而就在這僵持中，一個原本被廝殺和混亂暫時掩蓋的訊息，如同瘟疫般，悄然在交戰三方、乃至整個京城殘留的官員、士卒、百姓中傳播開來——
皇帝蕭衍，已於昨夜子時，在養心殿“駕崩”了！
沒有遺詔。
沒有明確的繼承人。
沒有顧命大臣主持大局。
真正的龍馭賓天，真正的權力真空！
這個訊息，像最後一根稻草，壓垮了許多人心中殘存的秩序和希望，也徹底點燃了野心家們的慾火。
“皇上……駕崩了？”
“國不可一日無君啊！”
“太子重傷，那……那該由誰繼位？”
“廢太子還在外面呢！他說他是被冤枉的！”
“福王殿下手握重兵，又是皇叔……”
“皇后娘娘還在宮裡……”
議論聲、猜測聲、恐慌的私語聲，在廢墟和血腥中蔓延。
許多中下層的官吏、將領、甚至普通兵卒，開始惶惑，開始動搖，開始為自己和家人的前途感到恐懼。
而高層，則迅速開始了行動。
午門詔諭臺上，廢太子蕭璨在得知皇帝“駕崩”的訊息後，先是一愣，隨即爆發出更加癲狂的大笑，笑聲淒厲如夜梟：
“哈哈哈！蕭衍！老賊！你終於死了！死得好！死得好啊！這皇位，本該就是我的！是我的！”
“現在，我蕭璨，先帝元后嫡子，大庸正統皇子，順應天命，重歸大位！爾等還不速速跪迎新君？！順我者昌，逆我者亡！”
他麾下的死忠和部分被煽動的民眾，也跟著狂熱地呼喊起來：
“恭迎新君！太子萬歲！”
皇宮內，皇后柳青姝在最初的呆滯後，眼中猛地爆發出狠厲的光芒。
她尖聲對身邊的心腹太監和將領下令：
“立刻！以本宮的名義，擬詔！皇帝龍馭賓天，太子蕭煜，乃陛下嫡子，仁孝聰慧，當繼承大統！著即皇帝位！因太子重傷，暫由本宮……及福王蕭鐸，共同攝政，輔佐新君，處理國事！快！用印！釋出出去！”
她試圖抓住“太子嫡子”和“皇后攝政”這最後的法律依據和身份優勢，哪怕太子重傷癱瘓、身世存疑，哪怕福王已不可信，她也必須先佔住“大義”名分！
西華門外，福王大帳。
蕭鐸在得知皇帝確鑿死訊、皇后搶先發布“攝政詔書”後，氣得砸碎了手邊的茶盞。
他面色鐵青，在帳內來回踱步。
皇后的詔書把他列為“共同攝政”，看似抬舉，實則是想把他綁上戰車，分擔壓力，甚至可能包藏禍心。
而他，怎麼可能甘心只做一個“攝政王”？
那個位置，本就該是他的！
尤其是……如果蕭煜真是他的兒子……一個念頭如同毒草，在他心中瘋狂滋生：
如果蕭煜死了，那麼最有資格繼承皇位的，不就是他這個皇叔了嗎？
甚至……如果操作得當……
“來人！”
蕭鐸猛地停步，眼中寒光閃爍。
“以本王的名義，釋出‘告天下臣民書’！就說，皇帝駕崩，太子重傷，皇后失德，勾結外邦（天鷹），致使國難。”
“廢太子蕭璨，瘋癲無狀，勾結南疆妖人，禍亂京城。”
“值此國難之際，本王以皇叔之尊，受先帝託付之重，不得已挺身而出，總攬朝政，平定叛亂，驅逐外虜，以待賢明之君！凡我大庸臣子，當明辨忠奸，共扶社稷！”
他也打出了“皇叔”、“總攬朝政”、“以待賢明”的旗號，既否定了皇后攝政的合法性，也否定了廢太子的繼承權，為自己未來可能的更進一步，埋下伏筆。
於是，在皇帝駕崩後的第一個清晨，大庸王朝的心臟，同時響起了三個聲音：
廢太子蕭璨，宣稱自己才是正統皇帝。
皇后柳青姝，宣稱太子繼位，自己與福王攝政。
福王蕭鐸，宣稱總攬朝政，以待賢明。
三方各執一詞，互不承認，互相攻訐。
真正的“三龍奪嫡”，在血與火的廢墟上，赤裸裸地展開。
而所謂的朝廷中樞，早已名存實亡，政令連皇城都出不去，更遑論控制地方。
天下，已然無主。
西北，鎮西關。
寒風捲著戈壁的沙礫，抽打在巍峨的關牆上，發出嗚咽般的聲響。
關樓內，鎮西侯耿玉忠獨自站在巨大的西北輿圖前，已經站了將近一個時辰。
他手中捏著兩封信。
一封是沈言（蕭景明）的第二封密信，只有八個字——“北境將傾，侯爺珍重”。
另一封，則是他佈置在京城最隱秘的渠道，剛剛以最高優先順序送來的、關於京城劇變的詳細情報。
皇帝駕崩，太子重傷，皇后、福王、廢太子三方混戰，京城淪為修羅場，中樞崩潰……
幽州淪陷，靖遠侯趙擎川殉國，天鷹主力南下，北疆門戶洞開……
北境沈言，重傷瀕死，內無糧草，外有強敵，發檄文欲抗虜自立……
還有……沈言那第一封密信中暗示的、那驚人的身份——四皇子蕭景明。
所有的資訊，如同洶湧的暗流，在他心中激烈碰撞、衝擊。
他耿玉忠，耿家世代鎮守西陲，忠的到底是蕭氏皇族，還是這大庸江山社稷？
如今，蕭氏嫡脈，皇帝暴斃，太子將廢，剩下三個爭奪者，一個是瘋癲的廢太子，一個是勾結外敵的毒後，一個是野心勃勃的亂臣賊子！
哪一個配得上這萬里山河？
哪一個值得他耿玉忠和麾下數萬邊軍將士效死？
若效忠他們，豈非助紂為虐，將江山推向更深的深淵？
若不效忠，坐視天鷹破關南下，中原塗炭，他耿玉忠又有何面目去見耿家列祖列宗？
有何面目對得起身後千萬百姓？
而沈言……不，蕭景明。
那個年輕人。
如果他的身份是真的……四皇子，隱忍多年，假死脫身，於北境絕地掙扎求存，抗朝廷，御雪狼，如今更欲挺身抗天鷹……其志，其能，其處境……
更重要的是，他那八個字——“北境將傾，侯爺珍重”。
這不是求救，更像是一種告知，一種託付，一種……同為戍邊者的悲涼與共勉。