1931年的夏天，老天爺像是要把人往死裡逼。
先是六七月份，黃淮流域連降暴雨，黃河決口，濁浪滔天。
大半個中原泡在泥水裡，莊稼絕收浮屍遍野。
水還沒退乾淨，緊接著就是連月的大旱。赤地千里，連河溝裡的泥鰍都曬成了幹。
天牛廟，左慧拿著賬本，眉頭擰成了個死疙瘩。
“當家的還沒回來？”她問旁邊的張龍。
張龍搖搖頭：“北平那邊沒來電報。左總管，外頭的災民越來越多了。
咱們在鎮子外頭搭的窩棚已經連綿了十幾裡地，每天施粥的鍋都加到了五十口，可還是擋不住難民往這兒湧啊！”
左慧揉了揉發脹的太陽穴。
王家產業大，工廠實行三班倒，又擴建了兩個分廠，確實吸納了幾千個勞力。
但每天湧來的災民是以萬計的。
雖然王昆走之前在倉庫裡留了堆積如山的糧食，但如果無限制地放糧，早晚會惹來眼紅的餓狼。
更要緊的是難民太多，治安已經到了崩潰的邊緣，偷搶拐騙的事天天發生，護廠隊的人手都不夠用了。
“再這麼下去，不用等別人來打，咱們自己就得被這幫災民給吃垮了。”左慧憂心忡忡。
……
同一時間。北平，王公館。
“賣報！賣報！號外！號外！”
清晨，刺耳的叫賣聲穿透了王公館厚重的玻璃窗。報童的聲音裡帶著哭腔，在空曠的大街上回蕩。
“小鬼子炮轟北大營！東北淪陷！張副司令下令不抵抗，三十萬東北軍退入關內！號外！”
正坐在餐廳裡吃著豆漿油條的王昆，動作猛地一頓。
他放下筷子，站起身，推開窗戶，扔給外面的報童一塊大洋：“報紙給我！”
報童手忙腳亂地遞過一份報紙。
王昆展開一看。頭版頭條上，加黑加粗的大字觸目驚心：“九一八事變！瀋陽失守！日軍長驅直入！”
雖然早就知道這段屈辱的歷史，但當這一天真正到來時，看著報紙上那些血淋淋的文字，王昆心裡還是湧起了一股難以抑制的邪火。
白秀珠也湊了過來，看清報紙上的內容後，倒吸了一口冷氣。
“這……這就把東北給丟了？”
白秀珠氣得渾身發抖，一巴掌拍在桌子上：“三十萬大軍啊！手裡拿著洋槍洋炮，就這麼一槍不放地跑了？張六子是個甚麼軟骨頭！簡直是國將不國！”
王昆冷笑一聲，把報紙揉成一團，扔進垃圾簍。
“三十萬帶槍的漢子，被一萬多矮冬瓜像趕鴨子一樣趕出了家門。真是天大的笑話！”王昆眼神冰冷。
“這不抵抗的命令一下，東北三千萬老百姓，從此就成了亡國奴了。
在小鬼子的刺刀底下，人連狗都不如。”
他轉頭看向窗外陰沉的天空，語氣裡透著股風雨欲來的壓迫感。
“準備接客吧。這北平城，馬上就要被東北逃出來的難民塞滿了。”
……
幾天後，南鑼鼓巷街頭。
王昆騎著偏三輪，載著鮮兒從車廠回來。
一路上，北平城的景象已經大變。原本繁華的街道兩旁，擠滿了拖家帶口的難民。
他們大多操著濃重的東北口音，衣不蔽體，在秋風中凍得瑟瑟發抖。
“大爺，行行好，給口吃的吧……”
“賣閨女嘞！兩塊大洋帶走，只要給口飯吃就行……”
到處都是插著草標賣兒賣女的慘狀。
孩子凍餓交加的哭聲，女人絕望的哀號聲，交織成一幅人間地獄的畫卷。
鮮兒坐在挎鬥裡，死死地咬著嘴唇，眼淚像斷了線的珠子一樣往下掉。
她看著那些在泥水裡掙扎的東北鄉親，彷彿看到了當年自己逃荒時，在大雪窩子裡快要凍死、餓死的模樣。
那種刻骨銘心的絕望，只有經歷過的人才懂。
“當家的……”
鮮兒轉過頭，拉著王昆的衣袖，聲音顫抖得不成樣子，“求求你，幫幫他們吧。你看那個小丫頭，都快餓得斷氣了……”
王昆停下摩托車。
他看著街邊那個頭上插著草標、瘦得只剩皮包骨頭的七八歲小女孩。
旁邊跪著她絕望的父親，正磕頭如搗蒜。
王昆是個殺伐果斷的梟雄，但他不是沒有心的石頭。
他嘆了口氣。
在這國破家亡的亂世，個人的力量終究是渺小的，他救不過來這成千上萬的難民。
要是直接撒錢發糧，只會引發更瘋狂的哄搶和暴亂。
行善，也得講規矩。
“別哭了。”王昆拍了拍鮮兒的手背，“老子不是菩薩，但也能給他們留條活路。”
王昆下了車，走到那對父女面前。
他沒有直接給錢，而是轉頭看著鮮兒：“你不是車廠的老闆娘嗎？車廠裡是不是缺幾個洗車的、燒火做飯的丫頭？”
鮮兒一愣，隨即反應過來，瘋狂地點頭：“缺！缺！車廠裡缺人手！”
王昆冷眼掃視了一圈周圍眼巴巴看著的難民。
“都給老子聽好了！”王昆大喝一聲。
“崑崙車廠招工！只要是有手有腳能幹活的，管吃管住！老弱病殘，只要家裡有壯勞力在車廠拉車的，也能跟著一起去後廚幫工，保你們一家不餓死！”
王昆指著鮮兒：“這位是老闆娘，想活命的，跟著她去南城報名！”
一聽有活幹，有飯吃。絕望的難民們眼裡瞬間迸發出了生機。
他們像抓住救命稻草一樣，紛紛跪在地上給王昆和鮮兒磕頭。
鮮兒擦乾眼淚，立刻張羅著把那小女孩和她父親收攏在身邊，又挑了幾十個老實巴交的難民，浩浩蕩蕩地往車廠去了。
看著鮮兒帶人離開的背影，王昆沒有跟上去。
他點燃一根雪茄，深吸了一口。
九一八事變，像一聲驚雷，徹底炸醒了王昆心底的緊迫感。
小鬼子佔了東北絕對不會滿足，他們的野心是吞併整個中國。
遲早有一天，日軍的鐵蹄會跨過長城，打過黃河。
到時候，覆巢之下，安有完卵？
他現在在北平、在天牛廟攢下的這些家底，對付土匪和雜牌軍閥綽綽有餘。
但在裝備著重炮、坦克和飛機的日本正規軍面前，那也就是一輪炮擊的事兒。
“得加快動作了。”
王昆掐滅雪茄，眼神中閃過一絲狠辣。
透過傳送門，回到了天牛廟大宅的密室裡。
推開密室的門，王昆徑直走向書房。
“來人！去把寧可金給老子叫來！”
不過片刻，正在外面帶兵巡邏的寧可金滿頭大汗地跑了進來。
“當家的，您甚麼時候回來的？外頭的難民都快把鎮子擠爆了，左管家正急著找您呢！”寧可金一進門就叫苦連天。
“難民多？多就對了！”
王昆一把將桌上的茶杯推開，展開一張巨大的魯南軍事地圖。
“天牛廟外頭的災民，老子全收了！”
王昆語出驚人，“告訴左慧，把倉庫裡的存糧敞開了放！只要肯幹活，管飽！”
寧可金嚇了一跳：“當家的，那可是十幾萬人啊！這得多少糧食？
咱們就算是金山銀山也供不起啊！”
“老子不養閒人，實行以工代賑！”
王昆手指重重地戳在地圖上雞公嶺的位置。
這裡，他之前已經派寧可金帶人建了一個初步的軍事基地。但這還遠遠不夠。
“把那幾十萬能動彈的難民，連同護廠隊的弟兄，全給老子拉到雞公嶺去！”
王昆眼神狂熱，透著一股破釜沉舟的決絕，“給老子開山炸石！挖防空洞！修永備暗堡！澆築鋼筋水泥的炮臺！”
寧可金看著王昆指點的位置，倒吸了一口冷氣。
那是一片易守難攻的連綿山脈，如果真按王昆說的修，那將是一個何等恐怖的地下堡壘群！
“當家的，您這是要防誰啊？就算是韓大帥來了，也用不著修這麼大的要塞吧？”寧可金嚥了口唾沫。
“防誰？防那些想把咱們當豬狗殺的小鬼子！”
王昆一把揪住寧可金的衣領，厲聲怒吼：“東三省已經丟了！小鬼子早晚有一天會打到咱們山東來！
老子要在這魯南大地上，用美金、用糧食、用人命，生生砸出一個小鬼子拿命都填不平的鋼鐵要塞！”
他一把推開寧可金，目光如炬：“哪怕將來山河破碎，老子也要在這雞公嶺上，釘下一顆小鬼子永遠都拔不掉的釘子！”
寧可金被王昆的豪情和遠見徹底震懾住了。他猛地雙腳併攏，敬了個標準的軍禮。
“是！屬下這就去辦！粉身碎骨，在所不辭！”
轟轟烈烈的雞公嶺要塞化二期工程，在無數難民的鎬頭和炸藥聲中，正式拉開了序幕。