徐廣文命人買了些好藥，又讓下人熬了參湯米粥，每日小心灌喂。
那老者一直昏迷不醒，高燒不退，時而抽搐，時而發出模糊的囈語，聽不清內容，但偶爾能聽到“殺”、“殿下”、“關”等零星字眼。
如此過了三四日，老者情況依舊兇險，但那一絲遊氣竟頑強地吊著，未曾斷絕。
陳郎中也嘖嘖稱奇，說此人生命力之頑強，實屬罕見。
這一日，徐廣文忽聽得後院傳來夥計驚喜的呼喊：
“家主！家主！那人醒了！睜眼了！”
徐廣文連忙放下茶水，三步並作兩步趕到後院。
只見床榻上，那重傷的老者果然微微睜開了眼睛。
那雙眼初時茫然無神，空洞地望著屋頂，但很快，焦距慢慢凝聚，眼底深處，一股屬於百戰老將的銳利與警覺，如同沉睡的兇獸，緩緩甦醒。
他試圖動一下，卻牽動全身傷口，悶哼一聲，額上青筋暴起，冷汗瞬間溼透了額髮。
“軍爺！您別動！千萬別動！”
徐廣文連忙上前，輕聲安撫。
“您傷得太重，好不容易才撿回條命，可得好好將養。”
老者艱難地轉動眼珠，看向徐廣文，嘴唇翕動，發出極其微弱、乾澀嘶啞的聲音：
“這……是何處？你……是誰？”
“這裡是林家集，小的徐廣文，是林家集的秀才。是下人在後山發現您，把您抬回來的。您已經昏睡好幾天了。”
徐廣文小心答道，又端過一旁溫著的參湯。
“您先喝點水，潤潤喉。”
在徐廣文的幫助下，老者勉強喝了幾口參湯，乾裂的嘴唇得到滋潤，精神似乎好了一點。
他閉目喘息片刻，再次睜眼，目光已清明許多，盯著徐廣文，緩緩問道：
“幽州……如何了？”
徐廣文臉色一黯，低聲道：
“軍爺，幽州……破了。天鷹蠻子打進去了，死了好多人，逃過來的人都這麼說……靖遠侯爺……聽說也殉國了……”
“噗——！”
老者聞言，渾身劇震，猛地噴出一口黑血！
濺得被褥一片狼藉！他目眥欲裂，眼中瞬間爆發出滔天的悲憤、痛苦、與不甘，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，彷彿瀕死的野獸。
“軍爺！軍爺您怎麼了？陳郎中！快叫陳郎中！”
徐廣文嚇得魂飛魄散，連忙扶住他。
老者死死抓住徐廣文的手臂，力道大得驚人，指甲幾乎掐進他肉裡，一雙血紅的眼睛死死瞪著他，嘶聲道：
“不……不可能！幽州……不會破！”
徐廣文又痛又怕，連連道：
“軍爺，小的怎敢騙您？逃難的人都這麼說，千真萬確啊！您……您別激動，傷口要崩開了！”
老者聞言，如遭雷擊，抓著他的手緩緩鬆開，眼中的光芒迅速黯淡下去，只剩下無盡的灰敗與死寂。
他頹然倒回枕上，彷彿瞬間被抽走了所有生機，只有胸膛還在微弱地起伏。
陳郎中匆匆趕來，又是一番施針灌藥，老者才勉強穩住，不再嘔血，但氣息更加微弱，眼神空洞地望著屋頂，再無言語。
徐廣文看著老者這般模樣，心中不忍，又聯想到老者昏迷時的囈語和剛才的反應，一個大膽的猜測浮上心頭。
他小心翼翼地問道：
“軍爺……您……您莫非是……靖遠侯爺麾下的將軍？”
老者眼皮微微動了一下，沒有承認，也沒有否認，只是緩緩閉上了眼睛，兩行渾濁的老淚，無聲地從眼角滑落，沒入斑白的鬢髮。
徐廣文見狀，心中已然明白了七八分。
這位恐怕真是從幽州血戰中殺出來的將軍，而且身份不低。
他想了想，咬牙道：
“軍爺，您放心在這裡養傷。這裡偏僻，天鷹一時半會兒打不過來。我這就讓人去北境主城報個信，那邊……那邊聽說四皇子在，正在抗虜，或許能聯絡上侯爺的舊部……”
聽到“北境主城”、“四皇子”，老者的眼皮再次猛地一跳，但依舊沒有睜眼，只是極其輕微地點了點頭，從喉嚨裡擠出一個幾不可聞的“嗯”字。
徐廣文見狀，不再多問，吩咐下人好生照料，自己則匆匆去前堂安排人手，準備往北境報信。
他並不知道，他救下的這個奄奄一息的老者，將會給這個已然天翻地覆的亂世，帶來怎樣石破天驚的變數。
臘月二十五，清晨。
北境主城。
鉛灰色的雲層低低壓在城頭，彷彿隨時會砸落下來。
寒風呼嘯，卷著雪沫，抽打在城牆斑駁的磚石和守軍冰冷鐵甲上，發出令人牙酸的聲響。
城牆上，氣氛凝重到了極點。
經過連日血戰和撤退，還能站在這裡值守計程車兵，已不足四千人。
他們大多帶傷，臉上混合著疲憊、麻木，以及一絲深藏的恐懼。
許多人抱著冰冷的長矛或弓弩，靠在牆後，望著南方地平線上那越來越清晰、越來越龐大的移動黑影——那是石亨大軍前鋒的旗幟和煙塵。
城內，雖然有了東黎運來的糧食，暫時解決了斷炊之危，但恐慌的情緒並未完全消散。
街道上行人稀少，家家戶戶門窗緊閉。
只有一隊隊被組織起來的青壯民夫，在軍官的喝令下，緊張地向各段城牆搬運著滾木、礌石、火油，以及剛剛從東黎貨船上卸下、還散發著桐油和鐵鏽味的嶄新箭矢和少量“掌心雷”。
空氣緊繃得如同拉滿的弓弦，一觸即發。
都督府內，氣氛同樣壓抑。
後堂臥房中，蕭景明剛剛被蘇清月和謝清瀾強行灌下一碗濃稠的參湯和湯藥。
他的臉色比昨日更差，因強行運功配合銀針恢復部分真容，又連夜與張嵩、謝辰等人商議守城細節，幾乎耗盡了他剛剛積聚起的一點元氣。
此刻，他斜靠在榻上，胸膛微微起伏，每一次呼吸都帶著隱痛，眼前陣陣發黑。
但他知道，他不能倒下。
至少，現在不能。
“殿下，石亨前鋒距城已不足二十里。其主力也在快速逼近。張將軍已在各門佈置完畢，主人已將糧草軍械分配到位，民夫也已組織起來。”
幽一的聲音在門外響起，一如既往的平靜，卻掩不住其中的急迫。
“只是……軍心依舊不穩，許多士兵對能否守住，毫無信心。”