偏三輪摩托車“突突突”地噴著藍煙，順著衚衕的青石板路往北城開。
鮮兒坐在挎鬥裡，一路上裹著坎肩，眉頭擰成了一個疙瘩，悶聲不吭。
眼看著快到南鑼鼓巷了，她終於憋不住了，轉過頭衝著正在開車的王昆大聲埋怨：
“當家的！你剛才也太大方了吧！”
王昆單手把著車把，頭也不回：“怎麼了？”
“那三十多輛洋車，雖然看著破了點，漆皮掉了篷布也破了，但底盤和輪子都還結實著呢！”
鮮兒滿臉肉疼地算著賬，“在北平這地界兒，就算當二手車賣，修修補補市面上怎麼也能賣個五六十塊大洋一輛！
你倒好，三十塊大洋就給折出去了！這一進一出，虧了多少錢啊！”
王昆聽著她這副精打細算的小管家婆語氣，忍不住翻了個白眼。
剛才在城南車廠，他開價三十塊大洋一輛把破車處理給那些不願搬走的車伕。
這已經是白菜價裡的跳樓價了。
結果呢？那幫苦哈哈的泥腿子竟然還敢跟他哭窮，說三五個人合夥湊份子，頂天了也只能湊出三塊大洋！
窮生奸計。這分明是看著他這位新東家像是大戶人家出來的，想蹬鼻子上臉趁機佔便宜“白嫖”呢！
“行了，別擱這兒心疼了。”王昆猛地一捏離合，摩托車拐進了一條寬敞的衚衕。
他大聲衝著挎鬥裡的鮮兒喊道：“你既然這麼心疼，那以後這車廠的爛賬，老子就不管了！
以後買車、修車，還有每天收那幾個銅板的份子錢，全是你這老闆娘說了算！
老子只管到月底找你查總賬！”
鮮兒一聽這話，原本還擰著的眉頭瞬間舒展開了。
“這可是你說的啊！”
鮮兒眼睛亮得發光，財迷屬性徹底暴露，“那以後這車廠進出的每一塊銅板，都得聽我的！
你不許插手！”
“老子才懶得管！”王昆嗤笑一聲，一捏剎車，摩托車穩穩地停在了一座寬敞的四合院門前。
這地方，就是王昆在南鑼鼓巷附近新盤下來的院子。
院牆高大朱漆大門，雖然也破落了不如金貝子的95號。
但比城南那個味兒熏天的破院子，不知道寬敞明亮了多少倍。
此時，院門大開。
文三正袖著手，站在門口探頭探腦地往外望。
他原本是在南城孫二車廠拉包月的，昨晚接到王昆的口信，今天一大早就推了活兒，跑這兒來候著了。
跟著文三一塊兒在門口等著的，還有一個穿著劣質西裝、頭髮抹著廉價髮蠟的乾瘦男人。
一看見王昆的偏三輪停下，文三趕緊迎了上來：“王老爺！鮮兒姑娘！您二位可算來了！”
那個穿西裝的乾瘦男人也像條泥鰍一樣鑽了過來，滿臉堆著諂媚的笑，腰彎得恨不得折斷。
“哎喲！這位就是王老闆吧？久仰大名，久仰大名！
小人是德商洋行的買辦，姓趙。聽說您要在這兒置辦大車廠，特意趕過來給您道喜！”
王昆跨下摩托車，斜著眼掃了這小買辦一眼，眼神裡滿是不屑。
買辦這行當，在民國也分三六九等。
像那種跟著英美大洋行倒騰軍火、機器裝置的，那叫大買辦，出門坐汽車，連軍閥都得給幾分面子。
眼前這貨，充其量也就是個推銷洋車的二手販子。
在王昆這種真正跟摩根家族談笑風生的大鱷眼裡，這種底層買辦的含金量太低，連讓他搭理的興趣都沒有。
王昆懶得理他，徑直走到一旁，掏出雪茄點上。
這小買辦見王昆不搭理他，也不覺得尷尬，轉頭就衝著鮮兒點頭哈腰：
“這位一定是老闆娘了！
您看看，我們洋行新進了一批日本原裝軸承的黃包車！
那鋼圈、那彈簧，拉起來輕快得很！
您要是想要，我給您個內部價，一百塊大洋一輛！”
剛才還在心疼錢的鮮兒，一聽見報價，瞬間進入了狀態。
她端起老闆娘的架子，圍著小買辦推過來的那輛樣車轉了一圈。
鮮兒伸手按了按真皮坐墊，又用腳踹了踹車軲轆，冷笑一聲：
“一百塊大洋？你唬誰呢！這車篷的料子一看就是次品，下兩場雨就得漏水。
這車把手的漆皮也薄，用不了半年就得掉。就這破車，你也敢要一百？”
小買辦被鮮兒這連珠炮似的一通挑刺給說蒙了，趕緊擦汗：“哎喲老闆娘，您這可冤枉我了！這可是正經的日本貨……”
“少拿日本貨嚇唬我！”
鮮兒是在底層摸爬滾打出來的，甚麼市井貓膩沒見過？她毫不客氣地打斷他。
“我今天把話放這兒，九十五塊大洋一輛！我一口氣定二十輛現車！
你今天要是能拍板，我這兒現款結賬。
你要是嫌少，那你就拉著你的車，哪兒涼快哪兒待著去！”
九十五塊！這價格可是卡在了小買辦的底線上，再往下壓，他這趟就等於白跑了。
小買辦咬著牙，在心裡飛快地盤算了一番。二十輛現車的大單子，就算利潤薄點，那也比一輛賣不出去強啊！
“成交！九十五就九十五！就當交老闆娘您這個朋友了！”小買辦一拍大腿，答應下來。
王昆靠在門框上抽著雪茄，看著鮮兒這副精打細算的守財奴模樣，非但不覺得丟人，反而覺得十分可愛。
這就是煙火氣。
由著她折騰去吧，只要她開心就好。
打發走了千恩萬謝的小買辦，院子裡清靜了下來。
王昆把文三叫到了跟前。
“文三，在孫二那個刻薄鬼手底下拉車，沒少受氣吧？”王昆彈了彈菸灰，開門見山。
文三一愣，隨即苦笑著嘆了口氣：
“嗨，王老爺，咱這下苦力的，在哪兒拉車不是受氣？
孫二那孫子心黑，份子錢抽得狠，可咱為了混口飯吃，也只能忍著唄。”
“那行。”王昆把半截雪茄扔在地上踩滅。
“你今天回去，把孫二那邊的差事辭了。從明天起，來我這崑崙車廠上班。”
文三眼睛一亮，趕緊作揖：“謝王老爺賞飯吃！您放心，我文三別的沒有，就是有一膀子力氣！
以後我天天給您和鮮兒姑娘拉專車！”
“誰讓你來拉車了？”
王昆嗤笑一聲，指著這寬敞的院子：“老子是讓你來當這個車廠的管事。
以後你就是這兒的經理。幫著鮮兒把這攤子給我管起來。”
“啥？！”
文三像被雷劈了一樣，整個人都傻在了原地。
他呆呆地指著自己的鼻子，聲音都劈叉了：“我……我當管事？經理？！”
他文三是個甚麼東西？
從小在天橋底下要飯，長大了在這四九城裡拉黃包車，風裡來雨裡去，這輩子連字都不識一籮筐。
現在這位神通廣大的王老爺，竟然讓他去當一個擁有幾十輛新車的車廠大管事？
這簡直比天上掉餡餅還要不可思議！
“王、王老爺！您別拿小人尋開心了！”文三嚇得連連擺手，腿一軟，差點跪在地上。
“我這就是個拉洋車的臭苦力！
我大字都不識幾個，賬本都看不明白！
我哪幹得了這種大官的活兒啊！您還是找個讀書人來管吧，我真不行！”
王昆看著文三這副爛泥扶不上牆的沒出息樣，忍不住抬腿，虛踢了他一腳。
“別他媽在這兒跟我妄自菲薄！”
王昆瞪著眼睛罵道：“管個破車廠算甚麼大官？還讀書人？讀書人懂個屁的車把式！”
他走到文三面前，手指重重地戳著文三的胸口。
“文三！你在這個行當裡混了十幾年，閉著眼睛都能聞出這些車伕身上的貓膩！
誰拉車偷懶？誰喜歡在份子錢上動手腳？誰暗地裡不安分？你比誰都門兒清！”
王昆的話說在文三的心坎上。
“我不要你識字，也不要你會看賬本。
那有專門的賬房先生去管！老子要你做的，就是給我在院子裡盯著這幫滾刀肉！”
王昆語氣森冷，透著股不容置疑的威嚴：“你只要盯著他們別在車廠打架鬧事。
每天晚上把該交的份子錢，一個銅板不少地收上來交給老闆娘。
你，就是個最合格的管事！”
文三聽得一愣一愣的。
他仔細一琢磨，好像……還真是這麼個理兒。這幫車伕腸子裡的彎彎繞，他閉著眼都能摸清楚。
可是……
文三骨子裡那股市井小民的“鹹魚”屬性還是在作祟。
他這人散漫慣了，今天拉一天車，明天吃一天飯，一人吃飽全家不餓。
最怕的就是擔責任、管閒事。
真要是當了管事，天天跟那幫刺頭打交道，那多費腦子啊。
他猶豫著，支支吾吾地還想推辭：“老爺，我這人懶散慣了，怕給您把差事辦砸了……”
王昆看著文三那閃爍的眼神，冷笑一聲。
對付這種底層鹹魚，光講道理是沒用的，得下猛藥。拿捏人性，他最在行。
“文三，你就不想以後下雨下雪的天氣，不用在泥水裡蹚著給人拉車受凍？”
文三嚥了口唾沫。
“你就不想每天晚上收完工，不用跟那幫臭苦力擠大通鋪。
而是坐在自己屋裡的熱炕頭上……”
王昆盯著文三的眼睛，聲音像帶著鉤子一樣。
“切上兩斤肥瘦相間的天福號醬肘子，打上四兩正宗的蓮花白。
一邊喝著小酒吃著肉，一邊聽著收音機裡的京韻大鼓，舒舒服服地當大爺？”
“咕咚！”
聽到醬肘子和蓮花白，文三肚子裡的饞蟲瞬間被勾得死死的。
彷彿已經聞到了那股讓人魂牽夢縈的肉香味兒。
他眼底那點猶豫的鹹魚之光，瞬間被世俗的渴望所取代。
去他媽的拉車！去他媽的孫二！老子要吃醬肘子！老子要喝蓮花白！
“幹了！”
文三猛地一拍大腿，撲通一聲直挺挺地跪在了青石板上。
“王老爺！您放心！這管事，我文三幹了！”
文三拍著乾瘦的胸脯，咬牙切齒地發著狠，“誰以後要是敢在鮮兒姑娘面前少交一個子兒的份子錢，或者敢在背地裡偷奸耍滑，我文三第一個扒了他的皮！”
王昆居高臨下地看著他，滿意地笑了。