蕭景明的《討逆國賊，清剿妖氛檄》，連同京城劇變的駭人訊息，如同在沉寂的死水中投入了燒紅的巨石，瞬間在天下激起了驚濤駭浪。
檄文以“靖北王、四皇子蕭景明”之名釋出，不再是之前《告天下書》的悲情陳訴，而是金戈鐵馬、殺氣騰騰的討伐宣言。
它不再掩飾鋒芒，直指“赤魅”柳如絲“弒君煉屍、毒害天下、勾結外虜、顛覆社稷”的五大罪狀，將這位隱藏在幕後的毒蛇徹底暴露在陽光之下，釘在了遺臭萬年的恥辱柱上。
更關鍵的是，檄文明確宣告了蕭景明“承繼先帝遺志，總領討逆”的權威與決心，擺明了車馬，要爭奪這亂世中至高的法統與權柄。
訊息傳遞的速度，遠超幽一最樂觀的估計。
一方面，是京城劇變本身太過驚世駭俗，屍帝、毒霧、化怪、吞噬……這些超越常人理解、只存在於志怪傳說中的恐怖景象，經由逃出京城的倖存者、各方探子、乃至“幽冥軍”殘餘網路有意無意的渲染傳播，以瘟疫般的速度擴散，引發了自天鷹破關以來最廣泛、最底層的恐慌。
另一方面，是蕭景明“四皇子”的身份和北境接連挫敗石亨、天鷹的戰績，在這片恐慌的土壤上，硬生生開闢出了一小塊名為“希望”的綠洲。
人們或許不懂複雜的朝堂爭鬥，但畏懼妖魔，痛恨叛賊，渴望英雄。
當聽說京城被妖婦變成鬼域，皇帝變成吃人怪物，而北境有一位“真龍皇子”正在拼死抗虜、誅妖討逆時，那壓抑已久的情緒，瞬間找到了宣洩的出口。
檄文所到之處，反響各異，暗流洶湧。
北境周邊，牆頭草與投機者。
那些之前對北境敬而遠之、甚至暗中與石亨眉來眼去的州府、軍鎮、豪強，態度開始發生微妙變化。
北境不僅沒被石亨和天鷹碾碎，反而越戰越強，如今更佔據了討伐“國賊”的大義名分。
繼續作壁上觀，甚至暗中掣肘，風險驟然增大。
一些較為精明或處境艱難的勢力，開始悄悄派出心腹，攜帶禮物和“問候”，試圖與北境重建聯絡，至少，要打探清楚這位“四皇子”的真實斤兩和價碼。
西南，鎮西侯耿玉忠大營。
耿玉忠捏著那份字字如刀的檄文抄本，獨自在帥帳中坐了整整一夜。
帳內未曾點燈，只有他眼中偶爾閃過的、如同西陲冷月般的光芒。
檄文的內容，尤其是關於“赤魅”弒君煉屍、京城慘狀的部分，讓他這位戎馬一生的老將也感到脊背發寒。
他之前選擇“清君側”，更多是基於對時局的判斷和對沈言能力的認可，以及對蕭氏江山的一份責任。
但如今，檄文將“國賊”之名坐實，將鬥爭提升到了“誅妖討逆、挽救國本”的層面，性質已然不同。
“四皇子……蕭景明……”
耿玉忠低聲念著這個名字，手指無意識地在檄文上“總領討逆”四字上劃過。
決絕，狠厲，擅借大勢，更敢賭敢拼。
這份檄文，不僅是宣戰書，更是招賢榜，更是……對天下所有尚存忠義之心、或欲謀從龍之功者的集結號。
“傳令，”黎明時分，耿玉忠終於開口，聲音沙啞卻堅定。
“加派斥候，嚴密監視天鷹主力動向。我軍前出部隊，再向前推進三十里，舉行實戰演練。演練科目……改為‘山地突襲、截斷糧道’。”
他沒有明確說要幫北境，但行動，已說明一切。
同時，他提筆，親自給蕭景明寫了一封回信，信中未提檄文，只問“北境城牆可固？水源可安？需西陲何物以助防？”
這是老成持重之舉，也是進一步的試探與投資。
江南，水鄉澤國，訊息靈通之地。
檄文與京城訊息在茶樓酒肆、文人結社間瘋狂流傳。
士林震動，輿情沸騰。
不同於北地的直白剛烈，江南的反應更加複雜。有人痛斥“赤魅”妖婦禍國，感佩四皇子挺身而出，寫下熱血詩篇廣為傳唱；
有人則質疑檄文真偽，擔憂四皇子借“討逆”之名行割據之實，加劇天下紛爭；
更有甚者，聯想到與“赤魅”關係密切的趙家（趙廢妃家族），開始暗中清查與趙家有生意往來的商戶，一時間風聲鶴唳。
而趙家本宅，位於蘇杭之間的園林深處，氣氛壓抑如暴雨將至。
家主趙孟頫（趙綰綰之父）一夜白頭，面對族中元老和各地掌櫃的質詢，疲於應付。
他沒想到女兒被救出，卻捲入如此潑天大禍，更沒想到“赤魅”竟瘋狂至此。
如今趙家已被推向風口浪尖，與“國賊”二字僅一線之隔。
是壯士斷腕，徹底與“赤魅”及廢太子切割？還是硬扛到底，賭“赤魅”能贏？
這個選擇，關乎全族生死。
嶺南，五嶺之外，煙瘴之地。
這裡是南疆門戶，與南疆諸部聯絡千絲萬縷。
檄文中“勾結南疆妖人”的指控，以及“碧玉蠍”、“瘟神散”、“同心蠱”等具體邪術名稱的提及，在此地引發了更深層的恐慌和暗流。
許多與南疆有生意或私下往來的家族、土司，開始秘密銷燬相關物品，切斷可疑聯絡。
而南疆潛入中原的某些勢力，則變得更加隱秘、躁動。
檄文像一道驚雷，劈開了籠罩在南疆與中原之間的那層神秘面紗，也驚醒了某些沉睡或假裝沉睡的毒蟲。
天鷹，野狐嶺大營。
敗退回營、身帶輕傷、兀自驚怒交加的禿鷲王咄苾，同樣接到了檄文抄本和京城劇變的簡要情報。
他的反應先是錯愕，隨即是震怒，最後化為一種混合著鄙夷、忌憚和貪婪的複雜情緒。
“蕭景明……四皇子？哼，倒是會抓時機，給自己臉上貼金！”
咄苾將檄文狠狠摔在案上，眼中兇光閃爍。
“甚麼弒君煉屍，毒霧化怪……定是那‘柳先生’的手筆！這妖婦，果然不簡單！竟在京城弄出這般動靜！”
他既驚駭於“赤魅”手段之酷烈詭異，遠超之前合作的預期，又隱隱興奮。京城大亂，大庸中樞崩潰，正是天鷹渾水摸魚、甚至一舉南下的天賜良機！
但蕭景明這檄文，卻將“赤魅”打成了天下公敵，也將他自己塑造成了抵抗外虜、內平妖亂的“旗幟”。
若讓這面旗幟真的立起來，凝聚了中原人心，對天鷹的未來絕非好事。
“王爺，我們是否要趁京城大亂，加快南下步伐？還是……”
一名心腹將領問道。