章前說：當棋手落子之後，他要做的，不是等待，而是親自化身為風，去吹皺那一池春水。
神朝三年，初春。
咸陽的雪，尚未完全消融。料峭的寒風，依舊刮骨，卻已帶上了一絲若有若無的暖意。
但這絲暖意，卻絲毫無法驅散籠罩在整座帝國上空的狂熱。
自神皇陛下【海天之宴】的敕令下達，僅僅數日，整個江氏神朝，從朝堂到鄉野，從中原到四海，便被一股無形的烈火徹底點燃。
【功勳定儲君】！
這五個字，彷彿擁有著世間最不可思議的魔力。它像一柄重錘，敲碎了血脈與嫡庶的古老枷鎖，又像一扇洞開的大門，讓每一個懷揣野心的人，都看到了那條通往權力之巔的血色階梯。
帝國的每一個角落，都在以一種近乎癲狂的姿態，響應著這場史無前例的變革。
天工院，這座昔日還算清淨的帝國技術中樞，如今已變成了咸陽城最喧鬧的所在。門前的青石廣場，被來自五湖四海的馬車堵得水洩不通。有身著華服的世家代表，捧著祖傳的孤本典籍，希望能為自己支援的皇子換取一個專案的參與名額；有滿身機油味的機關術大師，揹著沉重的工具箱，徹夜不眠地在門口排隊，只為能向某位祭酒展示自己的新奇構想；更有數不清的年輕學子，帶著滿腔熱血與憧憬，在這裡高聲辯論著“元氣利用效率”與“符文相容性”的優劣。
曾經，他們追求的是知識與真理。
而現在，他們追求的是功勳，是那一飛沖天，蔭及子孫的潑天富貴！
而在神朝的疆域之外，變化同樣劇烈。
東海之濱，剛剛被納入神朝版圖的邪馬臺國，女王卑彌呼親自率領所有部族長老，跪在海岸線上，向著咸陽的方向，獻上了象徵國運的三神器，並立下血誓，願舉國之力，為神皇陛下蒐集深海異獸的骸骨，以助【生命法則】專案一臂之力。
極西之地，歐羅巴行省，曾經高傲的羅馬貴族們，放下了手中的葡萄酒杯，第一次穿上了工匠的服飾，帶領著麾下的奴隸，瘋狂地開採著阿爾卑斯山脈中的特殊礦石，只為能讓【破壁者軍團】的戰甲，多一絲堅固。
整個世界，都在圍繞著江昊劃下的那張“大餅”瘋狂旋轉。
無數的資源、人才、財富，以前所未有的效率被動員、被整合、被壓榨，而後化作一股股洪流，匯入咸陽，匯入那一個個剛剛掛牌成立，卻承載著帝國未來的嶄新部門。
這便是陽謀的極致。
它不靠陰謀詭計，不靠威逼利誘，它只是赤裸裸地將“慾望”二字擺在所有人面前，然後，靜靜地看著世人為之瘋狂，為之奉獻一切。
鳳儀殿。
暖爐中的銀霜炭，燒得正旺。
呂雉一襲雍容華貴的鳳袍，親手為江昊烹煮著香茗。嫋嫋的茶香中，她將一份最新的密報遞了過去。
“陛下，您看。這才七天，內閣收到的各類專案申請書，已經堆滿了三個庫房。其中，由日夫人、月夫人、紫妃娘娘她們主導的幾個專案，進展最為神速。”
她的聲音裡，帶著一絲不易察覺的感慨。
即便是她，這位見慣了大場面的天后，也被這股由自己丈夫一手掀起的全民狂潮，所深深震撼。
江昊沒有去看那份密報。
他身著一襲簡單的玄色常服，負手立於窗前，目光彷彿穿透了重重宮牆，俯瞰著整座沸騰的咸陽城。
他的眼神，平靜如萬古不變的深淵，那喧囂的、狂熱的、充滿了慾望與野心的人間百態，落入他的眼中，卻激不起一絲一毫的波瀾。
它們，都只是他棋盤上，一顆顆自行移動的棋子。
“速度，還是太慢了。”
許久，江昊才淡淡地開口，聲音裡聽不出喜怒。
呂雉為他斟茶的動作微微一頓，抬起美眸，有些不解：“陛下？如今神朝上下，已是人人自危，日夜不休，這……還慢？”
在她看來，這已經是將一部帝國的機器，催動到了極限，再快，那根名為“秩序”的弦，恐怕就要崩斷了。
“他們只是看到了‘功勳’，看到了‘儲君之位’，以為這是一場圍繞著朕的家事展開的內部競爭。”
江昊轉過身，接過呂雉遞來的茶杯，指尖輕輕摩挲著溫潤的杯壁。
“他們還沒有真正聞到，那從‘牆’外飄進來的……血腥味。”
“他們的動力，源於‘貪婪’，而非‘恐懼’。而由貪婪驅動的馬車，跑得再快，也總有力竭的時候。只有恐懼，那懸於頭頂，隨時會斬落的屠刀，才能讓它永不停歇，直至死亡。”
呂雉心頭一凜，瞬間明白了江昊的意思。
神皇，嫌這火，燒得還不夠旺！
“那陛下的意思是……”
“朕，準備出去走走。”江昊將杯中溫熱的茶水一飲而盡，唇角勾起一抹意味深長的弧度。
“去看看朕的那些好兒子，好妃子們，為朕準備的‘驚喜’。”
“朕要讓他們明白，這場遊戲，朕不僅是出題人，也是唯一的……裁判。”
“朕，更是懸在他們所有人頭頂的……標準。”
呂雉的呼吸，在這一刻，都為之停滯。
她懂了。
神皇陛下，這是要親自下場，去為這場已經足夠瘋狂的競賽，再添一把最猛烈的火！
他要去告訴所有人，你們的努力，在朕看來，還遠遠不夠！
你們的想象力，在朕的面前，貧瘠得可笑！
他要用他那創世神般的偉力，去為所有人，重新定義甚麼叫做“可能”，甚麼叫做“奇蹟”！
“臣妾明白了。”呂雉深深一拜，鳳眸之中，閃爍著與江昊如出一轍的銳利光芒，“臣妾這就去安排，讓【儲君監察委員會】的官員備好筆墨，將陛下此行的每一句話，每一個動作，都記錄下來，編纂成冊，作為評定功勳的……最高準則！”
“嗯。”
江昊點了點頭，目光再次投向窗外。
他要去巡視的，不僅僅是那些專案。
更是要去巡視，他為這個世界，種下的那些名為“希望”與“野心”的種子。
風，起於青萍之末。
而他，江昊，便是那掀起風暴之人。
……
與此同時。
咸陽宮，育龍殿。
這座曾經見證了終極對決，又恢復了死寂的殿宇，依舊被列為禁區，由最精銳的影密衛層層把守，禁止任何人靠近。
大殿深處，那片由江昊親手撈回的，“江平”的靈魂灰燼，靜靜地懸浮在半空中。
自從那根神秘的黑色羽毛融入之後，這捧灰燼，便發生了某種外人無法洞悉的、本質上的改變。
它不再是單純的“殘骸”。
而更像是一枚……正在孕育著甚麼的……“卵”。
在它的最核心，那一點比虛無更加純粹的黑暗，彷彿一顆擁有生命的心臟，正在以一種極其緩慢，卻又無比堅定的頻率，輕輕地搏動著。
每一次搏動，都無聲無息。
但每一次搏動，都會從周圍的虛空中，汲取一絲絲、一縷縷常人無法看見，甚至連神識都無法感知的“東西”。
那不是天地元氣，不是法則碎片，更不是任何已知的能量。
那更像是……一種“概念”。
是彌散在咸陽城中，那無數生靈心中滋生出的……負面情緒。
是某個官員因為專案落後而產生的“焦慮”。
是某個皇子看到兄弟得到賞識而升起的“嫉妒”。
是某個家族在豪賭中失敗後的“怨恨”。
是那些在瘋狂內卷中被淘汰、被碾壓的失敗者們，所散發出的……“絕望”。
這些無形無質的負面概念，如同百川歸海，被那顆黑暗的“心臟”所吸引，所吞噬，成為了它成長的養料。
黑暗，在悄無聲息中，緩慢而堅定地擴張著。
而這一切，都發生得如此隱秘，如此無聲。
就連駐守在外的影密衛，也只是偶爾會覺得，這座大殿似乎比以往更加陰冷了一些，但他們只會將其歸咎於初春的寒意，不會有任何多餘的聯想。
沒有人知道，在這座帝國的權力中心，在這位創世神皇的眼皮底下，一個最恐怖的“毒瘤”，正在以整個帝國的負面情緒為食，悄然孕育。
一場席捲天下的風暴，即將掀起。
而在這風暴的中心，一抹最深沉的黑暗，也正在靜靜地等待著……破殼而出的那一刻。