臨時營地設在了距離冰湖稍遠的一處相對避風的冰蝕平臺下。經歷了剛才那震撼性的一幕，雙方之間的緊張氣氛緩和了不少，但警惕依舊存在。
篝火燃起，驅散著高原夜晚的刺骨寒意。胡八一、Shirley楊、王胖子和銀狐作為代表，與秦授、阿木、林小姐圍坐在一起。阿木依舊抱著那柄符文長刀，沉默地坐在秦授側後方，如同最忠誠的護衛。林小姐則在一旁操作著那個似乎不受磁場干擾的奇特平板，記錄著甚麼。
“首先，為之前的隱瞞道歉。”秦授開門見山，態度誠懇了許多，“並非有意欺瞞，實在是因為我們的身份和目的過於驚世駭俗，且牽扯甚大，不得不謹慎。”
他頓了頓，組織了一下語言，緩緩道出了一個驚人的秘辛。
“我姓秦，並非普通的秦姓。我的家族，乃是上古水神共工氏的一支遺脈後裔。”
共工？怒觸不周山的共工？胡八一等人心中一震。這可是神話中的人物！
“當然，並非神話傳說中那般誇張。”秦授笑了笑，似乎知道他們的想法，“共工氏在上古時期，確實是一個崇拜水、並且掌握了某種利用地脈水脈力量的強大部落或文明。他們並非神，而是更接近……擁有特殊天賦和能力的人類先民。據家族極其殘缺的始祖手札記載，共工氏曾與來自天外的‘星穹之民’有過接觸，甚至可能達成過某種合作或盟約。”
星穹之民！又聽到了這個名字！
“後來，共工氏因與其他部落大戰失敗而衰落，部分遺族西遷，最終融入藏地，並世代守護著一個秘密——關於崑崙的秘密，關於‘星穹之民’留在崑崙的某個重要遺蹟的秘密。我們這一支，就是守護者之一，自稱‘崑崙守陵人’的聯絡者或者說‘世俗代言人’。”
“所以你能和那些守陵人溝通？”Shirley楊問道。
“是的。”秦授點頭，“家族世代傳承著一種古老的儀式和部分殘破的語言，用於與真正的‘守陵人’——就是你們剛才看到的那些‘石像’——進行有限的溝通。它們並非真正的生物，更像是星穹之民創造的、用於永久守護此地的……構裝體或者能量生命體？它們依靠地脈能量存在，守護著‘崑崙之眼’的核心，阻止外人進入，同時也等待著「盟約約定之人’的到來。”
構裝體？能量生命？這解釋了他們為何沒有生命熱訊號。
“你們家族的使命是甚麼？”胡八一沉聲問。
“守護秘密，等待‘鑰匙’，並在必要時，協助‘持鑰者’。”秦授的目光落在那個銀色手提箱上，“家族的終極使命記載早已殘缺，只留下隻言片語，提及當‘鑰匙’重現，‘通道’將開，世界的命運將迎來轉折。我們必須確保這個轉折走向正確的方向，而不是被邪惡力量利用。”
他看向胡八一等人：“現在，輪到你們了。你們手持‘星穹之鑰’，能找到這裡，絕非偶然。你們又是甚麼人？為何‘鑰匙’會受損如此嚴重？外界發生了甚麼？”
胡八一和Shirley楊交換了一下眼神。秦授透露的資訊雖然驚人，但邏輯上能與他們已知的情況對接，且金鑰的反應和守陵人的態度也側面印證了他的部分說法。
斟酌片刻，胡八一決定透露部分資訊，畢竟後續可能還需要合作。
“我們來自一個名為‘守夜人’的組織殘留力量。”胡八一謹慎地開口（隱去了北極光避難所的具體資訊），“守夜人世代守護世界，應對超自然威脅。這枚‘起源金鑰’是我們在一處星穹之民遺蹟中所得。它之所以受損，是因為我們剛剛經歷了一場大戰，對抗一個試圖奪取並汙染另一處星穹遺蹟‘寒冰王座’的叛徒和混沌勢力。為了淨化王座，阻止邪神降臨，金鑰的持有者……我們的戰友，動用了禁忌力量，自身瀕臨湮滅，金鑰也嚴重受損。”
他簡略地講述了與國王、皇冠集團以及庫庫爾坎教團的戰鬥，重點突出了混沌勢力的威脅和張啟明的犧牲。
秦授三人聽得臉色連連變化，震驚、駭然、最終化為凝重。
“混沌汙染……邪神降臨……原來外面的世界已經到了如此危險的地步……”秦授喃喃自語，手指無意識地敲擊著膝蓋，“怪不得……近幾十年來，家族記載中提及的各地‘地脈躁動’、‘邪氣滋生’的現象越來越頻繁……原來根源在此！”
他猛地抬起頭，眼神變得銳利：“你們做得對！絕不能讓混沌汙染星穹遺蹟！那些遺蹟蘊含著難以想象的力量，一旦被邪惡掌控，後果不堪設想！‘崑崙之眼’的核心也絕不能有失！”
他的反應讓胡八一等人稍稍安心，至少在大方向上，雙方是一致的。
“關於‘崑崙之眼’的核心，你知道多少？那些守陵人說的‘勿要深入’又是甚麼意思？”Shirley楊問道。
秦授的臉色變得嚴肅起來：“根據家族記載和守陵人偶爾透露的零星資訊，‘崑崙之眼’的核心，並非簡單的遺蹟，而是一處……‘通道’或者‘介面’。”
“通道？”王胖子好奇地問，“通往哪兒？天堂還是地獄？”
“都不是。”秦授搖搖頭，語氣帶著敬畏和一絲恐懼，“家族手札中用了一個很模糊的詞——‘墟海之畔’。沒有人知道‘墟海’到底是甚麼地方。只知道那裡是秩序與混沌的交織之地，是極度危險的存在。守陵人的首要使命，就是確保這個‘通道’處於封閉和穩定狀態，防止任何東西從那邊過來，也防止這邊的人誤入。”
墟海？秩序與混沌的交織之地？這聽起來就極其危險。
“那‘鑰匙’的作用是？”胡八一追問。
“‘星穹之鑰’，據說是開啟和穩定‘通道’的關鍵，但也可能是徹底關閉它的關鍵。家族記載語焉不詳。”秦授看向手提箱，“但毫無疑問，它的狀態至關重要。守陵人願意幫助滋養修復它，是好事。或許等它恢復一定程度，我們能從它那裡得到更多答案。”
雙方的資訊得到了初步的交換和印證，彼此間的信任增加了幾分。
“接下來你們有甚麼打算？”秦授問道。
“我們需要留在這裡，儘可能修復金鑰。”胡八一肯定地說，“這是我們最重要的目標。同時，我們也需要了解更多關於‘崑崙之眼’和‘通道’的資訊，以及……是否存在其他類似‘寒冰王座’的遺蹟？”
秦授沉吟道：“修復金鑰非一日之功，需要定期接受守陵人和地脈的滋養。你們可以在此建立臨時基地，我會嘗試與守陵人溝通，爭取他們的許可。至於其他遺蹟……”他皺起眉頭，“家族記載中確實提到過‘星火併非獨芒’，但具體位置毫無頭緒。或許……修復後的金鑰能給我們指引。”
他話鋒一轉，語氣凝重：“但是，我們必須提高警惕。你們剛才提到的庫庫爾坎教團和‘它’組織，他們既然對星穹遺蹟如此感興趣，未必不會找到這裡。崑崙的傳說在特定圈子裡並非絕密。守陵人雖然強大，但並非無敵，歷史上並非沒有外來者強行闖入的記錄，雖然他們都失敗了，但也說明了危險始終存在。”
就在這時，一直在操作平板的林小姐突然抬起頭，臉色微變：“秦教授，接收到一段微弱的、來自外界的加密訊號重複廣播。訊號源很遠，且受到嚴重干擾，但內容……是關於我們的。”
眾人立刻看向她。
“甚麼內容？”秦授問。
林小姐將平板螢幕轉向眾人，上面是破譯出的斷斷續續的文字：
“……北極叛逃者……攜‘鑰匙’潛入崑崙……”
……懸賞……格殺勿論……”
“……提供確切位置者……重賞……”
“……小心……共工遺族……”
訊息不長，但內容卻讓所有人臉色大變！
北極叛逃者？攜鑰匙潛入崑崙？格殺勿論？還提到了共工遺族！
這顯然是皇冠集團或者“國王”殘留勢力發出的追殺令！他們已經知道金鑰在崑崙，並且似乎……也知道秦授家族的存在？！
他們的行蹤暴露了！而且對方來勢洶洶！
“媽的！陰魂不散！”王胖子罵道。
胡八一和Shirley楊的臉色無比凝重。最擔心的事情還是發生了。敵人不僅知道了他們的動向，甚至可能已經在來的路上了！
秦授的臉色也變得難看：“看來，我們的時間不多了。必須儘快加強這裡的防禦，並加快金鑰的修復程序！”
平靜被打破，危機再次逼近。
在這世界屋脊的神秘山谷中，新一輪的風暴，即將來臨。