那兩個凍硬的高粱窩頭，在此時無疑是無上的美味。張啟明強忍著狼吞虎嚥的衝動，小口小口地咀嚼著，粗糙的顆粒摩擦著喉嚨，卻帶來了真實的、活著的滋味。每一個碎屑都被他仔細嚥下，胃裡久違地有了實在的感覺，驅散了些許深入骨髓的寒意。
是誰送的？雪地上的腳印模糊不清，無法辨認。周大伯？老齊？李大姐？還是其他某位沉默的鄰居？這份雪中送炭的恩情，沉重而溫暖。在這個人人自危、朝不保夕的年月，這一點善意的風險極大。他默默將這份感激記在心裡。
窩頭提供的能量有限，但足以讓他支撐幾天。他更加專注地練習那殘缺的“辟穀”法門和血脈引導術。漸漸地，他發現自己對飢餓的耐受度確實提高了，精神更容易集中，甚至那絲微弱的血脈之力，也似乎壯大了頭髮絲那麼一點，能夠更清晰地感受到玉佩和蟈蟈籠子的共鳴。
藉助這種增強的感應，他再次將意識沉入腦中的符文陣法拼圖。這一次，當他的“意念”掠過那些由蟈蟈籠子結構啟發而連線起來的光點時，感受到的不再是恐怖的被縛陰影，而是一種……流轉的能量感。
彷彿有一股極其微弱、卻綿綿不絕的“氣”，正沿著那些符文節點構成的隱形通道，在院子地下緩緩流動、迴圈，形成一個無形的力場，最終匯聚、鎮壓向井口的核心。而那幾個主要節點（東廂三角、西廂之字、槐根火焰、門口石板）就像是這個迴圈網路的幾個“泵站”或“閥門”。
這個發現讓他精神大振！這個陣法並非死物，它在運作！雖然力量可能因為年代久遠或節點磨損而減弱，但它確實還在起作用！
那麼，那把青銅鑰匙，作為“芯子”，是否就是用來調節這些“閥門”的？老齊的暗示，筆記的記載，似乎都指向這一點。
但他不敢輕易嘗試。一旦操作不當，破壞了現有的脆弱平衡，後果不堪設想。
天氣越來越惡劣，大雪封門，出去尋找食物幾乎不可能。院裡餓死人的訊息開始悄悄流傳——後院一個獨居的老頭，兩天沒出門，被人發現時已經凍硬在炕上，身邊一點吃的都沒有。
死亡從未如此接近。恐懼和絕望如同瘟疫般蔓延。
那兩個“親戚”似乎也受不了這酷寒和飢餓，活動減少了，但窺探的目光卻更加陰冷。
這天夜裡，風雪尤其大，吹得窗戶紙噗噗作響，彷彿有無數隻手在拍打。張啟明正努力執行著辟穀法門抵抗飢餓，忽然，一種極其細微、卻不同於風雪的“吱嘎”聲傳入耳中。
聲音很輕，像是有人在極其小心地踩踏積雪。
他立刻屏住呼吸，悄無聲息地挪到窗邊，撥開一點縫隙向外望去。
藉著雪地微弱的反光，他看到一個黑影，正鬼鬼祟祟地接近院子中央那口古井！那人穿著深色的衣服，動作極其謹慎，每一步都落在之前腳印的旁邊，儘量減少聲響。
不是周大伯，也不是老齊！看身形，像是那兩個“親戚”中的一個！
他想幹甚麼？！在這種天氣接近古井？
只見那人走到井邊，並沒有打水，而是圍著井口轉了一圈，似乎在仔細檢視井沿上的冰層和那些被冰覆蓋的符文。然後，他做出了一個讓張啟明頭皮發麻的舉動——
他從懷裡掏出了一個小巧的、似乎是金屬製成的工具，小心翼翼地刮開井沿某處厚厚的冰層，露出下面黑色的石頭和模糊的刻痕。接著，他又掏出一個小瓶子，將裡面某種暗紅色的、在雪光下看起來發黑的液體，小心翼翼地滴了幾滴在那些露出的符文刻痕上！
那液體一接觸到石頭，竟然發出極其輕微的“嗤嗤”聲，冒起一絲幾乎看不見的白煙！而被液體沾染的符文，其上的能量感，在張啟明的感知中瞬間變得紊亂和……黯淡了一絲！
他在破壞封印？！雖然只是極其微小的一點，但這種行為無疑是在玩火！
張啟明的心臟提到了嗓子眼，幾乎要忍不住衝出去制止。但他強行忍住了。對方有兩個人，而且可能帶有武器，自己出去毫無勝算，只會暴露自己。
就在那人完成動作，準備將冰層重新掩蓋回去時，異變陡生！
“嗚——嗷——！”
一聲非人般的、極其淒厲尖銳的嘶嚎，猛地從井底深處傳了出來！聲音不大，卻極具穿透力，彷彿能直接鑽入人的腦髓，帶著無盡的怨毒和飢餓，讓聽到的人瞬間汗毛倒豎，血液幾乎凍結！
那“親戚”顯然也嚇了一大跳，手一抖，瓶子差點掉進井裡。他驚慌失措地後退幾步，臉色在雪光下慘白如紙，再也顧不得掩飾，踉踉蹌蹌地跑回了自己屋裡，砰地關上了門。
井底的嘶嚎聲只響了一下就消失了，但那股令人窒息的恐怖感卻瀰漫在風雪中，久久不散。
張啟明靠在牆上，雙腿發軟。他明白了，“它”組織的人已經開始嘗試用某種邪門的方法侵蝕封印了！剛才那聲嘶嚎，分明是井下那東西對這次侵蝕產生了反應！
危機已經不再是潛在的威脅，而是變成了正在發生的現實！
必須做點甚麼！必須警告周大伯和老齊！