一炷香的時間，對於凡人而言，或許只是飯後的一盞茶，戰場間隙的一口喘息。
但對於此刻世界之樹下的數萬日耳曼人，以及祭壇上那個在金色血泊中掙扎的靈魂而言，這段時間，漫長得如同一個世紀的輪迴。
每一縷風的吹拂，都像是在催促。
每一寸陽光的移動，都像是在審判。
江昊負手而立，背對眾生，迎著北境那輪清冷的煌煌大日。他彷彿一尊亙古便矗立於此的神像，沒有絲毫的不耐，那份極致的平靜，本身就是最令人心悸的威壓。
他給了她選擇，也給了她時間。
這並非仁慈，而是一位棋手，在落子之後，欣賞棋子在自己劃定的規則內，如何走出那唯一一步活棋的閒情逸致。
終於，在他身後，那片凝固的死寂被打破。
一陣甲冑碎裂與血肉摩擦的艱澀聲響中，布倫希爾德動了。她用那柄已經出現裂紋的闊刃巨劍支撐著地面，一點一點，艱難地將自己殘破的身軀從冰冷的祭壇上撐起。
金色的神血與鮮紅的凡血混合在一起，順著她破碎的甲冑縫隙滴落，在地面暈開一圈圈妖異而悽美的漣漪。她站直了身體，身形依舊挺拔如松，只是那份曾經的神聖與高潔，此刻已被一種深入骨髓的破碎感所取代。
她的目光緩緩掃過臺下。
那一張張曾經寫滿狂熱與崇拜的臉龐，此刻只剩下迷茫、恐懼，以及一絲絲被壓抑的憤怒。他們是她的族人，是追隨她走出黑森林，將她奉為活著的“女武神”的勇士。
而現在，她，他們的神，敗了。
敗得如此徹底，連同他們萬年來的信仰，都被那個男人用幾句輕描淡寫的話，定義為“廉價的殘次品”。
布倫希爾德湛藍的眼眸中，那片死寂的空洞漸漸褪去，取而代之的，是一種近乎燃燒靈魂的決絕。
她做出了選擇。
然而，她要面對的，不只是自己的內心，還有整個族群瀕臨崩潰的意志。
“布倫希爾德！”
一聲石破天驚的咆哮，從人群中炸響。
一名身高超過兩米五，魁梧得如同一頭直立巨熊的酋長越眾而出。他赤裸著上身，虯結的肌肉上紋滿了猙獰的戰紋，手中緊握著一柄比人還高的雙刃巨斧。他是日耳曼部落中以勇猛和頑固著稱的“狂熊”酋長。
他用那雙赤紅的眼睛死死盯著祭壇上的布倫希爾德，聲如雷霆：“你難道要背棄奧丁，背棄瓦爾哈拉的榮耀，帶領我們的族人，去向一個南方人下跪嗎？！你要讓我們成為奴隸？！”
他的質問，如同投入滾油的火星，瞬間點燃了人群中壓抑的躁動。
“對！我們寧願戰死，也絕不為奴！”
“女武神，帶領我們，跟他拼了！”
幾名同樣強硬的酋長站了出來，他們拔出武器，用行動表達了他們的立場。日耳曼人可以接受戰死，但無法接受榮耀被踐踏。
“狂熊”酋長更是往前踏出一步，戰斧的鋒刃直指布倫希爾德，猙獰地咆哮道：“如果你要背叛諸神，背叛我們的信仰，那我就先殺了你這個叛徒！然後，再帶領真正的日耳曼勇士，和那個南方人死戰到底！”
“吼！”
他身後的數百名親族戰士齊聲怒吼，戰斧頓地，聲勢駭人。
部落內部，分裂在即。
面對族人的質問與威脅，布倫希爾德的臉上卻沒有絲毫波動。她沒有辯解，也沒有憤怒，只是用一種近乎憐憫的眼神，看著臺下那些依舊執迷不悟的“勇士”。
她緩緩舉起了左手。
在那隻沾滿血汙的纖秀手掌中，握著一枚佈滿裂紋、光芒黯淡的晶石碎片。
正是那枚【阿薩神格】的殘片。
“諸神？”
她的聲音嘶啞，卻蘊含著一種穿透靈魂的力量，清晰地蓋過了所有的嘈雜。
“你們看看這個！這就是我們世世代代所信奉的‘神恩’！”
她高舉著神格碎片，用盡全力，將江昊那些深奧的評判，轉化為了日耳曼人最能理解的、最粗鄙、也最傷人的語言，嘶吼出來：
“諸神早已拋棄了我們！奧丁的恩賜，是謊言！瓦爾哈拉的榮耀，是騙局！這東西，不是神格，它只是一個奴役我們的狗鏈！我們拜了萬年的，是一個徹頭徹尾的騙局！”
這番話，比“狂熊”酋長的戰斧更具殺傷力。
所有人都愣住了，他們無法相信，這些瀆神之語，竟然出自他們最虔誠的女武神之口。
然而，布倫希爾德沒有給他們任何思考和反駁的時間。
她做出了一個讓所有人肝膽俱裂的動作。
她眼神瘋狂而決絕，用盡最後一絲神力，將那枚曾經被她視作生命的神格殘片，朝著祭壇邊緣堅硬的獻祭石，狠狠地砸了下去！
“咔嚓……砰！”
一聲脆響，如同信仰崩塌的絕唱。
那枚承載了日耳曼部落萬年信仰的【阿薩神格】碎片，在眾目睽睽之下，應聲而碎，徹底化作一捧毫無光澤的金色粉末，被北境的寒風一吹，便煙消雲散。
“舊神已死！”
布倫希爾德發出一聲杜鵑啼血般的嘶吼，她張開雙臂，像一個擁抱新生、又像是在與過去訣別的殉道者。
“但我們的血仇，需要一位新的神明，帶領我們去報！”
她的目光如刀，從“狂熊”酋長等人臉上刮過，聲音陡然拔高，充滿了血與火的煽動性。
“你們是想抱著一個謊言，像條可憐蟲一樣，毫無價值地死在這裡？還是願意追隨一個能親手撕碎謊言的真神，去北方，去我們真正的故鄉，殺光那些把我們當牲畜一樣圈養的、我們真正的敵人？！”
“告訴我們！你們是要死在一個騙局裡，還是活在一個復仇的真相中？！”
“狂熊”酋長等強硬派，徹底被她這番話和毀掉神格的瘋狂舉動所震懾。他們腦中一片空白，萬年來的信仰和剛剛被揭示的殘酷真相，如同兩柄巨錘，反覆敲打著他們的靈魂。
布倫希爾德不再理會他們。
她已經做完了她該做的一切。
她緩緩轉身，拖著殘破的身軀，無視了身後族人們的震撼與呆滯，一步，一步，走向祭壇上那道玄黑的、神明般的身影。
她的每一步都走得極其緩慢，卻無比堅定。
彷彿是踏碎了舊的時代，走向一個未知的紀元。
這條路不長，只有寥寥十幾步，她卻彷彿走完了一生。
終於，她在離江昊身前三步遠的地方，停下了腳步。
在數萬族人死寂的注視下，這位曾經高傲無比，被譽為“奧丁之女”的女武神，緩緩收攏了她那雙沾滿血汙的、殘破的蝶翼，垂下了她高貴的頭顱。
撲通。
她單膝跪地。
這個動作，宣告了一個神話的終結，和一個新時代的開端。
她以最古老、最純正的日耳曼語，用一種混合著悲壯、虔誠與新生希望的複雜語調，吟誦起她為新主人獻上的誓詞：
“於此見證的世界之樹下，舊神已逝，瓦爾哈拉已化為灰燼。”
“我，布倫希爾德，日耳曼之女，在此向您，偉大的征服者、真相的揭示者，獻上我的劍，我的生命，以及我的忠誠。”
“從今往後，您的意志，便是我族前進的方向；您的敵人，便是我族不死不休的仇寇。”
“願以我血，洗刷舊日被圈養的恥辱；願以我魂，追隨您的光輝，直至星辰的盡頭！”
誓言的每一個音節，都彷彿蘊含著奇特的魔力，在空氣中迴盪。
就在她最後一個字落下的瞬間，異變陡生！
嗡——
那棵貫通天地，彷彿從世界誕生之初便已存在的巨大世界之樹，竟毫無徵兆地，通體泛起了一層溫潤而聖潔的微光！
這光芒並不刺眼，卻彷彿能照進每一個人的靈魂深處，帶著一股來自世界本源的、不容置疑的“見證”與“認可”！
這是江昊的手筆。
就在布倫希爾德宣誓之時，他暗中引動了一絲【不滅神火】中屬於“守護者”的生命本源氣息，與這棵作為上古生物計算機的“世界樹”產生了微妙的共鳴。
他不需要展現神蹟，他只需要“引導”世界，來為他的征服，進行一次完美的背書。
也就在這一刻，一連串冰冷的機械提示音，如期在他腦海中響起。
【叮！恭喜宿主，成功征服‘神品·女武神’血脈持有者布倫希爾德！】
【檢測到布倫希爾德已徹底拋棄舊有信仰，靈魂與血脈處於極度純淨的“待烙印”狀態，與宿主的皇道龍氣契合度達到100%！】
【檢測到其體內‘阿薩神格’根源被宿主‘不滅神火’淨化，血脈潛力被極大激發……】
【恭喜宿主，布倫希爾德已成功受孕！】
【觸發“文明首次交融（日耳曼神裔）”超級暴擊！】
【恭喜宿主，獲得唯一性神級建築圖紙——【英靈殿】！】
【說明：融合了‘瓦爾哈拉’概念與神朝招魂體系的特殊建築。戰死的英勇士兵之魂，將有機會被接引至此殿中，重塑為更強大的‘神朝英靈’，實現另類的永生與更強的戰力。】
【恭喜宿主，獲得特殊兵種訓練總綱——【神朝狂戰士】！】
【說明：以日耳曼狂戰士的體魄為基礎，剔除其血脈中‘收割者’留下的狂亂與自毀基因，融入神朝軍魂煞氣與部分龍血煉體之法，可訓練出悍不畏死、絕對忠誠且戰力飆升的重灌步兵。】
豐厚的獎勵，讓江昊的嘴角勾起一抹滿意的弧度。
英靈殿？
將瓦爾哈拉的概念，偷樑換柱，變成朕的私有兵工廠？
有意思。
他緩緩伸出手，將依舊跪在地上的布倫希爾德扶起。他的動作不帶絲毫煙火氣，卻讓後者感到一股無法抗拒的柔和力量。
“很好。”
江昊看著她那雙雖然依舊悲傷，卻重新燃起火焰的湛藍眼眸，用平淡的語氣，宣告了她的新生。
“從今日起，日耳曼部落，將改編為【神朝第一北境軍團】。”
“而你，布倫希爾德，便是朕親封的第一任軍團長。”
布倫希爾德嬌軀一顫，眼中閃過一絲難以置信。她以為自己最多隻是一個被圈養的戰利品，卻沒想到，這個男人會給予她如此的信任和權柄。
“我……遵命，陛下。”她低頭應道，聲音裡第一次帶上了真正的恭順。
就在這場盛大的收編儀式即將完美落幕，江昊準備宣佈下一步的北伐復仇計劃時。
一道紫色的身影，如同暗夜中的鬼魅，無聲無息地出現在他身側。
是紫女。
她此刻俏臉上的神情，不再是平日的嫵媚與從容，而是前所未有的凝重。她快步上前，遞上一份被加密符文重重封鎖的玉簡。
“陛下，羅馬急報。”
紫女的聲音壓得極低，卻掩不住其中的驚疑與震撼。
“我們……好像找到了一條大魚。”