搜查過後，院子裡的氣氛降到了冰點。人們更加沉默，彼此之間甚至連眼神交流都少了，生怕惹上不必要的麻煩。那兩個“親戚”的活動越發頻繁，有時甚至會“熱情”地幫鄰居乾點雜活，實則趁機更深入地窺探各家的隱私。
配給幾乎斷了頓，據說是因為鐵路線被游擊隊破壞，物資運不進來。飢餓像一頭猙獰的巨獸，吞噬著所剩無幾的希望。小石頭餓得整天哭，聲音越來越微弱；張老太太的咳嗽加劇，常常咳得喘不過氣；李大姐的臉色更加蒼白，走路都在打晃。
張啟明也到了極限。那點混合面早已吃完，爛菜葉子也找不到半片。他只能每天大量喝水，試圖灌滿空虛的胃袋，但冰冷的井水下肚，帶來的只是更劇烈的寒冷和痙攣。他的身體迅速消瘦下去，眼窩深陷，嘴唇乾裂，走路都發飄。
極端飢餓和寒冷的折磨下，人的意識開始變得模糊。白天還好，到了夜晚，躺在冰冷的土炕上，聽著窗外呼嘯的寒風和肚子裡咕嚕嚕的空響，各種幻聽和幻視再次出現。
這一次，不再是地下的恐怖景象，而更多的是關於“食物”的幻覺：熱氣騰騰的白麵饅頭、油汪汪的紅燒肉、甚至小時候吃過的糖果……這些影像如同毒蛇般啃噬著他的意志。
就在他意識渙散，幾乎要被飢餓和絕望徹底擊垮時，胸口的玉佩再次傳來異動。
這一次，不再是溫熱，而是一種奇特的、清涼的流動感，彷彿有一絲微不可察的清泉，正從玉佩中滲出，緩緩流入他的胸口，擴散向四肢百骸。
這股清涼所過之處，難以忍受的飢餓感似乎被稍稍壓制，冰冷的肢體也恢復了一點點暖意。更奇特的是，他的血液彷彿開始微微發熱，一種極其微弱、卻異常堅韌的力量感，從身體最深處被喚醒。
麒麟血脈？！是在極端環境下被激發了嗎？
與此同時，被他握在手中、貼在胸口的那個蟈蟈籠子，也似乎與玉佩產生了輕微的共鳴。籠子上那些巧妙編織的節點，隱隱發燙。
一段新的、更加清晰的資訊流，伴隨著血脈的微熱，湧入他的腦海。這一次，不再是恐怖的影象，而是一段關於“辟穀”、“凝神”、“內守”的殘缺法門，以及一段如何引導那絲微薄血脈之力，去更好地感應和溝通體外符文能量的簡要方法！
這彷彿是專門為應對當前絕境而出現的知識！
張啟明如獲至寶，立刻掙扎著按照資訊流中的方法，努力調整呼吸，意念集中，引導著體內那絲微弱得幾乎不存在的血脈之力，去溝通玉佩和蟈蟈籠子。
過程依舊艱難，效果微乎其微，無法真正抵消飢餓，但確實讓他渙散的精神重新凝聚起來，對寒冷的抵抗也增強了一絲。最重要的是，他找到了方向！血脈的覺醒和力量的提升，並非只能被動等待，可以透過特定的方法主動修煉和引導！
他不再完全絕望，開始利用這殘缺的辟穀法門和血脈引導術，對抗飢餓和寒冷，同時更加努力地透過蟈蟈籠子模型，去理解腦中的符文陣法結構。
幾天後，就在他感覺自己快要油盡燈枯的時候，轉機出現了。
夜裡，一場悄無聲息的小雪落下，覆蓋了院子的汙穢，也帶來了極度的寒冷。第二天一早，張啟明被一陣輕微的敲門聲驚醒。
他掙扎著開啟門，門外沒有人，只有一個小小的、凍得硬邦邦的布包放在門口。他疑惑地拿起布包，開啟一看，裡面竟然是兩個還算完整的、黑乎乎的高粱面窩頭！
是誰？是誰在這時候雪中送炭？
他警惕地看了看四周，院子裡靜悄悄的，只有雪地上幾行模糊的腳印，很快被新雪覆蓋。他注意到，放布包的位置，似乎正好避開了一個“親戚”視窗的視線範圍。
是周大伯？是老齊？還是李大姐？或者是……其他某個隱藏的、心懷善意的鄰居？
他來不及多想，巨大的飢餓感驅使著他，立刻將窩頭掰下一小塊，塞進嘴裡。粗糙刺嗓子，甚至有點黴味，但此刻無疑是救命的美食