擊退敵人的進攻後，山谷獲得了短暫的喘息之機。胡八一立刻組織人手清理戰場，修復被破壞的防禦設施，回收還能使用的敵方裝備進行研究。銀狐小隊則派出偵察小組，遠遠追蹤撤退的敵人，確保他們真的遠離，並試圖摸清他們的臨時據點位置。
經此一役，隊伍雖然無人陣亡，但多人負傷，彈藥和能量儲備也消耗嚴重。每個人都清楚，下一次攻擊只會更加猛烈。
壓力最大的，無疑是金鑰的修復進度。
胡八一、Shirley楊和秦授再次來到冰湖邊。守陵人依舊如同亙古不變的雕塑，但對於他們的到來，似乎有了更積極的反應。為首的守陵人甚至主動向前一步，青金石般的手掌再次按在了那個銀色手提箱上。
這一次，治養的過程更加壯觀。
冰湖中心的漩渦轟鳴著，噴湧出的光柱更加粗壯，蘊含著近乎實質化的地脈生機和那種蒼茫的古老能量。湖岸邊的水晶藤蔓與花朵再次湧現，編織成的“祭壇”更加複雜和精美，光芒將整個山谷映照得如同白晝。
磅礴的能量如同百川入海般湧入箱內的金鑰之中。
金鑰散發出的光芒不再是之前的七彩流轉，而是逐漸趨於穩定，化為一種純淨而溫暖的白色光暈，彷彿內部混亂的力量得到了進一步的梳理和融合。表面那些深刻的裂紋已經基本消失，只留下一些細微的痕跡，彷彿精美的瓷器經過金繕修復。
最重要的是，透過監控器，Shirley楊清晰地監測到，金鑰內部那一直沉睡的、微弱的意識波動，開始出現了明顯的變化！它不再是毫無規律的微弱顫動，而是開始呈現出一種……緩慢、卻穩定的復甦節律！
就像一顆沉睡的心臟，在強大的外力刺激下，終於開始了自主的、艱難的搏動！
“有效！效果非常顯著！”Shirley楊激動地聲音都有些顫抖，“意識活動正在增強！雖然還遠未達到清醒的程度，但這絕對是質的飛躍！”
胡八一和秦授也面露喜色。這是這麼多天來，最好的訊息！
治養過程持續了將近半個小時才緩緩結束。當守陵人收回手掌，祭壇光芒散去時，那枚金鑰散發出的白色光暈並未立刻消失，而是持續了十幾分鍾，才逐漸內斂。
Shirley楊迫不及待地上前檢測，臉上的喜悅之情溢於言表：“狀態穩定！意識活躍度提升了300%！而且……而且似乎解鎖了某些新的……功能或者資訊？”
“新的功能？”胡八一忙問。
“還不確定。”Shirley楊指著監測資料上幾個異常波峰，“在滋養結束時，金鑰內部似乎有一段高度壓縮的資訊流被釋放出來，但無法破譯，需要時間分析。另外，它對周圍環境的感知和能量共鳴範圍似乎也擴大了很多。”
就在這時，那個一直沉默的林小姐，突然發出一聲輕咦。她手中的那個奇特平板，螢幕上正顯示著一幅複雜的地脈能量流動圖，而在地圖的某個邊緣區域，一個原本穩定的能量節點，突然變得極其混亂和黯淡，彷彿被甚麼東西……“吞噬”了！
“教授，胡先生，你們看這裡！”林小姐將平板遞過來，指著那個異常點，“位於羌塘無人區邊緣的一個地脈節點，剛剛發生了劇烈的能量衰減和混沌汙染現象！強度……非常高！”
混沌汙染？眾人心中一凜。
幾乎同時，銀色手提箱內的金鑰，似乎感應到了甚麼，再次發出了輕微的、但頻率急促的震動！散發出的白色光暈也閃爍起來，似乎在發出警告！
“金鑰有反應！它感應到了那邊的混沌能量！”Shirley楊立刻道。
胡八一臉色凝重：“能確定是甚麼造成的嗎？”
林小姐快速操作著平板，試圖放大和分析那片區域，但受到距離和干擾的影響，影象非常模糊：“看不清具體細節……但能量衰減的模式……很像……很像之前‘它’組織那種吞噬一切的特性！而且規模更大！”
“它”組織？他們也來了？而且還在地脈節點上動手腳？
“他們的目標是甚麼？”王胖子問道，“難道也想搞甚麼邪神降臨？”
“不像……”秦授皺著眉頭，仔細看著那能量衰減的模式，臉色突然一變，“這種模式……我好像在家族的某本極其古老的禁忌手札的殘頁上看到過類似的記載……那不是降臨，而是……‘餵食’或者……‘喚醒’？”
“餵食？喚醒？”一股寒意爬上眾人的脊背。
“手札殘頁上提到，混沌並非完全無序的毀滅，一些古老的、強大的混沌存在，會透過吞噬秩序能量，尤其是地脈這種本源能量，來恢復力量或從沉睡中甦醒……”秦授的聲音帶著一絲難以置信的驚駭，“它們稱其為……‘歸墟之宴’！難道……‘它’組織找到了某個被封印的古老混沌存在，正在試圖用大地靈脈……餵飽它，喚醒它？！”
這個猜測太過駭人聽聞！如果真是這樣，那後果遠比一次邪神降臨要可怕得多！一個依靠吞噬地脈甦醒的古老混沌存在，其力量將難以估量！
必須阻止他們！
“能定位到準確地點嗎？”胡八一急問。
林小姐搖了搖頭：“距離太遠，干擾太強，只能確定大致在羌塘無人區西北部，範圍太大了。”
羌塘無人區，號稱“生命禁區”，面積巨大，環境比這裡還要惡劣數倍，在沒有精確座標的情況下進去搜尋，無異於大海撈針。
“金鑰……金鑰能不能給出更精確的指引？”Shirley楊看向手提箱，“它既然能感應到，或許……”
彷彿回應她的期待，箱內的金鑰震動變得更加急促，表面的白色光暈開始凝聚，竟然在箱蓋上方投射出一幅極其模糊、晃動的三維能量地圖！
地圖的核心是代表他們所在的“崑崙之眼”的光點，而在西北方向的遙遠之處，一個巨大的、不斷扭曲蠕動的、散發著不祥黑紅色的能量漩渦正在形成！那就是混沌汙染的點！
但除此之外，地圖上還標註出了另外幾個微弱的光點！它們分散在不同的方向，似乎與“崑崙之眼”有著微弱的能量連線，構成了一個模糊的網路！
“這是……地脈網路圖？還有其他能量異常點？”秦授驚呼。
金鑰投射出的地圖極其不穩定，閃爍了幾下就消失了。顯然，它雖然恢復了不少，但遠未達到能精確運作的程度。
但就這驚鴻一瞥，已經提供了至關重要的資訊！
第一，混沌汙染點的確切位置被鎖定了！
第二，似乎還存在其他類似的、與“崑崙之眼”有聯絡的能量點（很可能是其他星穹遺蹟或者地脈重要節點）！
“必須立刻行動！”胡八一斬釘截鐵，“絕不能讓他們得逞！”
“可是……這裡的防禦怎麼辦？皇冠集團和庫庫爾坎教團隨時可能再來！”銀狐擔憂道。
“兵分兩路。”胡八一迅速做出決策，“銀狐，你帶大部分人留守這裡，依託地利和守陵人，務必守住山谷，保證金鑰能繼續接受滋養。我和Shirley楊、胖子，帶一個小隊，立刻出發前往羌塘，阻止‘它’組織的陰謀！秦教授，需要你的知識和林小姐的裝置協助定位。”
秦授毫不猶豫地點頭：“義不容辭！阿木，你跟我們一起去，保護林小姐和裝置。”
阿木沉默地點了點頭。
事不宜遲，隊伍立刻開始分頭準備。
胡八一挑選了四名銀狐小隊的精銳隊員，加上他自己、Shirley楊、王胖子、秦授、林小姐、阿木，組成一支十人的精幹小隊，攜帶輕便但火力足夠的裝備和一週的給養。
留守的任務交給了銀狐和維克多（透過加密短波通知了北極總部，總部會嘗試提供遠端資訊支援），壓力巨大。
臨行前，胡八一再次來到冰湖邊，看著那個銀色手提箱。金鑰的光芒已經穩定下來，那復甦的意識波動緩慢而堅定。
“堅持住，小明。”胡八一低聲自語，“等我們回來。這個世界，還需要你來守護。”
他毅然轉身，帶領著小隊，牽著高原適應的犛牛（從當地牧民處高價購買和僱傭的），迎著高原凜冽的寒風，向著那片更加荒涼、更加危險的無人區，疾行而去。
身後，崑崙之眼山谷逐漸隱沒在群山之中，彷彿一隻沉默而憂慮的眼睛，注視著他們奔赴未知的命運。
而在那遙遠的羌塘無人區深處，一場以大地靈脈為獻祭的、可怕的“歸墟之宴”，正悄然進行。