她緩緩站起身，走到帳中，目光掃過眾人：
“我阿茹娜，是雪狼的公主，是白鹿部的外孫女。我的身上，流淌著草原和高山（薩滿之民）的血。”
“我不能眼睜睜看著生我養我的草原，被國師和天鷹拖入萬劫不復的深淵。也不能看著各部勇士的鮮血，白白流在異國他鄉的土地上。”
她拿起蕭景明的信，目光變得深邃而複雜：
“這個沈言……不，蕭景明。我與他打過交道。他狡猾，強硬，不擇手段，但……他有底線，有擔當，更懂得利害。他在絕境中掙扎求存，卻從未放棄過保境安民的初衷。”
“如今他亮明身份，固然是為了自保，但也確實扛起了抗虜的大旗。與他結盟，風險巨大，他自身尚且難保。但……”
她頓了頓，聲音陡然轉厲，如同出鞘的彎刀：
“但這是目前，對我們雪狼草原最有利的選擇！一個強大、穩定、且有共同敵人（天鷹）的鄰居，遠比一個貪婪、兇殘、隨時可能反噬的‘盟友’可靠得多！國師想借天鷹之力剷除異己，穩固權勢，那我們，就先剷除這個禍根！”
“公主的意思是……”
烏圖長老抬起渾濁卻精光內蘊的眼睛。
“清君側！”
阿茹娜一字一頓，吐出三個冰冷的字眼。
“以國師兀赤‘勾結天鷹，引狼入室，致使禿魯花部遭重創，危害草原，圖謀不軌’為名，聯合白鹿、風語等部，以及薩滿之民的勇士，即刻起兵，控制王庭，軟禁國師，逼父汗收回成命，斷絕與天鷹的聯盟！”
帳內眾人呼吸一滯。
這是真正的兵變！
是徹底與國師乃至狼主決裂！
“公主，狼主那邊……”
巴圖擔憂道。
“父汗老了，糊塗了。”
阿茹娜眼中閃過一絲痛楚，但迅速被決絕取代。
“但他還是雪狼的狼主。我們兵諫，是為了草原，不是為了篡位。控制國師後，我會親自向父汗陳明利害，請他為了雪狼的未來，為了各部子民的生死，收回成命。若父汗執迷不悟……”
她沒有說下去，但眼中那抹冰冷，讓所有人都明白了她的決心。
“薩滿之民，願追隨公主，清除草原毒瘤。”
烏圖長老第一個表態，聲音蒼老卻充滿力量。
“白鹿部，誓死追隨公主！”
“風語部，願為公主前驅！”
其餘首領也紛紛起身，右手撫胸，躬身行禮。
阿茹娜看著他們，深吸一口氣，猛地拔出腰間彎刀，雪亮的刀鋒映照著跳動的火光：
“好！傳我命令！各部勇士，即刻集結，以‘演習’為名，向王庭核心區域靠攏！”
“巴圖，你帶我的親衛，直撲國師大帳，務必生擒兀赤！”
“烏圖長老，麻煩您帶領薩滿之民的勇士，控制王庭各處要道，尤其是通往天鷹使者營地的路線！”
“記住，動作要快，要狠，儘量減少傷亡，但遇抵抗，格殺勿論！”
“是！”
命令下達，眾人迅速離去。
大帳內，只剩下阿茹娜和烏恩長老。
“公主，此舉之後，無論成敗，您與狼主，與國師一系，再無轉圜餘地。您真的想好了嗎？”
烏圖長老緩緩問道。
阿茹娜望著帳外漸亮的天色，那裡是王庭金帳的方向，也是父汗所在的方向。
她沉默了片刻，低聲道：
“長老，我沒有退路了。草原，也沒有退路了。與其坐以待斃，不如搏一線生機。至於沈言……蕭景明那邊，立刻派我們最可靠的使者，帶上我的信物和草原最好的傷藥，前往北境。”
“告訴他，我阿茹娜，願與他締結‘互不侵犯、共御天鷹、互通貿易’的正式盟約。並在側翼，盡我所能，牽制天鷹東進部隊及國師殘部。但前提是——他必須守住北境，必須活下來！”
烏圖長老深深看了她一眼，不再多言，躬身退下。
阿茹娜獨自站在帳中，手指無意識地撫過蕭景明那封密信的邊緣。
那個狡猾又堅韌的中原男子，那張時而冷硬時而蒼白的面容，再次浮現在眼前。
這次，他們不再是互相試探、各懷鬼胎的對手，而是真正站在同一陣線、對抗共同強敵的……盟友？
“蕭景明……沈言……”
她低聲念著這兩個名字，眼中神色複雜難明。
“你可一定要……撐住啊。”
天色，就在這緊張肅殺的氣氛中，徹底放亮。
雪狼王庭，一場決定草原未來命運的風暴，即將在無人預料的時刻，驟然降臨。
午後。
幽州東南方向，約二百里外，一處名為“林家集”的山間小鎮。
這裡地處幽州與北境交界的偏僻山區，並非交通要道，平日只有些山民、獵戶和零星行商往來，寧靜得幾乎被外界遺忘。
然而連日來，不斷有從北面逃難而來的百姓湧入，帶來了幽州城破、天鷹肆虐的恐怖訊息，也讓這個小鎮充滿了惶惶不安的氣氛。
鎮子東頭，徐家。
幾日前，他店裡的夥計在後山撿柴時，發現了一個昏倒在林間小道旁、渾身是血、穿著破爛鎧甲的老者。
老者傷勢極重，氣息奄奄，身邊還有一匹同樣傷痕累累、已然倒斃的瘦馬。
夥計嚇了一跳，連忙回鎮裡叫人。
徐廣文帶著幾個膽大的鄉親自去檢視，見那老者雖然甲冑破碎、滿面血汙，但眉宇間依稀有種不凡的氣度，不似尋常潰兵或匪類。
探其鼻息，竟還有一絲遊氣。
“家主，這人傷得這麼重，又是從北邊來的，怕是惹了天鷹蠻子，咱們還是別管閒事了吧？”
有下人小聲勸道。
徐廣文看著老者慘白的臉和身上那些深可見骨的傷口，尤其是胸前一處幾乎貫穿的刀傷，猶豫了一下，最終還是嘆了口氣：
“救人一命勝造七級浮屠。看這打扮，像是位軍爺，保不齊是跟天鷹蠻子拼殺受傷的。咱們大庸的軍爺，不能見死不救。拾回去，小心點，別聲張。”
眾人將老者抬回客棧後院一間僻靜柴房，徐廣文又讓人去請了鎮上唯一懂點跌打損傷和草藥的陳郎中來。
陳郎中看了傷勢，連連搖頭，說傷勢太重，失血過多，能撐到現在已是奇蹟，他盡力試試，但不敢保證。