蕭景明的《告天下臣民書》，如同一聲驚雷，在已然暗流洶湧的大庸天下，激起了滔天巨浪。
檄文以極其悲憤而懇切的筆調，詳述了“四皇子蕭景明”年歲被奸人所害、假死脫身、流落北境的悲慘遭遇；
揭露了皇后柳青姝構陷元后、迫害皇子、勾結天鷹的罪行；
痛斥了福王蕭鐸在國難之際不思抗虜、反而骨肉相殘、窺伺神器的逆行；
悲憫了廢太子蕭璨被構陷瘋癲、卻又被奸人利用的可憐可嘆。
接著，筆鋒一轉，濃墨重彩地描繪了其在北境隱姓埋名、保境安民、抵禦外侮、研製火器、控制瘟疫的樁樁件件，將其塑造為一個忍辱負重、心繫蒼生、能力卓絕的皇室遺珠。
最後，慷慨激昂地宣告，值此國難當頭、奸佞亂政、胡虜入侵之際，他蕭景明，以大庸四皇子之身份，順天應人，挺身而出，欲澄清玉宇，驅逐外虜，重振蕭氏江山，救萬民於水火！
檄文情真意切，有理有據，既有皇家秘辛的震撼，又有保境安民的事實，更有對抗外虜的大義，極具煽動性和說服力。
在幽一麾下情報網不遺餘力的散佈下，迅速傳遍北境周邊州縣，並向著更遠的中原、江南、西北擴散。
天下震動！
對於那些早已對朝廷腐敗、後宮干政、邊患日亟不滿計程車人百姓，檄文如同久旱甘霖，讓他們看到了撥亂反正的希望。
許多地方官員、軍中將領，尤其是曾受過元后恩惠、或對皇后、福王不滿者，開始暗中串聯，議論紛紛。
江南一些文風鼎盛之地，甚至有士子公然傳抄檄文，為之扼腕嘆息，稱“若四皇子果真如此，實乃江山社稷之幸”。
然而，更多的勢力，尤其是臨近北境、直接暴露在朝廷兵鋒下的州府軍鎮，則持極端謹慎的態度。
檄文寫得再好，也改變不了北境如今被石亨大軍圍困、自身難保的事實。
四皇子身份是真是假尚需驗證，即便為真，一個重傷瀕死、困守孤城的皇子，能否在石亨八萬大軍的猛攻下存活下來，都是未知數。
此時表態支援，風險太大。
因此，大多數勢力選擇觀望，暗中則加緊戒備，擴充實力，以應對可能到來的更大亂局。
反應最激烈的，自然是南線的石亨，以及他背後的皇后和福王勢力。
石亨在接到京城嚴令，皇后和福王在混戰中難得地達成一致——必須先除掉這個突然冒出來的“四皇子”以絕後患，獲悉檄文副本後，又驚又怒。
驚的是沈言竟然真是四皇子，這讓他“平叛”的性質變得微妙而尷尬；
怒的是對方竟敢公然亮明身份，挑釁朝廷權威，更將他麾下將士置於“攻擊皇子”的不義之地。
為了完成軍令，也為了自己的身家性命和前程，他必須儘快攻破北境，擒殺蕭景明！
因此，他不顧士卒疲憊，嚴令猛攻，這才在短短兩日內，連續突破李煥設定的多道遲滯防線，兵鋒直指北境主城。
他知道，這是最後的決戰。
贏了，加官進爵，甚至有機會在未來的新朝中佔據更重要的位置。
輸了，或者拖延太久，京城變數太大，後果不堪設想。
與此同時，檄文的內容，也隨著潰兵、商旅、信使，悄悄在石亨軍內部流傳開來。
許多中下層士卒和部分將領，得知他們要剿滅的“逆賊”竟是流落民間的四皇子，而且其在北境頗得民心，曾屢抗外侮，心思難免浮動。
尤其是聯想到京城混亂、朝廷無道、天鷹入侵的背景，為這樣的皇子賣命攻打這樣的城池，是否值得？
軍心，不可避免地出現了細微的裂痕。
儘管石亨以鐵腕手段彈壓，但疑慮的種子已然種下。
黎明前。
雪狼王庭，白鹿原。
金頂大帳內，炭火熊熊，卻驅不散瀰漫在空氣中的冰冷與肅殺。
阿茹娜公主坐在主位，身上不再是平日華麗的公主裙袍，而是一身便於行動的緊身獵裝，外罩銀狐皮鑲邊的軟甲，腰間佩著彎刀。
她美麗的臉上沒有任何表情，只有一片凍湖般的沉靜，唯有一雙湛藍的眸子，在躍動的火光下，閃爍著冰晶般銳利的光芒。
她的下首，坐著數人。
有她最信任的侍衛長巴圖，有薩滿之民那位枯瘦而神秘的烏圖長老，還有白鹿部、風語部等支援她的部族首領。
眾人皆神色凝重，氣氛緊繃。
他們面前的長案上，攤著兩樣東西。
一樣是沈言以“四皇子”名義寫來的親筆密信，信中坦誠身份，詳述天下劇變，重申抗虜之志，並再次請求聯盟。
另一樣，則是一份剛剛送來的緊急情報——國師兀赤正在秘密調動忠於他的禿魯花部殘兵和部分黑帳衛，並頻繁與滯留王庭附近的天鷹使者接觸，似有重大圖謀。
“公主，不能再猶豫了！”
白鹿部老首領，一個滿臉風霜痕跡的老者，沉聲開口，聲音嘶啞。
“國師引天鷹之狼入室，禿魯花部前車之鑑不遠！如今京城大亂，天鷹破關南下，其勢洶洶。若讓國師得逞，徹底倒向天鷹，我雪狼草原將成為天鷹的附庸和糧倉，任其予取予求！各部草場、牛羊、子民，皆難保全！”
“是啊，公主！”
風語部首領，一個精悍的中年漢子介面道。
“那個四皇子蕭景明，不管他身份是真是假，他在北境能擋住朝廷大軍，能發明厲害火器，還能得到靖遠侯暗中關照，更在此時亮明身份抗虜，絕非庸碌之輩。與他結盟，共抗天鷹，總好過被國師綁在天鷹的戰車上，去填中原那個無底洞！”
“可是，國師勢大，又有狼主支援……”
一名相對年輕的將領有些遲疑。
“父汗？”
阿茹娜終於開口，聲音清冷，帶著一絲淡淡的嘲諷。
“父汗已經被天鷹使者許諾的‘共分中原’迷暈了頭，被國師的讒言矇蔽了心智。”
“他看不到禿魯花部的慘狀，看不到天鷹的狼子野心，更看不到草原各部日益增長的不滿。”
“他以為依靠國師和天鷹，就能讓雪狼成為北方霸主，卻不知是在與虎謀皮，自取滅亡。”