陳淵強壓著性子，繼續問：“這村子裡，現在有貴族嗎？”
“沒……沒有，”老人哆嗦著回答，“貴族巡邏隊……每……每一旬會來村長家收糧……平時……平時不來的……”
“你知道這些貴族，是甚麼時候出現在這個世界的嗎？”
老人茫然地搖頭，額頭蹭著泥土：“小奴不知……小奴生下來……這些貴族……就……就有了……”
陳淵的心一點點沉入谷底。他問出了最關鍵的問題：“看你模樣，也是漢家人。怎麼會是現在這個樣子？你們……就沒想過反抗？”
“不敢！不敢啊大人！”老人像是聽到了最可怕的事情，猛地抬起頭，蠟黃的臉上毫無血色，眼中全是絕望的驚恐，“小奴從來沒有這樣的想法！從來沒有！求大人明鑑！求大人開恩！”他一邊哀求，一邊又開始砰砰磕頭，額頭上很快沾滿了泥汙。
陳淵看著他那副嚇得魂飛魄散的樣子，知道再也問不出甚麼了。
他深吸一口氣，壓下翻騰的情緒，換上一副略顯嚴厲的口吻：“好了！去工作吧！”
如蒙大赦的老人，這才戰戰兢兢地停止磕頭，手腳並用地從地上爬起來，撿起地上的石鋤，幾乎是踮著腳尖，躡手躡腳地退回到田壟中，繼續他那麻木的除草動作，再也不敢看陳淵三人一眼。
陳淵站在原地，沉默地看著老人的背影，久久無言，周老和李老站在他身後，臉色同樣鐵青，胸膛微微起伏。
半晌，陳淵轉身，低聲道：“走，回去。”
三人迅速撤回山樑，與另外六位老將軍匯合。
“將軍，情況如何？”幾位老將軍立刻圍了上來。
陳淵將探聽到的情報，簡單扼要地說了一遍。“……他們自稱‘小奴’，稱荒人為‘貴族上人’。看其形態語言，確是我漢家苗裔無疑，卻已淪落至牲畜不如的境地，畏荒人如虎狼，連反抗之念都不敢生。”
幾位老將軍聽完，個個鬚髮皆張，怒目圓睜。
“豈有此理！”一位脾氣火爆的老將軍低吼道，“我華夏子民，竟在此界受此奇恥大辱！”
“這幫天殺的荒人雜碎！”另一位老將軍咬牙切齒，“奴役我同胞，踐踏我文明！此仇不共戴天！”
周老將軍相對冷靜，但眼中也燃燒著怒火：“將軍，看來這荒界水很深啊。這些同胞，恐怕已被奴役了不知多少代，連血性都被磨光了。”
陳淵望著山下那座死氣沉沉的村莊，目光堅定起來。“光是聽聞，難知全貌。我決定，進村裡親眼看一看。”
“將軍，太冒險了！”李老將軍立刻反對，“村裡情況不明，若真有荒人巡邏隊……”
“正是要親眼看一看，這些貴族是如何作威作福，我們的同胞，究竟活在怎樣的地獄裡！”陳淵打斷他，語氣斬釘截鐵，“唯有親眼所見，親身體會，我們才能知道，接下來該如何做！才能知道，我們為何而戰！我不想看到若干年後，我們藍星同胞也變成這幅模樣！”
他目光掃過八位老將軍：“八位老將軍與我同去，見機行事。若遇尋常荒人，雷霆擊殺，不留活口。若遇強敵，不可戀戰，速退！”
八位老將軍見陳淵決心已定，知道勸不住，而且他們心中也憋著一股火，想要親眼看看這人間慘狀。
“遵將軍令！”八人齊聲低應，眼中重新燃起戰意。
陳淵帶著八位老將軍，透過大路直徑走向村莊裡，不再理會路上跪伏的村民，目光如炬掃過四周。八位老將軍心領神會，看似隨意地散開，各自佔據村莊的要道和角落，眼神警惕，如同鷹隼。
“誰是村長？起來回話！”陳淵的聲音帶著金屬般的質感，穿透了村莊壓抑的死寂。
一個比其他村民更加乾瘦、頭髮幾乎掉光的老人，哆哆嗦嗦地從人群中抬起一點頭，伏在地上顫聲應道：“回……回大人，是……是小奴。”
“帶我去你住的地方，我有幾句話問你。”陳淵命令道，語氣不容置疑。
“是……是，大人請……請跟小奴來。”老人艱難地撐起身體，腿腳發軟，幾乎是拖著步子，引著陳淵走向村落中央一間看起來稍微完整些的茅草屋。
進了屋，裡面昏暗潮溼，除了一張鋪著乾草的土炕，一個粗糙的泥灶，幾乎別無他物，空氣中瀰漫著黴味和衰朽的氣息。
陳淵站在屋中，身影幾乎佔滿了狹小的空間，他看著眼前這個蜷縮著、不敢直視他的老人，沉聲開口：“老人家多少歲了？”
“回大人，小奴……六十二了。”老人聲音細若遊絲。
“今天的問話，你知我知。”陳淵盯著他，目光彷彿能穿透人心，“你要老實的回答我的問題，知道嗎？”
“是，是，大人儘管問，小奴絕不敢隱瞞。”老人連連點頭，身體還在微微發抖。
陳淵直接切入核心：“那些貴族，是甚麼時候來的這個世界的？”
老人茫然地抬起頭，渾濁的眼睛裡沒有任何光彩，他努力回想，最後頹然搖頭：“回大人，我……我也不知道。小時候，我也問過我爺爺，我爺爺說，他也問過他的爺爺……都說不知道。它們……它們好像一直都在。”
一直都在！這句話像一根冰刺，扎進陳淵心裡。奴役的歲月，漫長到已經失去了開始的記憶！
他壓下翻騰的氣血，問出了最關鍵的問題：“難道……你們就沒想反抗？”
“反抗？”老人像是聽到了世界上最可怕的字眼，身體猛地一顫，眼中瞬間被巨大的恐懼填滿，“大人！不敢想啊！那些貴族上人……它們……它們都有無窮偉力！我們肉體凡胎，手無寸鐵，它們輕輕碰我們一下，我們就……就變成一灘肉泥了！死了好，死了乾淨……要是沒死成，被它們抓去，那才是……才是求生不得，求死不能啊！”
老人涕淚交加，恐懼深入骨髓，連想象反抗的念頭都是一種奢望。
陳淵沉默了，他看著老人那被歲月和恐懼徹底壓垮的靈魂，任何鼓勵或者憤怒的話語都顯得蒼白無力。這裡的奴役，不僅是肉體上的，更是精神上的徹底閹割。
“好了。”陳淵的聲音低沉下來，“你……好自為之。”
他轉身，大步走出了這間令人窒息的茅草屋，門外，八位老將軍已經重新聚攏，每個人的臉色都陰沉得能滴出水來，他們也聽到了屋內的對話。