她立刻走到書案前，鋪紙研墨。
“張嵩！”
“末將在！”
“你立刻去整頓城內所有還能拿得動兵器的人，包括輕傷員，組織起來，進行最基礎的編練。”
“同時，派最機敏的人，去接觸石亨軍和福王世子軍外圍的遊騎、哨探，散播京城訊息和我們抗虜的檄文，動搖其軍心！尤其是石亨軍中層將領，或許有可乘之機！”
“末將領命！”
“謝明！”
“屬下在！”
“您立刻去協調城內所剩無幾的存糧，主要是大戶可能藏匿的，實行最嚴格的軍管配給，優先保證守城士卒和傷兵。”
“同時，組織婦孺老弱，蒐集一切可用的守城材料，滾木、礌石、磚塊，甚至門板傢俱！我們要做最壞的打算，但也要有死守到底的決心！”
“老朽明白！”
“幽一！”
“屬下在！”
“你的任務最重。”
“第一，繼續全力打探京城後續，尤其是廢太子、‘赤魅’、天鷹在京城的動向。”
“第二，加派偵騎，盯死西北天鷹那三萬人的一舉一動。”
“第三，嘗試聯絡林婉清，告訴她京城劇變，讓她見機行事，若有機會，可嘗試與天鷹東進部隊進行小規模接觸、談判，甚至……虛與委蛇，拖延時間，摸清其虛實和意圖！”
“第四，也是最重要的一點——”
沈言目光如炬，緊緊盯著幽一：
“動用我們與阿茹娜公主最後的、最隱秘的聯絡渠道，不惜代價，將京城劇變、皇帝駕崩、廢太子復出、以及我北境決心抗虜、自立求存的訊息，原原本本告訴她！”
“問她，是願意做一個強大、穩定、有共同敵人（天鷹）的鄰居的朋友，還是願意做一個混亂、虛弱、可能被天鷹吞併的鄰居的敵人？”
“雪狼草原，是想與一個有能力守住邊境、互通有無的北境共存，還是想與虎視眈眈的天鷹為鄰？”
“讓她，和她背後的薩滿之民、白鹿部、風語部，做出選擇！”
這是最後的外交努力，也是將阿茹娜和她的勢力，徹底拉上北境戰車的嘗試。
風險巨大，但收益也可能同樣驚人。
幽一深深吸了一口氣，感受到了這命令中沉甸甸的分量和孤注一擲的決絕。
他單膝跪地，抱拳，沉聲道：
“屬下，必不辱命！”
命令下達，眾人如同上了發條般，帶著悲壯與決絕，匆匆離去執行。
臥房內，再次只剩下沈言和蘇清月。
沈言彷彿用盡了所有力氣，頹然倒回枕上，胸口劇烈起伏，咳出一小口暗紅的血。
“沈言！”
蘇清月連忙上前，用帕子替他擦拭，心痛如絞。
“沒事……還死不了……”
沈言握住她的手，努力扯出一個虛弱的笑容，目光卻越過她，望向窗外漸漸亮起的、灰白色的天空。
京城血夜，天下板蕩。
但這混亂與黑暗，或許正是北境這艘即將沉沒的破船，唯一可能駛向新生的……風暴之眼。
他必須抓住它。
不惜一切代價。
“清月……”
他低聲喚她。
“我在。”
蘇清月緊緊回握。
“要變天了……真正的亂世，來了。”
沈言的聲音很輕，卻帶著一種洞穿歷史的沉重。
“我們會很艱難，比現在更難。但……這也是我們的機會。一個打破牢籠，掌握自己命運的機會。”
他轉頭，看著她盈滿淚水的眼睛，一字一句，清晰地說道：
“等我好起來。等我帶你去看看，這亂世之後，會是甚麼樣子。”
窗外，北風呼嘯，捲起最後的雪沫，拍打著窗紙，彷彿在奏響一首混亂與希望交織的、悲愴而激昂的序曲。
臘月二十，黎明。
京城。
持續了整整一夜的廝殺、火光、哭喊，並未隨著天色漸明而停歇，反而在慘白的天光下，暴露出更加觸目驚心的殘酷景象。
皇城內外，屍骸枕藉。
漢白玉的臺階被鮮血浸透、凍結，呈現出詭異的暗紅色冰凌。
精美絕倫的宮殿樓閣，或是門窗破碎，或是燃著餘火，黑煙嫋嫋。
斷折的兵器、破碎的甲冑、撕裂的旌旗，隨處可見。
空氣中瀰漫著濃得化不開的血腥味、焦糊味，以及一種更深沉的、屬於死亡和絕望的氣息。
混戰的核心區域——午門至三大殿一線，暫時形成了一種詭異而脆弱的對峙。
廢太子蕭璨及其麾下聚集的亂兵、部分倒戈禁軍、被煽動的民眾，約有兩三萬之眾，控制了午門廣場及東側部分宮室。
他們用搶奪來的武庫軍械、甚至門板桌椅，構築了簡陋的工事，與皇宮深處對峙。
蕭璨本人站在殘破的“詔諭臺”上，裹著一件不知從哪個陣亡將領身上扒下來的帶血明光鎧，手持那面殘破的東宮旗，雙眼赤紅，嘶啞著喉嚨，依舊在不間斷地咆哮、鼓動，狀若瘋魔。
趙綰綰被他緊緊帶在身邊，裹著他的舊披風，臉色慘白如紙，眼神空洞，彷彿一具精緻的人偶。
皇宮深處，以養心殿、乾元宮為核心，皇后柳青姝收攏了殘存的、依舊忠於皇室的禁軍、太監、宮女，約莫四五千人，依託高大的宮牆和複雜的殿宇進行防禦。
但士氣低落，人人面帶驚惶。
皇后本人彷彿一夜老了十歲，鳳冠歪斜，髮髻散亂，華麗的朝服上沾滿血汙和灰塵。
她站在乾元宮高高的臺階上，望著宮外隱約可見的亂兵旗幟和濃煙，眼神時而怨毒，時而茫然，時而閃過徹骨的悲痛——為了重傷癱瘓、生死未卜的兒子蕭煜。
福王蕭鐸的“勤王”軍，人數最多，裝備最精良，約有三四萬，控制了京城外城大部分割槽域以及皇城的西、南兩面。
他們打著“平定叛亂、勤王護駕”的旗號，實則將皇宮和廢太子勢力都半包圍起來。
福王本人坐鎮西華門外臨時設立的中軍大帳，臉色陰沉得能滴出水來。
昨夜的行動完全偏離了計劃，太子沒死透，廢太子突然發難，京城大亂，更讓他心神劇震的是皇后揭露的那個“秘密”——蕭煜可能是他的兒子！
這個念頭像毒蛇一樣啃噬著他的內心，讓他既驚疑不定，又煩躁暴怒。
他現在只想儘快結束混亂，控制局面，但廢太子佔據大義名分，且煽動起了不小的力量，強攻代價太大；
皇后龜縮內宮，一時也難以拿下。
三方陷入了僵持。