他先看向那“海龍衛”小隊長，沉聲道：
“這位兄弟，北境感謝‘海龍衛’的來援。但城牆防務，關係全城安危，需得統一號令。我是北境守將張嵩，可否請謝長風將軍出來一見，商議防務交接？”
那小隊長打量了張嵩幾眼，似乎認出他是日間在謝辰身邊的大將，臉色稍緩，但仍堅持道：
“謝將軍有命，任何人不得靠近靜室，亦不得擅離職守。防務之事，待陛下……待國主情況穩定，再議不遲。此刻，此處由我‘海龍衛’鎮守，請張將軍體諒。”
話說得客氣，但意思很明確——沒得商量。
張嵩臉色難看。
他知道此時不宜與“海龍衛”衝突，但若放任不管，北境守軍計程車氣必然進一步受挫，甚至可能引發內訌。
就在這時，一個清冷平靜的聲音響起：
“張將軍，諸位兄弟，稍安勿躁。”
眾人回頭，只見幽一不知何時，如同鬼魅般出現在陰影中。
他手中託著一枚令牌——正是蕭景明的都督令。
“殿下有令，”幽一的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。
“值此危難之際，北境上下，當同心同德，共禦外侮。東黎‘海龍衛’乃友軍，亦是兄弟。城牆防務，由張嵩將軍總領，‘海龍衛’謝長風將軍副之，協同防守，互為犄角。具體防區劃分，由兩位將軍商議定奪，不得再有爭執。違令者，軍法從事。”
說著，他將令牌遞給張嵩，同時對那“海龍衛”小隊長道：
“此乃殿下之令，亦是國主陛下之意。請轉告謝將軍。”
那“海龍衛”小隊長看到都督令，他自然認識幽一，幽冥軍的負責人，陛下親自帶領的，又聽幽一提到“國主陛下之意”，神色一肅，拱手道：
“末將遵命！這便去稟報謝將軍。”
說罷，帶人退開幾步，但並未完全撤離。
張嵩接過令牌，心中稍定。
幽一拿出殿下的令牌，又巧妙地將謝辰抬出，暫時壓下了衝突。
但隱患並未消除。
謝長風對兄長的忠誠毋庸置疑，但“海龍衛”只聽命於謝辰和謝長風，對北境並無歸屬感。
兩支軍隊如何真正融合，協調作戰，是個大難題。
“有勞幽一統領。”
張嵩低聲道。
幽一微微搖頭，目光望向城外深沉的夜色，低聲道：
“張將軍，真正的麻煩，恐怕還在外面。林婉清將軍派人送回訊息，石亨潰兵大部已散，但其本人與少數親衛……失蹤了。生不見人，死不見屍。”
張嵩心頭一緊。
石亨沒死？
他逃去了哪裡？
會不會糾集殘部，捲土重來？
或者……投靠了其他勢力？
“還有，”幽一的聲音更冷了幾分。
“我們在城外的暗樁發現，西南方向，‘野狐嶺’那邊，天鷹的遊騎……活動越發頻繁了。似乎，在向這邊……窺探。”
天鷹！
那支一直在側翼虎視眈眈的三萬鐵騎！
石亨大敗，北境慘勝虛弱，他們終於要動了嗎？
張嵩只覺得一股寒意從腳底升起。
剛剛擊退了一頭惡狼，陰影中，卻有一頭更兇猛、更貪婪的猛虎，已然悄然露出了獠牙。
這個夜晚，註定無人能眠。
而在距離北境主城西北約兩百里的“野狐嶺”天鷹大營。
金頂大帳內，炭火熊熊，酒肉飄香。
主位上，坐著天鷹東進部隊的主將，烏維可汗的堂弟，以勇悍和狡詐著稱的“禿鷲王”阿史那·咄苾。
他面前攤著一張簡陋的北境地圖，手指正點在“北境主城”的位置上，臉上帶著殘忍而興奮的笑容。
帳下，幾名天鷹將領和大巫（薩滿）肅立。
“石亨那個廢物，果然敗了。”
咄苾啜飲著馬奶酒，咧嘴笑道。
“四萬大軍，被一座殘破孤城和一群烏合之眾打得屁滾尿流，連胳膊都丟了一條。真是丟盡了大庸朝廷的臉。”
“王爺，我們何時動手？”
一名滿臉橫肉的將領甕聲問，眼中閃爍著嗜血的光芒。
“北境現在肯定死傷慘重，城牆也破了，正是最虛弱的時候！咱們三萬鐵騎一個衝鋒，就能踏平它！聽說城裡還有東黎國主，還有那個甚麼四皇子，抓了他們，可是天大的功勞！”
咄苾擺擺手，笑容玩味：
“不急，不急。讓他們再多流點血，多消耗一點。漢人有句話，叫‘鷸蚌相爭，漁翁得利’。我們就是那個漁翁。況且……”
他頓了頓，看向帳中那位一直閉目不語、臉上塗抹著油彩、頸掛獸骨的大巫：
“大巫，南邊那位‘柳先生’送來的新‘禮物’，試驗得如何了？”
那大巫緩緩睜眼，眼中閃爍著詭異的綠光，聲音嘶啞如同鐵片摩擦：
“回王爺，那‘蝕金水’確實神奇，但數量太少。不過，她隨信送來的另一種東西——‘瘟神散’的配方和樣本，更有意思。此物無色無味，混入水源或隨風飄散，可讓人在數日內高燒咳血，渾身潰爛，傳染極快，且……難以根治。若用在北境城中，或許比刀劍更有效。”
咄苾眼中精光暴射：
“哦？‘瘟神散’？好東西！比‘蝕金水’更適合現在用！傳令下去，加緊收集配製此散所需的藥材和……材料！”他眼中閃過一絲冷酷，“另外，多派探子，盯緊北境。看看那位四皇子和東黎國主，還能撐多久。等他們最絕望的時候，我們再送他們一份……‘大禮’！”
“王爺英明！”
帳中響起一片恭維和獰笑。
北境的危機，並未隨著石亨的潰敗而解除，反而因為天鷹這支更強大、更殘忍、且掌握了更惡毒手段的敵人的覬覦，變得更加深重，更加致命。
而在北境城內，蘇清月守在蕭景明床邊，握著他微涼的手，目光無意中掃過窗臺。
那裡，不知何時，落了一隻極其美麗的、通體碧綠、如同翡翠雕成的小甲蟲，正靜靜地趴在那裡，一動不動，在昏暗的燈光下，閃爍著妖異的光澤。
蘇清月微微一怔，覺得這小蟲漂亮得有些詭異，正想抬手驅趕，那小蟲卻似乎受了驚，振動近乎透明的翅膀，悄無聲息地飛起，轉眼便消失在窗外的黑暗中。
她心中莫名地掠過一絲不安，但看著床上呼吸平穩許多的蕭景明，又將這絲不安壓了下去。
也許，只是北境深秋，一隻罕見的蟲子吧。
她不知道，這隻“漂亮”的碧綠小蟲，與蟄傷謝辰的“碧玉蠍”，來自同一個地方，帶著同一種，冰冷而惡毒的注視。