蕭景明閉了閉眼，再睜開時，眼中只剩下冰冷的決絕。
他看向蘇清月，蘇清月立刻會意，從旁邊衣架上取過那套特意準備的、式樣簡潔卻用料講究的白色錦袍，以及一件銀色軟甲。
“幫我更衣。”
蕭景明啞聲道。
“沈言，你的身體……”
蘇清月眼中含淚，手在顫抖。
“表弟，你再休息片刻，等石亨到了城下再……”
謝清瀾也急道。
“不必多言。”
蕭景明打斷她們，語氣不容置疑。
“此刻，我不僅是蕭景明，更是北境之主，是他們的希望。他們在看著我，在等著我。扶我起來。”
蘇清月和謝清瀾對視一眼，知道無法再勸，只得含淚上前，小心翼翼地替他換上錦袍，披上軟甲。
軟甲是特製的，相對輕便，不會過度壓迫傷口，但冰冷的金屬觸感貼上肌膚，依舊讓他打了個寒顫。
在兩人的攙扶下，蕭景明緩緩站起身。
身體虛浮，雙腿發軟，眼前金星亂冒。他咬牙強忍，深深吸了幾口氣，勉強站穩。
“取我的劍來。”
他道。
蘇清月從牆上取下那柄跟隨他多年、飲血無數的橫刀。
刀身依舊烏沉，不反射光芒。
蕭景明接過，入手冰涼沉重，卻奇異地給他帶來一絲力量。
他將刀掛於腰間。
“清月，表姐，你們留在這裡。”
他看向她們，目光柔和了一瞬。
“外面危險。”
“我要陪你去。”
蘇清月立刻道，眼神堅定。
“我也去。”
謝清瀾同樣不肯退讓。
“我能走，能看，總能幫上點忙。”
蕭景明看著她們，知道無法改變她們的心意，心中又是溫暖，又是酸楚。
他點了點頭：
“好，但跟緊我，不要離開親衛的保護。”
在蘇清月和謝清瀾一左一右的攙扶下，在幽一及數名精銳親衛的簇擁下，蕭景明一步一步，緩慢而堅定地走出了都督府，登上了前往南城門的馬車。
馬車在寂靜而蕭條的街道上緩緩行駛，車輪碾過積雪，發出咯吱的輕響。
沿途的百姓從門縫、窗後偷偷張望，看到那輛熟悉的馬車和周圍肅殺的親衛，臉上露出複雜的神色——有關切，有期待，也有更深的恐懼。
南城門，是面對石亨大軍的主攻方向，也是壓力最大的地段。
張嵩已親臨此處指揮。
當馬車停下，車門開啟，蕭景明在攙扶下，有些踉蹌地踏上城牆馬道時，附近所有的目光，瞬間聚焦了過來。
守城計程車兵們看到了他們的主帥。
那個曾經在野狼谷、在燕子嶺、在鬼哭溝帶領他們出生入死、創造奇蹟的年輕都督。
只是此刻的他，臉色蒼白如雪，身形消瘦得彷彿一陣風就能吹倒，需要兩名女子攙扶才能站穩，腰間掛著的橫刀似乎都成了負擔。
但，他那雙眼睛。
那雙眼睛，深陷在眼窩中，卻亮得驚人，彷彿有兩簇幽火在瞳孔深處燃燒。
那裡面沒有了往日的冷厲殺伐，卻多了某種更深沉、更厚重的東西——一種屬於皇族血脈的、與生俱來的威嚴，一種身負重傷卻絕不低頭的倔強，一種與這座城、與城牆上每一個人同生共死的決絕。
他緩緩地，極其緩慢地，掙脫了蘇清月和謝清瀾的攙扶，雖然身體晃了晃，但最終，靠著自己的力量，挺直了脊背，站在了城牆垛口之前。
寒風將他白色的錦袍和披散的黑髮吹得獵獵飛揚，更顯得他身形單薄，卻又如同這殘破城牆上一杆不肯倒下的旗幟。
他沒有立刻說話，只是用那雙燃燒的眼睛，緩緩地、認真地掃過城牆上一張張或熟悉、或陌生的、寫滿疲憊、恐懼、茫然的臉。
被他目光掃過計程車兵，不由自主地挺直了腰桿，握緊了手中的兵器。
終於，蕭景明開口了。
他沒有運足內力咆哮，聲音甚至因為虛弱而有些中氣不足，被寒風撕扯得有些破碎。但奇異地，這並不高亢的聲音，卻清晰地傳入附近每一個士卒的耳中，帶著一種直抵人心的力量。
“北境的將士們，兄弟們。”
他頓了頓，喘息了一下，繼續道：
“我，是沈言。也是……蕭景明。”
“年歲，我本該死在深宮之中，像一隻無人知曉的螻蟻。但我活下來了，隱姓埋名，來到北境，成為你們中的一員。我與你們一同喝過最烈的酒，吃過最粗的糧，捱過最冷的凍，也一同在戰場上，流過血，拼過命。”
“我們一起守過野狼谷，一起在燕子嶺打退過朝廷一次又一次的進攻，一起在鬼哭溝殺出重圍！我們打敗過雪狼的禿魯花部，我們研製出讓敵人膽寒的火器，我們控制過蔓延的瘟疫！我們做到了別人認為不可能做到的事情！”
他的聲音漸漸提高，帶著一種壓抑的激昂：
“為甚麼？因為這裡是我們的家！身後是我們的父母妻兒，是我們的土地田宅！我們守的不是一座城，守的是我們活著的權利，是我們做人的尊嚴！”
他猛地抬手，指向南方那越來越近、遮天蔽日的煙塵和旗幟，聲音陡然轉厲，帶著無盡的悲憤與恨意：
“現在，他們又來了！帶著更多的兵，更鋒利的刀，想要奪走我們的家，想要砍下我們的頭，想要把我們像畜生一樣踩在腳下！他們不管北境的百姓剛剛經歷過瘟疫，不管我們剛剛打退了外敵，不管中原的天鷹胡虜正在燒殺搶掠！他們只想滿足自己的野心，只想用我們的鮮血，染紅他們的官袍！”
“兄弟們！”
蕭景明的聲音因激動和傷痛而顫抖，卻更加鏗鏘，如同金鐵交擊，砸在每個人的心上。
“看看你們身邊！看看這座我們親手建設、又親手守護的城池！看看你們手中的刀，身上的甲！我們退無可退！身後就是懸崖！投降？跪下？把我們的家人、我們的土地，交給外面那些豺狼？然後像狗一樣搖尾乞憐，等著被宰殺？”
“不——！！！”
城牆上下，不知是誰先發出了一聲嘶吼，緊接著，更多的怒吼匯聚成一片憤怒的海洋！
“不投降！”
“跟狗日的拼了！”
“保護家園！保護殿下！”
蕭景明看著眼前一張張因憤怒而扭曲、卻重新燃起戰火的臉，眼中閃過一絲水光。
他深吸一口氣，用盡全身力氣，發出了最後的、震動城牆的吶喊：
“我，蕭景明，大庸四皇子，以北境之主的身份，在此立誓！我將與你們同在，與北境共存亡！城在人在，城亡人亡！縱然粉身碎骨，肝腦塗地，也絕不讓外敵踏入此城半步！”
“我以北境之主、大庸四皇子的名義，命令你們——握緊你們的兵器，挺直你們的脊樑！讓城外的豺狼看看，甚麼是北境的骨頭！甚麼是大庸兒郎的血性！”
“諸君——”