皇城內，皇后掌握的殘存禁軍、太監侍衛，依託宮牆殿宇。
拼死抵抗試圖攻入的廢太子和“赤魅”武裝，以及……心懷鬼胎、同樣想趁機控制皇宮的福王“勤王”軍。
三方在宮牆上下、殿宇之間展開慘烈廝殺，每一處宮殿、每一道迴廊都在反覆易手，鮮血染紅了漢白玉的臺階和精美的壁畫。
皇城外，福王軍與倒戈的禁軍、自發組織的亂民、以及神出鬼沒的南疆高手、天鷹死士混戰在一起。
街巷變成戰場，火光映照著無數扭曲搏殺的身影，哭喊聲、慘叫聲、喊殺聲震耳欲聾。
原本繁華的東市、西市淪為火海，達官顯貴聚居的坊區遭到洗劫。
廢太子蕭璨和“赤魅”柳如絲，在部分心腹和狂熱支持者的保護下，以午門詔諭臺為臨時據點，不斷煽動民眾，收攏潰兵，勢力如滾雪球般擴大。
蕭璨彷彿要將七年的壓抑全部發洩出來，不知疲倦地咆哮、控訴、許諾，狀若瘋魔，卻偏偏有種詭異的說服力，吸引著越來越多走投無路或心懷異志的人加入。
趙綰綰始終被他緊緊帶在身邊。
她依舊沉默，只是緊緊抓著他的手，彷彿那是她唯一的浮木。
望著眼前修羅場般的景象，她眼中偶爾會閃過一絲茫然和恐懼，但更多被一種近乎麻木的平靜掩蓋。
或許，對她而言，外面的世界，無論是皇宮還是戰場，與冷宮並無本質區別，都是地獄。
只要能跟璨哥哥在一起，地獄也是天堂。
“赤魅”柳如絲則冷靜得多。
她如同暗夜中的蜘蛛，透過手下不斷傳遞情報，調整部署。
她的目標很明確：製造最大混亂，削弱皇后和福王的力量，將廢太子推上前臺，吸引火力，同時為天鷹可能的下一步行動創造條件。
至於這過程中會死多少人，流多少血，她毫不在意。
仇恨早已吞噬了她的心。
這一夜，京城無眠。
火光、鮮血、死亡、瘋狂，構成了這幅名為“宮變”的恐怖畫卷。
權力、野心、仇恨、愛情、恐懼、絕望……所有人性的極端，在這座不夜城中展現得淋漓盡致。
誰才是螳螂，誰才是黃雀？
或許，每個人都是螳螂，每個人也都在覬覦著身後的黃雀。
只有真正的勝利者，才有資格定義這一切。
第二日，黎明。
北境主城。
風依舊酷寒。
城頭上值守計程車兵，裹著所能找到的一切禦寒之物，依舊凍得臉色發青，不斷跺腳呵氣。
城內更加寂靜，一種帶著死亡氣息的寂靜。
糧食已經徹底斷絕，昨日開始，連守軍也喝不上一口熱粥了。
傷兵營裡，低低的呻吟和壓抑的哭泣聲時斷時續。
瘟疫的陰影，如同跗骨之蛆，在飢寒交迫中悄然擴散。
都督府臥房內，炭火將盡，室內溫度很低。
沈言的高熱在猛藥和意志的壓制下，暫時控制在一個較低的水平，但傷勢依舊沉重，臉色灰敗，氣息微弱。
他大部分時間都在昏睡，偶爾被胸口的悶痛或城外的甚麼響動驚醒。
蘇清月幾乎寸步不離。
她的腿傷在寒冷和勞累下復發，走路更跛，但她固執地不肯去休息，只是守在沈言床邊，握著他冰涼的手，試圖傳遞一點微不足道的暖意。
她的眼睛深陷，佈滿血絲，卻始終努力睜大，警惕地聽著外面的動靜。
張嵩、謝明、幽一等人不斷進出，彙報著越來越糟糕的訊息：
南線，石亨大軍在停火一日後，昨日傍晚再次開始試探性進攻。
李煥在燕子嶺最後一道防線苦苦支撐，箭盡糧絕，多次派人冒死送信，詢問援軍和補給何在，字字泣血。
東線，福王世子蕭景桓在得知朝廷“招撫”談判陷入僵局、北境提出“北上抗天鷹”的條件後，非但沒有後撤，反而又向前推進了十里，做出隨時可能攻城拔寨的姿態。
西北，林婉清派快馬送回訊息：天鷹東進部隊約三萬人，已抵達北境西北邊境百里外的“野狐嶺”，暫時紮營，似在觀望。
但他們的遊騎已開始頻繁出現在邊境線，與北境巡哨發生小規模衝突。
林婉清部試圖襲擾其後勤，但對方戒備森嚴，收穫不大。
她也證實，幽州確實已破，靖遠侯殉國，潰兵四散，天鷹主力確已南下。
壞訊息一個接一個，唯一的好訊息是，與朝廷欽差的談判，因為北境丟擲“願北上抗天鷹”的條件，以及幽州淪陷的訊息開始擴散，似乎出現了一絲轉機。
欽差周長史的態度有所鬆動，答應立刻派人急報京城，請朝廷定奪。
但這需要時間，而北境，最缺的就是時間。
沈言在每一次短暫的清醒中，聽取這些彙報，然後下達簡短的指令，大多是關於如何調配最後那點人力物力，如何穩定軍心民心。
他的決策依舊清晰，但誰都能看出，他是在燃燒最後的生命支撐。
直到臘月二十的凌晨，天色將明未明之時。
幽一如同鬼魅般出現在室內，帶來了一個石破天驚的訊息。
這一次，連他這個素來冷靜的情報頭子，聲音都帶著一絲不易察覺的顫抖。
“少主，京城……劇變。”
幽一的聲音壓得極低，卻如重錘敲在每個人心上。
沈言費力地睜開眼，示意他說。
“我們埋在京城最深處的‘暗樁’，冒死用信鴿傳來絕密訊息。”
幽一深吸一口氣，快速道。
“臘月十九夜，皇帝蕭衍……駕崩。同日，太子蕭煜在府中遇刺，身受重傷，下肢癱瘓，子嗣難繼。皇后與福王為此反目，皇后更當眾揭露，太子蕭煜實為福王親子！”
“甚麼？！”
張嵩失聲驚呼。
謝明也目瞪口呆。
連蘇清月都震驚地捂住了嘴。
沈言眼中猛地爆發出銳利的光芒，掙扎著想坐起，被蘇清月按住。
他急促喘息：“然後呢？”
“幾乎在皇帝駕崩、太子遇刺的同時，”幽一繼續道，語速更快。
“廢太子蕭璨，在‘赤魅’柳如絲及南疆高手、天鷹死士的協助下，攻破冷宮，救出趙廢妃（趙綰綰），於午門宮前廣場現身，當眾控訴皇后構陷、皇帝荒淫、勾結天鷹，並打出‘清君側，誅妖后，復山河’旗號，煽動軍民！”
“如今京城已陷入三方混戰！皇后、福王、廢太子三方勢力在皇城及京城街巷血戰！火光沖天，屍橫遍野！天鷹暗樁四處破壞，京城徹底大亂！我們的‘暗樁’在送出訊息後，也已失去聯絡，生死未卜！”
皇帝駕崩！
太子重傷致殘且身世成謎！
皇后福王反目！
廢太子復出造反！
京城三方混戰！
每一條訊息，都足以震動天下！
如今卻集中在同一個夜晚爆發！