玉針化作一道流光，刺入那個點位！
針入七寸，直沒至根！
“嗡——！！！”
蕭景明整個身體，猛地向上弓起！雙眼驟然睜開！
瞳孔深處，灰、藍、白、綠四色光芒瘋狂閃爍、旋轉、交織！
一股難以形容的、混合了毀滅、暴烈、溫和、陰毒的恐怖氣息，從他身上轟然爆發，將馬車頂棚都衝擊得微微隆起！
“殿下！”
“師父！”
謝清漪和學徒驚叫。
孫神醫卻死死按住玉針，不顧七竅緩緩滲出的鮮血，嘶聲吼道：
“就是現在！以針為引，調和四方！死氣歸墟，心火重燃！正氣複流，蠱毒伏藏！給我——定！！！”
玉針上的紅白光芒大盛，化作無數細密的光絲，順著金針佈下的網路，瞬間蔓延蕭景明全身，強行將那四股狂暴衝突的力量，鎮壓、梳理、引導！
蕭景明弓起的身體，緩緩落回。
眼中四色光芒逐漸黯淡、平息，最終，重新閉上了眼睛。
胸口起伏變得均勻悠長，臉上那灰敗死氣雖然未散，卻淡去了許多，取而代之的是一種疲憊到極致的蒼白。
那蛛網般的裂痕，也似乎收斂了些許。
狂暴的氣息，漸漸平復。
車內，只剩下眾人粗重的喘息，和玉針微微的嗡鳴。
孫神醫緩緩鬆手，踉蹌後退，被學徒扶住。
他臉色慘白如紙，氣息萎靡，彷彿瞬間蒼老了二十歲，但眼中卻爆發出狂喜的光芒。
“成……成功了！殿下生機已暫時穩住！死氣被封鎖在胸腹，心火餘燼被點燃護住心脈，正氣開始自行流轉修復損傷，蠱毒也被暫時壓制！接下來，只要按時服藥，精心調理，輔以金針疏導，殿下……有救了！”
“太好了！孫老！您……”
謝清漪喜極而泣，看向孫神醫，又擔憂其傷勢。
“老夫無礙，休息幾日便好。”
孫神醫擺擺手，示意學徒扶他坐下，喘了幾口氣，才凝重道。
“但殿下傷勢太重，本源損耗巨大，即便救回，也需長期靜養，且……修為恐怕難復舊觀。體內力量雖暫時平衡，但隱患未除，尤其是那‘寂滅’死氣，如附骨之蛆，需尋至陽至剛、或蘊含磅礴生機的天地奇物，方能慢慢化解。否則，仍有反覆之危。”
“無論如何，命保住了就好！”
謝清漪含淚道，看著蕭景明那平靜下來的睡顏，心中大石終於落地。
“立刻啟程，返回北境！殿下需要絕對安靜的環境修養！”
孫神醫下令。
車隊再次啟程，朝著北境方向，在夜色中疾行。這一次，速度放緩了許多，力求平穩。
馬車內，蕭景明在昏睡中，眉頭依舊微蹙，彷彿在做一個漫長而痛苦的夢。
胸前，那根晶瑩的“乾坤針”微微顫動，紅白光芒流轉不息，如同定海神針，暫時鎮住了他體內狂暴的海洋。
而遠在北境，一場新的風暴，已悄然醞釀。
北境主城，都督府議事廳。
氣氛壓抑而微妙。
張嵩、謝長風、林婉清、康王世子蕭玠、耿玉忠部將、趙家代表，以及剛剛甦醒、臉色依舊蒼白的東黎國主謝辰的代表，齊聚一堂。
議題只有一個：殿下重傷昏迷，生死未卜，北境乃至“討逆”聯盟，今後何去何從？
張嵩面色沉痛，首先開口：
“孫神醫已傳回訊息，殿下性命暫時無礙，但需長期靜養，且……修為恐有損。如今殿下無法理政，北境軍政大事，需有人暫代決斷。城外，天鷹雖退，但虎視眈眈。城內，人心未穩，‘瘟神散’餘毒猶存。各位，有何高見？”
眾人沉默。
謝長風虎目一掃，沉聲道：
“這有何議？殿下昏迷，自當由殿下最信任、且能力足以服眾之人暫代。張嵩將軍乃北境宿將，殿下倚為臂膀；蕭玠世子乃皇室宗親，在此戰中屢立功勳；耿將軍、趙家亦鼎力相助。依末將看，可由張將軍總攬軍務，蕭世子協調內政與各方聯絡，我與耿將軍、趙家代表從旁輔佐，共渡難關，待殿下醒來，再行交還權柄。”
他這是明確支援張嵩和蕭玠，意圖維持北境現有權力結構穩定。
耿玉忠部將沉吟道：
“謝將軍所言在理。然，殿下傷情未明，歸期不定。北境新附，人心各異。‘討逆’大旗初立，天下矚目。若無一位名正言順、能令四方賓服之人坐鎮，恐生內亂，外敵亦會趁虛而入。張將軍忠勇，然畢竟非蕭氏皇族；蕭世子賢能，然資歷尚淺，且代表康王府一方……”
話未說完，但意思明顯：張嵩和蕭玠，都難以完全服眾，難以代表“四皇子”的法定繼承性和“討逆”聯盟的向心力。
趙家代表也小心翼翼道：
“我家家主之意，亦是盼有一位德高望重、身份尊崇之人，出來主持大局，以安天下之心。”
趙家剛剛擺脫“國賊”嫌疑，急需討好新的權力核心，態度曖昧。
蕭玠神色平靜，心中卻念頭飛轉。
他確實有心趁機攫取更多權力，但也知自己根基尚淺，強行為之恐適得其反。
他看了一眼沉默不語的張嵩，又看了一眼代表謝辰的謝長風，緩緩道：
“蕭玠年少德薄，能在此危難之時略盡綿力，已感榮幸，豈敢覬覦權柄？一切當以大局為重。我以為，不如以‘靖北王行轅’名義，設立‘聯席會議’，由在座諸位共同決策重大事宜。日常軍政，仍由張將軍與謝將軍負責。如此，既可集思廣益，又可避免專權之弊。”
這是以退為進，提議集體領導，將自己擺在與其他各方平等的位置，同時不放棄參與核心決策。
張嵩眉頭微皺。
他是一員純粹的武將，不喜權謀，但也能感覺到暗流湧動。
殿下昏迷，這些人便開始各有打算了。
他沉聲道：“殿下將北境託付於我，張某必竭死力，守土安民。至於權柄名分，張某無意爭奪。但若有人慾趁殿下傷重，行分裂、奪權之舉，張某手中刀，北境數萬將士，絕不答應！”
話音落下，一股沙場悍將的凜冽殺氣瀰漫開來，讓廳內溫度都降了幾分。
謝長風也冷哼一聲：
“東黎‘海龍衛’只聽命於我國主陛下與四皇子殿下。我國主有令，‘海龍衛’暫受殿下節制，如今殿下昏迷，自當由殿下指定之人代管。若有人心懷不軌，莫怪我‘海龍衛’翻臉無情！”
氣氛驟然緊張。
耿玉忠部將與趙家代表臉色微變，沒想到張嵩和謝長風態度如此強硬。
蕭玠心中也是一凜，知道此時不宜相逼，正欲出言緩和。
就在這時，一名親衛匆匆入內，急聲稟報：
“諸位將軍！城外斥候急報！東南、西南、正南三個方向，同時出現多支人馬，正在向北境靠近！看旗號，有康王府後續部隊，有江南其他世傢俬兵，有中原流亡士族武裝，甚至……還有打著‘清君側、討國賊’旗號的地方義軍！人數不下數萬！他們派來使者，要求入城，面見靖北王殿下，商議……‘共扶社稷’之事！”
共扶社稷？
說得客氣，實則是見蕭景明重傷，天下無主，各路野心家、投機者聞風而動，想來北境這塊“討逆”招牌下，分一杯羹，甚至……看看有沒有機會，成為新的“共主”！
屋漏偏逢連夜雨！
內部分歧未平，外部的禿鷲，已然嗅著血腥味，成群結隊地撲來了！
所有人的臉色，瞬間變得無比難看。
真正的考驗，來了。