都督府議事廳，氣氛降至冰點。
張嵩的“刀”、謝長風的“兵”，猶如兩座冰山，鎮在廳中。
耿玉忠部將與趙家代表臉色變幻，不再言語。
蕭玠手指無意識地敲擊著扶手，目光低垂，不知在想甚麼。
“報——”
又一名傳令兵奔入，打破了令人窒息的沉默。
“諸位將軍！城外各方使者已至城下，為首者自稱江南文氏家主、廬江義軍首領、河東司馬氏代表等，他們……他們要求立刻入城，面見靖北王！言辭頗為激烈，言道若殿下不便，亦需有主事之人出面，否則……否則便視北境無意‘共扶社稷’，他們將另尋明主！”
另尋明主？
這是赤裸裸的威脅！
若讓這些打著“義軍”、“忠臣”旗號的人馬掉頭離去，或投向其他勢力，對北境和蕭景明的聲望將是毀滅性打擊。
可若讓他們入城，這幾萬人馬魚龍混雜，心懷鬼胎，無疑是引狼入室！
“好一群‘忠臣義士’！殿下浴血奮戰、誅殺妖婦時不見蹤影，如今殿下傷重，倒來得勤快！”
林婉清不顧傷勢，撐著椅背站起，臉色因失血和憤怒而蒼白，聲音卻充滿譏諷。
“林將軍所言甚是。”
謝長風冷哼一聲。
“但這些人口舌厲害，佔據大義名分。若一味拒絕，恐失天下人心。需得有個章程。”
“章程？”
張嵩抬眼，目光如電。
“很簡單。告訴他們，殿下靜養，暫不見外客。北境軍政，自有法度。凡真心投效、共誅國賊者，可於城外指定區域紮營，呈報兵馬、器械、糧草數目，接受我軍點驗整編，統一號令。妄言入城、索要權柄者，視同心懷叵測，立斬不赦！”
“這……是否太過強硬？”
趙家代表遲疑。
“恐激化矛盾。”
“非常之時，行非常之事！”
張嵩怒道。
“北境是殿下與無數將士用命守住的基業，不是菜市場，誰想來分杯羹就能來！想要‘共扶社稷’，就得按我們的規矩來！誰不服，大可試試我北境城牆堅，還是他們的骨頭硬！”
蕭玠此時終於抬起頭，緩緩道：
“張將軍所言，乃老成持國之道。然，堵不如疏。這些人中，未必全是投機之輩，或有真才實學、心懷熱血之士。若一概拒之門外，或強壓收編，恐生怨望，反為不美。不若，由我出面，以康王府世子及殿下表親之名義，出城與他們周旋。一則探其虛實，二則示之以柔，三則可許諾些虛名官職，先行安撫，再圖分化瓦解。”
這是懷柔之策，也是蕭玠擴大自身影響力、結交外援的機會。
張嵩皺眉看向蕭玠，目光銳利：
“世子欲以何名義許諾？又以何擔保？殿下昏迷，北境一兵一卒、一官半職，皆非你我可私相授受！”
“張將軍誤會了。”
蕭玠神色不變。
“我所謂許諾，無非是‘待殿下醒來，必為諸君請功’、‘匡扶社稷，義士之功，天地可鑑’等空言，加以酒肉犒勞，暫安其心。至於點驗整編，自然依張將軍之策。如此剛柔並濟，方為上策。”
謝長風沉吟片刻，看向張嵩：
“張將軍，世子之言，不無道理。一味硬頂，恐生變亂。可讓世子出面安撫，我等暗中準備，若有人真敢異動，再以雷霆手段鎮壓不遲。”
張嵩也知道完全硬來風險太大，見謝長風也同意，只得沉聲道：
“既如此，便依世子。但有三條：第一，世子出城，需有‘海龍衛’精銳護衛；第二，絕不許任何外人馬踏入北境城門一步；第三，所有許諾，需經我與謝將軍知曉，絕不可涉及實際兵權、地盤、官職！”
“蕭玠省得。”
蕭玠拱手，眼中閃過一絲不易察覺的光芒。
“既已議定，便分頭行事！”
張嵩起身，一股沙場統帥的威勢自然流露。
“謝將軍，加強四門防務，尤其是南城！林將軍，你傷重，但威望猶在，協助整肅城內，彈壓任何不穩跡象！趙先生，貴家族在江南素有清譽，可否修書與城外文氏、司馬氏等世家溝通，陳明利害？耿將軍，貴部與我北軍協同，做好應變準備！”
“是！”
眾人領命。雖然各有心思，但大敵當前，內部穩定是第一要務。
就在眾人準備散去時，一名東黎服飾的侍衛匆匆而入，對謝長風低語幾句，呈上一封火漆密信。
謝長風拆信觀看，臉色驟變，旋即又強自鎮定，將信遞給張嵩。
張嵩接過，快速瀏覽，亦是瞳孔一縮。
信是謝辰親筆，字跡因重傷而略顯潦草，但力透紙背：
“長風、張將軍並諸位鈞鑒：驚聞景明傷重，北境多事，朕心憂如焚。然朕傷體未愈，斷臂難行，不能親至。唯以言相托，以勢相脅。”
“北境，乃景明根基，亦朕東黎心血所繫，絕不容有失！凡有趁亂謀私、裡通外敵、危害景明基業者，無論親貴，無論來頭，皆可先斬後奏！朕予長風臨機專斷之權，東黎‘海龍衛’及後續援軍，皆聽其調遣！”
“對外來者，可用、可撫、可壓、可殺！唯不可使其亂我陣腳，奪我權柄！景明傷愈之前，北境軍政，以張將軍為主，長風輔之，蕭玠世子可參贊聯絡，餘人皆需聽令！若有不服，即以朕之名，行雷霆之威！朕倒要看看，這天下，誰人敢在朕之外甥頭上動土！”
“另，朕已命人攜東黎秘庫珍藏之‘赤陽暖玉’北上，或可助孫神醫化解景明體內死氣。不日即至。望諸君同心戮力，守好基業，待朕與景明，歸來之日！”
信末，是謝辰的東黎國主金印，以及一行小字：
“閱後即焚。謝辰，手書。正月初三，夜。”
霸氣！
護短！
毫不掩飾的偏愛與支援！
甚至直接指定了蕭景明昏迷期間的權力結構——張嵩為主，謝長風為輔，蕭玠只能“參贊聯絡”！
這等於直接否決了蕭玠更進一步的可能，也壓下了其他各方的小心思。
張嵩心中一定，有了謝辰這近乎蠻橫的支援，他底氣更足。
他默默將信在燭火上點燃，看著它化為灰燼。
蕭玠看到了信，也看到了張嵩燒信的舉動，臉上笑容不變，袖中的手卻微微握緊。
謝辰……好一個東黎國主！
這是要將北境牢牢綁在蕭景明，或者說，綁在他謝辰的戰車上啊。
耿玉忠部將與趙家代表雖未看到信的內容，但見張嵩、謝長風神色，也猜到了幾分，心中對那位遠在東黎、卻重傷斷臂的雄主，更多了幾分忌憚。
“既然國主陛下有旨意傳來，我等更當同心協力。”
張嵩沉聲道，目光掃過眾人。
“便按方才所議，各行其是吧！”
眾人再次應諾，心思各異地散去。
然而，他們低估了城外那些“群狼”的貪婪與急躁，也低估了北境內部，某些潛藏的暗流。
就在蕭玠準備出城安撫“義軍”時，南城外已爆發了衝突。