酒樓之內，人聲鼎沸。
那一番“赤帝子醉斬白帝子”的鄉野怪談，如同一顆投入熱油的石子，瞬間引爆了整個沛縣縣城的情緒。市井潑皮們口沫橫飛，將那虛無縹緲的傳說，說得如同親眼所見，有鼻子有眼。
衛莊握著劍柄的手，青筋微露，那雙彷彿永遠藏著深海寒流的眸子裡，殺機已然凝若實質。
在這位一手締造了江氏神朝，即將登基為帝的神皇面前，談論另一位“真命天子”，無異於在九天神只的聖殿裡，供奉一個泥塑的鬼神。
這是褻瀆，更是尋死。
然而，江昊只是用摺扇輕輕敲了敲酒杯的邊緣，發出一聲清脆的鳴響，便讓衛莊那即將出鞘的鋒芒，重新歸於沉寂。
他的臉上，依舊是那副看不出深淺的淡然笑意，彷彿聽到的不是一樁足以株連九族的謀逆大案，而是一出頗為有趣的鄉間野戲。
“主上，此獠已然自比赤帝，大逆不道，是否……”衛莊的聲音壓得極低，如同寒冰摩擦。
“不急。”江昊端起酒杯，目光透過窗欞，望向街道盡頭那座並不算奢華、卻規整肅穆的府邸，那是沛縣主吏掾，蕭何的府邸。
“一出好戲，才剛剛搭好臺子，主角都還未唱罷，我們這些做看客的，又何必急著去砸場子？”
他抿了一口酒，語氣玩味：“朕倒是愈發好奇了，這劉季，究竟是個甚麼樣的人物。能讓張良都讚不絕口的蕭何，又是如何被他攏在身邊的。”
“去查。”江昊放下酒杯，對角落裡一名扮作賬房先生的影衛淡淡吩咐道，“今夜，沛縣之內，但凡與那劉季、蕭何有關的宴飲集會，朕要知道得一清二楚。”
“喏。”
影衛無聲頷首，身形如鬼魅般融入人群，消失不見。
效率高得令人髮指。
不過一炷香的功夫，那名影衛便悄然返回，在江昊耳邊低語數句。
江昊臉上的笑意更濃了。
“有意思。當真是說曹操，曹操就到。”
他站起身，整了整衣冠，對衛莊道：“走吧，去會會咱們未來的‘漢高祖’，順便……把朕的戶部尚書，給領回來。”
……
夜幕降臨，華燈初上。
蕭何的府邸，此刻正燈火通明，熱鬧非凡。
一場盛大的宴席，正在府內的主廳中舉行。
江昊遞上那枚張良親手所贈、刻有“子房”二字的溫潤玉佩時，親自迎出門來的蕭何，這位在史書上留下濃墨重彩一筆的能臣，臉上寫滿了震驚與不敢置信。
他雙手接過玉佩，反覆摩挲，確認是故友之物後，再看向江昊的眼神，便帶上了十二分的鄭重與恭敬。
“不知閣下是子房兄的……”蕭何小心翼翼地試探道。
“故人。”江昊言簡意賅，氣度雍容，彷彿這枚能讓天下士子都為之側目的信物，於他而言，不過是尋常物件。
蕭何心中愈發凜然，眼前這年輕人氣度深不可測，身邊那名黑衣護衛更是淵渟嶽峙，僅僅是站在那裡，就給他一種被絕世兇獸盯住的窒息感。這絕非尋常人物。
他不敢怠慢，連忙將江昊一行人恭敬地迎入府中，引至宴席。
剛一踏入燈火輝煌的廳堂，一股混雜著濃烈酒氣、烤肉香氣與男人粗獷汗味的喧囂熱浪，便撲面而來。
主位之上，一名年近四旬的中年男子，正敞著衣襟，露出半邊毛茸茸的胸膛，一隻腳踩在案几上，正舉著一隻碩大的酒爵，與周圍眾人高聲划拳。
他相貌平平，甚至可以說有些粗鄙，高鼻隆準，鬚髯微亂，但一雙眼睛卻亮得驚人，顧盼之間，自有一股令人信服的豪邁與親和力。
此人，正是劉季。
未來的漢高祖，劉邦。
他的身側，圍坐著一圈氣機彪悍的漢子。
一個滿臉橫肉、身形魁梧如熊羆的屠夫，正撕扯著一條烤得滋滋冒油的狗腿，吃得滿嘴流油，此人正是樊噲。
另一邊，一個面相憨厚、眼神卻透著精明的漢子，正小心翼翼地為劉季斟酒，正是日後的太僕夏侯嬰。
整個宴席，與其說是文臣府邸的雅宴，不如說是一場草莽豪傑的聚義。
劉邦用最直接、最熱烈的方式，向蕭何，也向所有人，展示著他的班底，他的凝聚力，以及他那份獨一無二的、能讓三教九流都為之效死命的個人魅力。
江昊的到來，如同一滴清水落入了滾油之中。
蕭何將他引至一處相對安靜的客席，滿臉歉意地解釋道：“讓閣下見笑了，這些都是季弟的袍澤兄弟，性子粗野了些。”
“無妨。”江昊淡然落座，彷彿對眼前這番景象毫不在意。
衛莊如一尊沉默的鐵塔，立於他身後，目光冷漠地掃過全場，讓那些原本喧囂的潑皮無賴們，聲音都不自覺地小了許多。
劉邦自然也第一時間注意到了這位不速之客。
當他看到蕭何竟對此人如此恭敬，而那人又是一副與周遭格格不入的清貴模樣時，他那雙看似醉眼惺忪的眸子深處，瞬間閃過一絲銳利的警惕。
宴席繼續。
鏡頭彷彿被無形的手一分為二。
一邊，是劉邦與樊噲等人大口喝酒，大塊吃肉，勾肩搭背，稱兄道弟，唾沫橫飛地吹噓著未來的宏圖霸業，氣氛熱烈如火。
另一邊，是江昊安靜地坐在角落，自斟自飲，偶爾與陪坐在一旁、略顯侷促的蕭何低聲交談幾句。他問的，都是些關於沛縣田畝、賦稅、民生的尋常問題，彷彿真是一位出遊至此、關心地方政務的世家公子。
一熱一冷，一動一靜，一放一收。
兩種截然不同的氣場，在小小的廳堂之內，形成了無比鮮明的對比，也構築起一種無形的、令人窒息的張力。
蕭何坐在這兩股氣場的交界處，只覺得如坐針氈。
他能感覺到，劉季看似豪邁的舉動下，十有八九是在向這位神秘的客人示威，宣示自己對沛縣這片地界、以及對他蕭何本人的“所有權”。
而這位貴客，他那份從容不迫的淡定，本身就是一種更高階別的威壓。他就像一頭誤入羊圈的真龍，對眼前這些綿羊的叫囂，連眼皮都懶得抬一下。
酒過三巡，菜過五味。
劉邦終於按捺不住了。
他發現，無論自己這邊如何喧鬧，如何展示兄弟情深，那位客人的目光，始終未曾在自己身上停留超過一息。那種被徹底無視的感覺，比任何直接的挑釁都更讓他難受。
他猛地一拍桌子，站起身來，端起滿滿一爵酒，在眾人驚愕的目光中，帶著幾分搖搖晃晃的醉意，一步步朝著江昊的席位走去。
樊噲、夏侯嬰等人見狀，也紛紛停下了動作，眼神不善地望向這邊。
整個宴會廳，瞬間安靜了下來。
只剩下燈火燃燒時，偶爾發出的“噼啪”輕響。
所有人的目光，都聚焦在了那兩個即將碰撞在一起的男人身上。
蕭何的心，猛地提到了嗓子眼。
劉邦走到江昊面前，居高臨下地看著他，臉上帶著幾分酒氣薰染的豪橫，嘴角咧開一個看似爽朗、實則充滿審視的笑容。
他將手中的酒爵，重重地頓在江昊的案几上，酒水四濺。
“這位兄臺，看著面生得很啊。”
劉邦眯著眼睛，一字一句地問道，聲音不大，卻清晰地傳遍了全場每一個角落。
“不知是何方神聖，來我這小小的沛縣，有何貴幹吶？”