北平的寒風颳得越發緊了。
王昆坐在吉普車的副駕駛上，車子一路向北，出了德勝門，直奔北城郊外。
越往北走，人煙越稀少。
再走一刻鐘，景象卻大不一樣了。
遠遠地就能看見一片新建的高大紅磚圍牆，幾根粗壯的煙囪像擎天柱一樣戳在天地間，正呼呼地往外吐著黑煙。
還沒到跟前，沉悶的機器轟鳴聲就順著風傳了過來，震得吉普車的車窗玻璃微微發顫。
“老爺，到了。”張龍一腳剎車，把吉普車停在大鐵門外。
王昆推開車門跳了下去。大門上方，用紅漆刷著五個龍飛鳳舞的大字：“振華軋鋼廠”。
張龍看著這牌子，撇了撇嘴，心裡有些不痛快：
“老爺，這廠子的大頭全是咱們的，憑甚麼讓他婁振華把自己的名字掛在上頭？
這不是喧賓奪主嗎？”
王昆瞥了張龍一眼，冷笑一聲：“你懂個屁。”
他掏出雪茄點上，深吸了一口：“木秀於林風必摧之。在這四九城裡，水深王八多。老子還在乎這點虛名？
讓他婁半城把名頭頂在前面，出了風頭是他的，招了人恨也是他的。
那些想打秋風的軍閥政客、地痞流氓，第一眼盯上的也是他婁振華。
老子躲在後頭悶聲發大財，數著錢就把事兒辦了，不比掛個名字強？”
張龍一聽，頓時恍然大悟，心悅誠服地低下了頭：“老爺英明！是屬下眼皮子淺了。”
王昆彈了彈菸灰，大步跨進了廠區大門。
一進車間，熱浪撲面而來。
巨大的美式重型軋機猶如一頭鋼鐵巨獸，發出震耳欲聾的咆哮。
通紅的鋼坯從加熱爐裡送出來，被機械手精準地塞進軋機裡。
伴隨著刺耳的金屬摩擦聲，原本粗壯的鋼坯就像是被揉麵團一樣，被拉長、成型，化作一根根標準的建築鋼筋，順著傳送帶滑落到冷卻區。
幾百個光著膀子的工人熱火朝天地幹著，汗水在通紅的火光映照下閃閃發亮。
婁振華正戴著安全帽，在一臺出了點小毛病的機器旁跟幾個老技工比劃著甚麼。
他滿臉黑灰，白襯衫的領子都黑了，完全沒了一點北平商界大老闆的體面，倒像個興奮過頭的老頑童。
“婁老闆，好興致啊。”
王昆走到他身後，大聲喊了一句。機器聲音太大，不喊聽不見。
婁振華一回頭，看見是王昆，眼睛瞬間亮了。
他趕緊抹了一把臉上的黑灰，把安全帽往旁邊一扔，小跑著迎了上來。
“哎喲！昆爺！您怎麼親自來了！快快快，咱們去辦公室說話，這兒太吵了！”
婁振華引著王昆，穿過喧鬧的車間，來到了一排剛蓋好的平房前。
這是廠裡臨時的辦公區。
推開門，辦公室裡陳設很簡單。幾張舊辦公桌，兩張待客的木沙發，靠牆的鐵皮櫃子裡塞滿了圖紙和賬本。
“來人！趕緊倒茶！”婁振華衝著門外喊了一嗓子。
“哎！來了老爺！”
話音剛落，一個十七八歲的精瘦小夥子，拎著個大銅茶壺，顛顛地跑了進來。
這小子穿著件洗得發白的灰布長衫，看著像個底層的雜役小廝。
但他那雙眼睛卻滴溜溜地亂轉，透著一股子天生的市井油滑。
他手腳麻利地給王昆和婁振華倒上茶，點頭哈腰地退到一邊。
王昆端起茶杯吹了吹浮沫，眼角餘光掃了這小廝一眼。
這一看，王昆差點把嘴裡的茶噴出來。
那張鞋拔子臉，那兩撇微微下垂的眉毛，還有那股子掩飾不住的雞賊勁兒。
這特麼不就是年輕版的許大茂嗎？！
“老婁，這小子挺機靈啊，叫甚麼名兒？”王昆隨口問了一句。
婁振華正準備彙報工作，見王昆問起個雜役，趕緊看了一眼站在旁邊的老管家。
管家上前一步，恭敬地回答：“回昆爺的話，這小子叫許富貴。
是我家遠房的一個親戚，家裡窮得揭不開鍋了，來投奔老爺。
我看他手腳還算勤快，就留在廠裡打個雜。”
許富貴？
王昆心裡暗樂。果然是這孫子。看來自己這隻蝴蝶翅膀扇得再厲害，有些歷史的彩蛋還是頑強地保留了下來。
不過，王昆現在手裡握著幾億美金的盤子，哪有閒工夫去搭理這種年代劇裡的市井小人。
他連多看一眼的興趣都沒有，揮揮手讓許富貴和管家退了出去。
辦公室的門關上，屋裡安靜了下來。
婁振華搓了搓手，臉上興奮的神色退去，換上了一副有些侷促的表情。
“昆爺，這廠子……初步算是上正軌了。
鋼筋的產量，每天都在翻番。
美國來的機器，那真不是蓋的！”
婁振華先是狠狠地誇了一通裝置，然後話鋒一轉，語氣變得有些吞吞吐吐。
“可是……最近銷路上，出了點岔子。”
“銷路怎麼了？”王昆靠在沙發上，不緊不慢地問。
婁振華嘆了口氣，滿臉苦澀：
“北平城裡那些營造廠的買辦和洋行，看著咱們這廠子突然冒出來，產量還這麼大，他們眼紅啊！
這幫孫子暗中勾結起來，故意壓價。
咱們造出來的鋼筋，他們要麼不收，要麼把價格壓得連成本都不夠。
他們這是想把咱們的資金鍊給活活拖斷啊！”
在商言商，這種壟斷和打壓，在哪個年代都不新鮮。
“那你的意思呢？”王昆看著他。
婁振華擦了把額頭上的冷汗，小心翼翼地提出自己的建議：
“昆爺，我是這麼想的。咱們廠裡不是還有幾臺大型衝壓機沒怎麼用上嗎？
我想著要不咱們自己開點簡單的模具，分出一條生產線，改造些民用的小玩意兒。”
“比如？”
“比如洋鐵盆、鐵鍋、水桶、菜刀這些！”
婁振華越說越有底氣，“這些東西雖然不值幾個錢，利潤薄，但架不住老百姓家家戶戶都需要啊！
只要造出來，根本不愁賣。
雖然賺不了大錢，但起碼能讓廠裡的機器轉起來，讓工人們有活幹，迅速回籠資金。
咱們再跟那些洋行慢慢耗！”
婁振華說完，緊張地看著王昆。
他生怕這位心高氣傲的昆爺，會覺得造鍋碗瓢盆太跌份，駁回他的提議。
誰知王昆聽完，不僅沒生氣，反而笑出了聲。
“老婁啊老婁，你跟我這兒還藏著掖著幹嘛？”
王昆大手一揮，毫不在意地說，“我早就說過了，這廠子明面上是你婁振華的，日常經營也是你說了算。
你想造甚麼，就去造甚麼！能賺錢就行！”
他站起身，拍了拍婁振華的肩膀：
“以後遇到這種經營上的事，你要是拿不定主意，就去白公館找白秀珠或者蘇蘇商量。
她倆現在是王家的股東代表。老子哪有閒工夫管你造鐵鍋還是造尿盆？”
婁振華如蒙大赦，心裡的一塊石頭終於落了地，連連作揖：“謝昆爺體諒！謝昆爺放權！”
解決了資金回籠的麻煩，王昆看著窗外隆隆作響的廠房，腦子裡突然閃過那個耀武揚威推銷日本洋車的小買辦。
“老婁，我問你個事兒。”王昆轉過頭，眼神變得銳利起來。
“昆爺您吩咐。”
“既然咱們連鋼筋鐵盆都能衝壓出來，那咱們能不能自己生產黃包車？”
王昆敲了敲桌子：“特別是那種帶彈簧減震、帶滾珠軸承的新式洋車！”
婁振華愣了一下，沒想到王昆的思維跳躍這麼大。
“現在北平城裡，滿大街跑的像樣點的人力車，全特麼是小日本的商社壟斷的！”王昆冷笑一聲。
“英美那些大洋行看不上這種低端製造的蒼蠅肉，倒是讓小日本在這行當裡吃得滿嘴流油。
老子看著這幫孫子壟斷市場賺中國人的血汗錢，老子心裡不痛快。”
婁振華聽完，臉上的表情變得有些尷尬。他苦笑著搖了搖頭，向王昆解釋起這其中的門道。
“昆爺，您有所不知。這黃包車看著簡單，也就是兩個輪子一個鐵架子。
但要真想造出能跟日本貨抗衡的好車，那技術門檻，對咱們現在的國內工業來說，可一點都不低啊！”
婁振華掰著手指頭，一項一項地給王昆算賬。
“就說那車架子和車棚的鐵皮，咱們廠的衝壓機沒問題，分分鐘能搞定。
可是，那車軲轆裡的滾珠軸承呢？
那可是要求極高精度的精鋼打磨的，咱們國內的機床精度根本達不到。
造出來的軸承拉起來沉得要命，車伕根本拉不動。”
“還有那避震的彈簧鋼！”婁振華嘆了口氣。
“國內的鋼材煉不出來那種韌性，用不了一個月就得斷。更別提那耐磨的橡膠充氣輪胎了，咱們連生產線都沒有。
要是這些核心部件全靠從國外進口來組裝，那造價成本，比直接從日本商社買整車還要貴得多！
這買賣，虧本啊！”
技術封鎖。材料限制。
這是屬於這個時代民族工業最深沉的痛。
婁振華以為這番話能打消王昆的念頭。
然而王昆聽完，臉上的表情非但沒有氣餒，反而燃燒起了狂傲的鬥志。
“材料不行？老子去美國買最好的特種鋼配方！精度不夠？老子……倉庫裡還有更高階的精密車床沒拉出來！沒有橡膠廠？老子拿美金砸一個出來！”
王昆直起身，猶如一頭準備亮出獠牙的猛虎，一字一頓地拍板定調：
“老婁！從明天起，你給我抽調廠裡最好的老師傅，成立個攻關小組！
去大街上買十輛最好的日本洋車回來，給老子拆了！一點一點地研究透！”
他猛地一揮手，語氣中透著不容置疑的霸權：
“不計成本！先給老子造出能用的樣車來！
這北平城的人力車市場，老子要讓它全部改姓王！”