臥房內死一般寂靜。
只有炭火將盡的微弱噼啪聲，和幾人粗重的呼吸。
張嵩臉色變幻，最終化為一種近乎絕望的亢奮：
“京城……京城完了！中樞崩潰，天下……天下要大亂了！”
謝明喃喃道：
“國無主，君不君，臣不臣……大庸……大庸的氣數，難道真的盡了嗎？”
蘇清月緊緊握著沈言的手，她能感受到他手心的冰冷和微微的顫抖。
她擔憂地看著他，怕這接二連三的噩耗，會徹底擊垮他。
然而，沈言在最初的震驚之後，臉上卻沒有出現預料中的絕望或慌亂。
相反，他那雙深陷的眼眸，在昏暗的光線下，反而亮得驚人，彷彿有兩簇幽火在瞳孔深處燃燒。
那是一種混合了極度疲憊、傷痛，卻又被某種巨大沖擊和刺激強行啟用的、冰冷而銳利的清醒。
他緩緩地，極其緩慢地，吐出一口帶著血腥味的濁氣。
“京城……亂了。”
他低聲重複，聲音嘶啞，卻帶著一種奇異的、令人心悸的平靜。
“中樞崩潰，政令不出……各地州府，邊疆大將……恐怕很快就要各自為政，甚至……擁兵自立了。”
張嵩、謝明一愣，看向他。
沈言的目光，緩緩掃過他們，最後落在幽一臉上：
“對我們而言，這是最大的危機……”
他頓了頓，眼中那簇幽火猛地一跳：
“——也是最大的機會！”
機會？
三人愕然。
“沒錯，機會。”
沈言掙扎著，在蘇清月的攙扶下，勉強坐直了身體，背靠軟枕。
雖然臉色依舊慘白，氣息不穩，但整個人的氣勢，卻陡然發生了變化。
不再是那個重傷瀕死的病人，而是重新變回了那個算無遺策、敢於在絕境中搏命的北境統帥，甚至……更多了一些更深沉、更難以言喻的東西。
“皇帝駕崩，無明確繼承人（太子已廢），皇后、福王、廢太子三方混戰，無論誰贏，都難以在短期內重建權威，掌控天下。”
沈言語速加快，思路清晰得可怕。
“朝廷對地方，尤其是對我們這些邊鎮的控制力，將降至冰點，甚至歸零！”
“石亨的大軍，名義上是朝廷的軍隊，但現在朝廷自身難保，他的糧餉、軍令從何而來？他還會有多少戰心？”
“福王世子蕭景桓，他父親在京城泥足深陷，他這兩萬人馬，是繼續在這裡跟我們死磕，還是急著回師京城，爭奪那個位置？”
張嵩眼睛越來越亮：
“都督的意思是……南線和東線的壓力，可能會因為京城之亂，不攻自破？至少，會大大減輕？”
“不錯。”
沈言點頭。
“石亨是皇后的人，如今皇后自身難保，他若聰明，就該考慮退路，至少不會再拼命進攻。福王世子更不用說。這是我們喘息，甚至反擊的絕佳時機！”
謝明卻憂慮道：
“可是少主，京城大亂，天下必然分崩離析，群雄並起，外敵（天鷹）入侵……這局面，豈不更加兇險？我們北境彈丸之地，如何能在這種亂世中生存？”
“正因為天下將亂，我們才更要抓住這個機會！”
沈言眼中銳光逼人。
“亂世之中，方顯英雄本色，也才能打破舊有的桎梏和規則！”
“以前，我們是‘叛逆’，是‘邊鎮割據’，名不正言不順，四面皆敵。”
“但現在，朝廷威信掃地，正統空缺！誰有兵，誰有糧，誰有能力保境安民，驅逐外虜，誰就能贏得人心，贏得大義！”
他看向幽一，一字一句道：
“幽一，立刻動用我們所有能用的渠道，將京城劇變、皇帝駕崩、太子重傷、廢太子復出、三方混戰的訊息，以最快速度，散播出去！”
“不僅要在北境散播，要散播到周邊州府，散播到石亨軍中，散播到福王世子軍中，散播到……所有可能關注此事的人耳中！”
“尤其是，要強調天鷹破幽州、靖遠侯殉國、胡虜肆虐之事！要把‘國難當頭，奸後亂政，國賊當道，胡虜入侵’這十六個字，給我刻進每個人的腦子裡！”
幽一凜然：
“是！屬下明白！這是攪混水，也是……為我們正名！”
“對！”
沈言喘了口氣，繼續道。
“同時，以‘北境都督沈言’的名義，不……以‘靖北將軍、欽封討逆使’的名義（利用之前朝廷的模糊任命和‘招撫’談判的由頭），釋出《告北疆軍民書》！內容要突出幾點：”
“一，哀悼靖遠侯殉國，痛陳天鷹暴行，宣示抗虜決心；”
“二，揭露京城變亂，奸後國賊禍國，致使中樞癱瘓，無力抗敵；”
“三，宣告我北境軍民，在此國難之際，將挺身而出，繼靖遠侯遺志，守土抗虜，保境安民！”
“四，號召北疆所有忠義之士、熱血兒郎，不分出身，不論過往，只要願抗天鷹、保家園者，皆可來投，共赴國難！”
這是一篇檄文，也是一篇招賢榜，更是一篇劃地自立的宣言！
藉著抗虜的大義名分，趁著中樞崩潰的真空，沈言要正式將北境，從朝廷的“叛逆”，轉變為“國難當頭、自主抗敵”的獨立勢力！
這是巨大的冒險，但也是絕境中唯一的出路！
張嵩聽得熱血沸騰，但仍有顧慮：
“都督，此檄文一出，我們可就徹底沒有回頭路了，等於公然自立！萬一……萬一京城那邊很快分出勝負，新君登基，追究起來……”
“顧不了那麼多了！”
沈言斬釘截鐵。
“活下去，才有資格談以後！”
“按現在的局面，京城短時間內絕不可能安定！”
“就算一方慘勝，也必是元氣大傷，需要時間舔舐傷口，收拾殘局，短時間內根本無力北顧！”
“而我們，必須利用這個時間視窗，壯大自己，站穩腳跟！”
“至於以後……若我們足夠強，自然有說話的資格！若我們弱，無論是否自立，都是死路一條！”
他看向蘇清月：
“清月，立刻替我起草檄文！要快，要極具煽動性，要能讓人讀之落淚，聞之憤起！”
蘇清月重重點頭，眼中含著淚，卻是為他的鬥志而激動。