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種奇異的、與剛才威壓命令截然不同的語調，那語調裡似乎混雜著一絲……若有若無的親近？或者說，是掌控者對所屬物的一種審視？
“安兒……”
他吐出兩個字，再讓榮安瞬間頭皮一麻！
“外面，好玩嗎？”
不好！
不是幻聽！
榮安大腦“嗡”的一聲，差點沒控制住臉上的表情！
原身是童貫探子營的督頭沒錯，可甚麼時候成了童貫的“安兒”？乾女兒？這層關係……隱藏得太深了……
她真的已經成篩子了……
唉……
電光石火間，無數念頭翻滾。
但她深知此刻絕不能露出絲毫破綻。
童貫是何等人物？一絲一毫的遲疑和異常，都可能引來滅頂之災！
她幾乎是條件反射，憑藉強大的意志力和求生本能，在聽到“義父”二字後那極短的愣神瞬間，便強迫自己做出了反應——單膝跪地，抱拳低頭，聲音恭順卻帶著一絲恰到好處的“動容”。
“多謝義父關心！孩兒……一切安好。只是……只是許久未見義父，心中掛念，又因身份所限，不敢貿然請安，還望義父恕罪！”
她將原身屬於“血羅剎”的冷硬語氣稍稍軟化，夾雜進一絲屬於“乾女兒”的孺慕與愧疚，儘管她內心毫無波瀾，甚至想罵娘，表演得天衣無縫。
同時，她的大腦在瘋狂運轉，試圖從童貫接下來的話語和態度中，捕捉更多關於這層突如其來“父女”關係的資訊。
童貫看著她乾脆利落的跪拜和恭順的回答，眼中似乎掠過一絲幾不可查的滿意，但更多的是一種深沉的、彷彿能洞穿人心的審視。
“起來吧，這裡沒外人。”
他語氣依舊平淡，聽不出太多情緒，“許久不見，倒是和義父生分了？聽說你在汴京，在皇城司，倒是混得風生水起，連蔡元長那邊，也頗得看重？”
來了！
榮安心中警鈴大作。
果然，童貫對她的一舉一動了如指掌，連她和蔡京的隱秘聯絡都知道！
他知道她是蔡京私生女的事嗎？
這老狐狸，表面看似與蔡京在朝堂上互為犄角，有時合作有時爭鬥，實則對對方的勢力滲透，防範得極其嚴密！
她站起身，依舊垂首，語氣更加“誠懇”：“義父明鑑！孩兒潛入皇城司，接近蔡相，皆是為了更好地為義父效力，探聽訊息，掌握動向。皇城司鬼蜮伎倆，蔡相門庭複雜，孩兒如履薄冰，不敢有片刻忘義父栽培之恩！”
這番話，半真半假，將多重間諜的行為解釋為對童貫的“忠誠”，是最穩妥的回應。
童貫不置可否地“嗯”了一聲，手指輕輕敲擊著座椅扶手。他顯然並不完全相信榮安的話，但此刻也不是追究細節的時候。
“你有這份心，便好。”
他話鋒一轉，進入了正題：“此次海上之盟，聯金滅遼，看似是蔡元長和那幫文官主導，實則關乎國運，更關乎……我西軍未來。”
他的聲音低沉下來，帶著一種掌控全域性的野心：“遼國已是風中殘燭，金人卻是新興虎狼。與其讓蔡元長他們單純以歲幣買地，不如……趁機將手伸得更遠些。”
榮安屏息傾聽，知道重頭戲來了。
“你此番以護衛身份隨使團入金，是絕佳的機會。”
童貫的目光如同實質，鎖定榮安：“我要你，利用一切機會，以探子營督頭的身份，在金國鋪開我們的勢力網路！結交金國權貴，滲透其軍政要害，尤其是……摸清他們軍隊的真實戰力、內部矛盾、以及對我大宋的真正態度！”
他頓了頓，眼中閃過一絲冷厲的精光：“表面上，配合趙良嗣，促成盟約，共同抗遼。但必要時……”
他聲音壓得更低，帶著鐵血的冷酷：“也可與金國某些勢力‘深入合作’，甚至……在合適的時機，給金國製造些‘麻煩’，讓他們明白，這燕雲之地，不是那麼好拿，我大宋，更不是可以隨意拿捏的！”
榮安聽得心中發冷。童貫的野心果然不止於“收復燕雲”！他更想在金國內部埋下釘子，擴張自己的勢力影響，甚至幻想著一面利用金國滅遼，一面又暗中削弱算計金國！這種既要又要、自視甚高的貪婪心態，以及對新興金國戰鬥力的嚴重誤判，讓榮安彷彿看到了歷史悲劇的陰影。
“當然，此事需萬分謹慎，步步為營。”
童貫似乎也意識到任務的艱鉅：“我會派史偉暗中潛伏，隨你一同入金。他是我麾下最精幹的夜不收統領，擅偽裝，精刺殺，熟悉北地情況。你們一明一暗，互相配合，務必開啟局面！”
史偉？那個青溪車馬行的胖子？他甚麼時候被童貫如此看重了？
榮安想到史偉，立馬斷定那傢伙絕不簡單，是個極其危險難纏的角色。這哪裡是幫手，分明是又一道枷鎖和監視者！
“只要你此番立下大功……”
童貫身體微微前傾，丟擲了誘餌，那雙狹長眼中閃爍著不容置疑的光芒：“回來後，義父自會為你請功，升你的職，授以實權！皇城司那等藏汙納垢、派系林立的是非之地，也就不必再待了！跟著義父，執掌真正的權柄，豈不快哉？”
升職？脫離皇城司？
榮安心中毫無波瀾，甚至有些想笑。這不過是畫餅和進一步的掌控罷了。脫離了皇城司，她就更徹底地綁死在童貫這輛戰車上了。而且，晏執禮那邊“帶回李疇”的死命令怎麼辦？蔡京那邊又怎麼處理？
但此刻，她只能表現出“感激”和“服從”。
“孩兒謹遵義父之命！定為義父赴湯蹈火，在所不辭！”
她再次單膝跪下，語氣“激動”而“堅定”。
“很好。”
童貫滿意地點點頭，揮了揮手：“去吧。記住，一切小心。史偉會在適當的時候聯絡你。若遇緊急，可用你探子營的舊法子留下標記。”
“是！孩兒告退！”
榮安起身，恭敬地退出正堂。直到走出院門，重新感受到刺骨的寒風，她才緩緩吐出一口壓抑已久的濁氣。
短短片刻，她身上又烙下了一道更深的印記——童貫“義女”。探子營督頭、金國奸細……加上原有的皇城司“血羅剎”、蔡京私生女、皇帝眼線、以及晏執禮秘密任務的執行者……
她感覺自己就像一隻被層層絲線纏繞的飛蛾，蔡京、晏執禮、童貫、皇帝、金人……多方勢力各自扯著一根線，將她拉向不同的方向，稍有不慎，便是粉身碎骨。
而前方，是更加莫測的金國，是可能存在的李疇，是即將展開的、充滿謊言與殺戮的雙重乃至多重博弈。
阿修羅迎了上來，關切地問：“阿安，沒事吧？那閹……童樞密沒為難你吧？”
榮安搖了搖頭，看著阿修羅憨直中透著擔憂的臉，心中微微一暖，但更多的是一種沉重的疲憊。
她不能告訴阿修羅真相，至少現在不能。
有時候她也羨慕阿修羅這種沒心沒肺的性子，總比她這樣的篩子身份強多了……
“沒事，只是……例行問話，叮囑護衛之事。”
她含糊道，目光望向東方：“走吧，我們該去登州了。”
馬車再次啟程，碾過積雪，駛向茫茫前路。
她靠在冰冷的車廂壁上，閉著眼，腦海中卻如同沸水翻騰。
讓她感到諷刺和寒意的是，無論是蔡京的“海上之盟”，晏執禮的“帶回李疇”，還是童貫的“滲透金國、伺機算計”，這些高高在上的大人物們，似乎都自信滿滿，將金國視為可資利用或可隨意拿捏的物件，卻完全低估了那頭正在崛起的東北猛虎的獠牙與野心。
她這個身不由己的小卒子，被投入這場國運賭局的最前沿，每一步都踏在刀尖之上，而身後，是無數雙意圖操控她的手。
登州的海港越來越近，海風的氣息彷彿已經能隱約聞到。那艘即將載著她駛向未知深淵的海船，正在等待著她的登臨。
亂世如棋，她這顆身負多重身份的棋子，究竟該如何在各方巨擘的夾縫中，為自己，尋得一線生機？
馬車又顛簸了兩日，沿途的景色愈發荒涼。當空氣中開始瀰漫起一股獨特的、混合著鹹腥、魚獲、海藻以及溼冷水汽的味道時，榮安知道，登州到了。
這座位於山東半島最北端的海濱州城，在北宋時期，因其天然良港和毗鄰遼國的地理位置，既是北方重要的海防要塞、水軍基地，也是與高麗、遼東乃至更遠地域進行海上貿易和使節往來的重要門戶。
此刻，在鉛灰色天穹和凜冽海風的籠罩下，登州城顯露出一種與內陸城鎮截然不同的、硬朗而緊繃的氣質。
高大的夯土城牆在海霧中若隱若現，牆頭旌旗獵獵，巡邏兵卒的身影清晰可見，戒備森嚴遠超尋常州府。尚未進城，便能感受到一種大戰將至般的肅殺與壓抑。通往港口的道路上，車馬行人絡繹不絕，但大多行色匆匆，面色凝重，少有喧譁。
運送糧秣軍械的牛車沉重地碾過石板路，發出隆隆聲響，一隊隊穿著不同號服廂軍、禁軍、乃至童貫西軍系統的打扮都有的兵卒在各處關卡穿梭巡視，港口方向，隱約可見如林的桅杆和巨大的船影，更有操練的號子聲與海浪聲混雜傳來。
空氣中除了海腥味，還瀰漫著一股焦灼與不安。
顯然，“海上之盟”及可能隨之而來的軍事行動，並非絕密，至少在這前沿之地，已是山雨欲來風滿樓。
普通百姓或許懵懂，但稍有見識的商賈、軍吏，都能感受到那股非同尋常的緊張。
安守拙熟門熟路，指揮車伕並未進入擁擠的州城，而是繞行了一段，來到城外一處倚靠小型軍港、相對僻靜但守衛同樣森嚴的館驛。
館驛不大，外表樸素，但圍牆高厚，門口站著四名挎刀的精悍軍士，眼神銳利地掃視著來往的一切。
驗看了安守拙出示的、不知從何處換來的更高規格的通行文書後，軍士才放行。
馬車駛入院內，榮安立刻感覺到數道隱晦而警惕的目光從不同方向投來，顯然，這處館驛已被完全控制，裡外都是自己人——或者說，是參與此次“秘使”行動的相關力量。
三人下車，立刻有一名穿著低階文吏服飾、面色精幹的中年人迎了上來，對安守拙恭敬行禮：“安管事，您可算到了。趙大人和王大人已在廳內等候多時。”
安守拙點了點頭，恢復了那副沉穩管事的模樣，對榮安和阿修羅示意：“兩位，隨我來，去見見正使。”
榮安整了整衣冠，跟在安守拙身後，阿修羅則如同最忠誠的護衛，沉默地緊隨其後。穿過一道迴廊，來到一間門窗緊閉、卻透出明亮燈火和溫暖氣息的廳堂前。
安守拙輕輕叩門，裡面傳來一個溫和卻不失清朗的聲音：“進來。”
推門而入，一股暖意夾雜著淡淡的墨香和茶香撲面而來。廳堂不大，陳設簡單卻整潔，當中一張方桌，兩側坐著兩人。
左手邊一人，約莫四十餘歲年紀，麵皮白淨，留著三縷梳理得一絲不苟的長鬚，頭戴烏紗幞頭，身穿緋色圓領常服，雖無醒目補子，但氣度儼然，帶著久居官場的沉穩與文雅。他眉眼溫和，目光清澈，此刻正捧著一卷書冊細讀，見有人進來，方緩緩放下書卷，抬頭望來。他的眼神在初看時顯得平和，但細細端詳，卻能發現那平和之下，隱藏著一絲不易察覺的謹慎、憂慮，以及一種……彷彿遊離於兩個世界之間的疏離與滄桑。此人便是此次出使金國的正使，承議郎、假朝奉大夫——趙良嗣。
榮安之前就知道他的背景，原是遼國漢官，因見遼國腐朽，心生離意，投奔宋朝，力主聯金抗遼，是“海上之盟”最積極的鼓吹者和執行者之一。他熟悉遼國內情，通曉北地事務，也接觸過金國使者，確實是出使的合適人選。但看他此刻神情，雖有文士風雅，卻也難掩眉宇間那份身為“降臣”、身處夾縫、肩負重任的沉重與不安。
右手邊那人，則是另一番氣象。
年紀看上去比趙良嗣稍輕，約三十五六，體格健壯，面板因常年風吹日曬呈古銅色，臉頰稜角分明，濃眉如刀，一雙虎目精光四射，顧盼間自有剽悍之氣。他未著官服，只穿了一身便於活動的藏青色窄袖武人常服，腰束革帶，腳踏牛皮靴，坐姿筆挺如松，手邊放著一頂范陽氈笠，身旁倚著一杆用布套包裹的長條狀兵器，看形狀似是長槍或槊。
此人便是副使，忠訓郎——王環。