“差不多了。”
又一趟來回後，置物架上的水終於能看得見頭了。
我直起身，順手抹了下額角——體育館的空氣，連呼吸都帶著滯重感。
轉頭看向身側的優希，她正小心地將上一箱水的最後一瓶擺正，劉海被汗水濡溼了幾縷，貼在她泛紅的頰邊。
此刻胸脯正隨著呼吸輕輕起伏，細密的汗珠沿著她白皙的脖頸滑進衣領。
無論是搬還是放，她都做些事時總是格外專注，也因此氣喘吁吁。
“話說，優希，演講準備得怎麼樣了？還順利嗎？”
我語氣隨意地找了個話題聊開，算是為了讓她慢下來，稍微休息一會。
“嗯……稿子已經背熟了……豪作同學也幫我調整過語氣和停頓……”
優希抬起手將汗溼的鬢髮輕輕攏向耳後，用髮卡仔細別好。
雖然動作間仍帶著些想把自己藏起來的習慣性羞怯，但至少，現在我能清楚地看見她的眼睛了。
“海堂社長也讓我在她面前練習了幾次，說……‘情感濃度像被稀釋了十遍的海水，不過至少沒有雜質’。”
“多練習總會越來越好的，我也相信你肯定能做到。”
我接話，視線落在她微微抿緊的唇上。
“我是指上臺本身，還會覺得緊張嗎？”
“比一開始好多了……至少，不會一想到就睡不著覺。”
她小聲說，聲音裡有一絲努力過後終於得以喘息的釋然，但很快又被熟悉的憂色覆蓋。
“但是……臨到要上場了，還是會忍不住想……萬一到時候大腦一片空白怎麼辦？萬一說錯了詞怎麼辦？或者聲音太小，大家聽不見怎麼辦……我……很怕讓別人失望。尤其是……為了幫我……大家都費了那麼多心……”
“你不會讓人失望的。”
我接話接得很快，快到自己都會愣一下。優希抬起眼，有些怔怔地望過來。
“……當然，這話由我來說可能沒甚麼說服力。不過，你至少可以相信，就算真的搞砸了也不會有人怪你。”
我回過頭，對上她的眼睛。喜歡隨意指責別人的人，往往都是些連指責的立場和資格都沒有的傢伙……
“尤其是那些真正費了心的人，他們會比旁人更加清楚你付出了多少的努力。”
優希的嘴唇微微動了動，像是想說甚麼，卻最終沒有發出聲音。只是剛才一直微微擰著的眉頭稍稍鬆開了些。
……
“美由醬——，你那邊好了嗎？”
“快好了，還差一點點，你那邊呢？”
“也快好了——”
“OK！”
……
“慢點，我歇一會。”
“快快快，就差這最後一幅了，我還急著回去空色堂買最新一冊的《愛師愛慕》。”
“安全第一啊。”
……
“先走一步了，慎也。”
“嗯。”
和明介打過招呼，打量了一下四周，體育場館內的嘈雜似乎正逐漸收斂成有秩序的收尾，各處的佈置都接近完成，空氣裡懸浮著一種“快要結束了”的鬆懈感。
“行吧，”
我站起來伸了個懶腰，將椅子重新擺整齊，目光又投向了那邊的置物架。
“把這點收尾，一起去喝杯冷飲好了，我請，算是預祝你的演講取得成功。”
話一出口，又覺得有點刻意。雖說初衷多少有點想彌補先前說錯話的嫌疑，但希望她一切順利的心情倒是一點不假。
“嗯……”
“嘎吱……”
“小心！”
驚呼聲響起的同時，身後傳來金屬支架扭曲的刺耳呻吟。
我甚至來不及完全回頭，餘光只瞥見側後方那片印著各校徽章的展示板，像一堵傾頹的牆，帶著支撐鐵架不堪重負的呻吟，朝著我們——確切說，是朝著正低頭整理置物架的優希——直直壓了下來。
優希茫然地仰起臉，瞳孔裡映出迅速擴大的陰影。
她的身體比大腦更快地做出了反應，幾乎是本能的伸出手，似乎想徒手撐住那沉重的鐵架與板材。
那雙不久前才在扳手腕中“贏”過我的手臂、在巨大的展示板對比下卻顯得格外纖細……
開甚麼玩笑！
“別碰！”
聲音衝出喉嚨的同時，我的身體已經先一步動了。
右手猛地探出，死死攥住優希伸出的手腕，用力向自己懷裡一帶。
“啊……”
驚呼被布料悶住。優希整個人被我扯得踉蹌撲來，額頭撞上我的胸口。
右肩後方傳來沉悶而結實的撞擊感，伴隨著鐵架邊角刮擦過肩頭的銳痛。
“嘶……”
“砰——！”
展示牌餘勢未消地繼續下滑，最終“哐當”一聲徹底傾倒在地，揚起一小片浮塵。
整個體育館瞬間安靜了一瞬，隨即響起幾聲驚呼。
懷裡的優希僵硬了一秒，隨即劇烈地掙扎起來，想要抬頭檢視。
“我、我……慎也同學！慎也同學！”
她聲音裡的驚惶幾乎滿溢位來，手指無意識地收緊，攥皺了我胸前的襯衫。
“冷靜一點，優希，嚇到了……深呼吸，一……二……三……三……二……一……”
我手上稍稍用力，沒讓她立刻退開，趁著這個間隙，試探著活動了一下左肩——還好，骨頭應該沒事，否則現在絕對動不了，更別提按住優希了。
“不是的……慎也同學……你的肩膀……”
優希緊緊地抓住了我的衣服，還沒完全從那種應激的狀態裡緩過神來。
那兩個負責搬展示牌的男生也跑過來了，手忙腳亂地想扶起倒地的展示牌，臉嚇得慘白。
“同學，你、你怎麼樣？”
“都說了叫你慢一點了！”
“我有慢啊，但是，我……我哪知道它會倒下來……我放穩了啊……”
“還要狡辯！”
“你自己不是也沒注意到嗎，憑甚麼全怪我……”
“好了好了，同學一場，不別吵了。”
我鬆開了優希，伸手拍了拍那兩個內訌起來的傢伙的肩膀，同時衝著周圍逐漸圍攏過來的人群。
“早點幹完早點回家啊，各位。”
我不喜歡這種被人圍觀的感覺，何況大部分人只是來湊個熱鬧的，視線也沒有止痛的效果。
人群在我的目光下略顯尷尬地散開些許。優希也終於稍稍平復，但眼神依舊緊緊鎖在我的右肩上，嘴唇抿得發白。
“慎也同學……我說不定能扶住的……你不該……”
“說不定？”
“我……”
“這種時候，不管扶不扶得住，第一反應都應該是先躲開吧？”
我加重了語氣，希望優希能聽進去我的話，下次別做出那麼蠢的舉動，同時也是為了避免她繼續在我身上糾結。
“我知道了……”
“哈，還好只是空心鐵架啊，要是實心的，我就可以去見外婆了。”
“發生甚麼了——有人受傷嗎？”
豪作的質問由遠及近，她的聲音繃得很緊，是那種強裝出來的嚴厲腔調。
“小問題。”
我搶在豪作發作前開口。她的視線卻已飛快下移，落在我自然垂落但姿勢僵硬的右手。她嘴唇抿成一條線，二話不說，上前一步，伸手就直接抓住了我的左手腕。
“幹甚麼豪作副會長？男女授受不親啊。”
“去保健室。”
豪作語氣強硬，拉著我就要走。手腕上傳來的力道不小，但我只是站在原地，任由她拉著，穩得像釘在地板上。
她有些愕然地回過頭，鏡片後的眼睛瞪圓了，像是被違逆的不悅。
“都說了沒事了，你就不能再多相信我一點嗎，豪作副會長？”
我語氣有些無奈，表情平靜地看著她。
“痛不痛，能不能動，我自己最清楚吧。”
“清楚甚麼？硬撐能讓你傷好得更快嗎？萬一傷到骨頭或者肌肉拉傷，不及時處理只會更麻煩，別在這裡逞強。”
豪作的臉微微漲紅，不知是氣的還是急的，她抓著我的手腕沒松，指尖甚至因為用力而有些變色。
“你……萬一呢？萬一有你看不出來的問題呢？”
“那我會自己去的，就不勞煩副會長關心了。”
我抬起手，向豪作展示我被她緊緊抓住的手腕，她像是被燙到一般，猛地鬆開了手，指尖甚至細微地蜷縮了一下。
“你這傢伙果然是個混蛋……隨便你！”
她別開視線，側臉線條繃得緊緊的，漸低下去的聲音褪去了方才的急怒，只剩下一種硬邦邦的、摻雜著挫敗感的疏離。
“反正疼的是你自己。到時候別後悔。我……才沒關心你，只是，怕你事後又來找我的麻煩。”
“放心好了，不會賴上你的。不相信？那要不我給你寫個保證書？或者拉鉤？”
我伸出右手的小指，在她面前晃了晃。
“……拉鉤？”
豪作的臉頰似乎又紅了一點，狠狠瞪了我一眼。
“哼。”
她從鼻腔裡擠出短促而清晰的音節，轉身走開。腰挺得筆直，步伐卻踩得比平時重了些，像是在跟地板賭氣，背影傳出一股氣呼呼的意味。
“慎也同學……你……”
“啊？我沒有在看她的屁股。”
“呼……慎也同學好色……”
◇
放學鈴響時，右肩的銳痛已經變成了持續不斷的悶痛，動作稍大一點就會有感覺，好在是可以忽略不計的程度。
我儘量自然地用左手拎起書包，單肩背上，走出教室。
“慎也——等等我！”
“你找不到回家的路嗎？”
“找得到你就不能等等我嗎？怎麼，和我這樣的美少女走一起你不習慣？”
桃繪里從後面追上來，氣息微促，她習慣性地想拍我的肩膀表達不滿，我幾乎是下意識地側身躲開了。
“嗯？”
桃繪里拍了個空，手懸在半空，疑惑地眨眨眼。
“幹嘛躲啊？做虧心事了？”
“我沒有一定要讓你拍肩膀的義務吧。”
“哈？說話這麼衝，誰惹你了？告訴你桃姐，我來幫你收拾他！”
“呵……”
“所以到底怎麼了嘛？傷到了？”
“……沒。”
回答時那一瞬間的遲疑被桃繪里捕捉到了，她的眼睛立刻眯了起來。
“果然是吧，怎麼弄到的？被打了？摔倒了？狗咬了？橫紋肌溶解了？”
我別開了視線，對付桃繪里這傢伙還是保持沉默比較好。
“啊——我知道了！”
桃繪里忽然拖長聲音，我知道這種時候她絕對說不出甚麼好話來。
“我都說了讓你少衝一點啦，現在好了，肌肉拉傷了吧。”
說著，她還做出了那個極其下流的手勢，一臉壞笑地看著我。
“呃……其實我是左手派的。”
我停了下來，抓著書包帶的左手和她比出了同樣的手勢。
“哈？真的假的。”
沉默也只是緩兵之計，得不到回答得的桃繪里只安靜了一會就開始繼續騷擾我。
“哎呀，慎也你就告訴我唄，好不好嘛～我很好奇啊。”
“不信的話，下次我衝的時候你自己看看就知道了，我會假裝不知道有人在偷窺的。”
“我說的不是這個啦！”