權力的巔峰，與年少摯愛攜手，擺脫這令人窒息的牢籠…每一個字，都敲打在她內心最深處的不甘與渴望上。
但理智告訴她，這是與虎謀皮。
蕭鐸的野心絕不止於此。
可…那又如何？
比起那個躺在病榻上、讓她厭惡至極的蕭衍，比起這冰冷無望的深宮，蕭鐸至少…是她曾經真心愛過，或許現在也未曾完全忘懷的人。
而且，他手握兵權，有能力幫她穩住局面，甚至…更進一步。
更何況還有蕭煜......
殿內陷入了長久的沉默。
只有兩人略顯急促的呼吸聲，交織在空曠而華麗的宮殿中。
最終，柳青姝沒有回答，只是緩緩地，閉上了眼睛。
這沉默，在蕭鐸看來，已是默許。
他嘴角勾起一抹志在必得的、冰冷的笑意。
與此同時，京城某處不起眼的宅院地下密室。
燭光昏暗，映照著幾張籠罩在斗篷陰影中的臉。
空氣中瀰漫著淡淡的、奇異的甜腥香氣。
“聖女有令，‘驚蟄’計劃，正式啟動。”
一個嘶啞難辨男女的聲音低聲道.
“目標，皇宮大內，皇帝寢殿。時機…就在三日後，皇后與福王注意力轉移之際。務必得手，將‘東西’放入皇帝飲食。此次之後，無論成敗，此據點廢棄，所有人按預定路線撤離。”
“是！”
另外幾人低聲應諾，眼中閃爍著狂熱的、不惜一切的光芒。
“赤魅”在京城經營多年的地下網路，如同蟄伏的毒蛇，終於昂起了頭，露出了淬毒的獠牙。
目標，直指那苟延殘喘的皇帝性命。
西北，天鷹汗國王庭，金帳深處。
這裡的氣氛與京城截然不同，粗獷，野性，充滿了皮革、牛羊和烈酒的氣息。
廢太子蕭璨，如今已不復當年東宮儲君的俊朗風華。
他穿著一身天鷹貴族的服飾，頭髮披散，面容因長年的囚禁（雖名義上是被“保護”）和內心的煎熬而顯得憔悴陰鷙，唯有一雙眼睛，燃燒著如同鬼火般瘋狂、怨毒的光芒。
他面前擺著一張簡陋的北方地圖，上面標記著大庸、北境、雪狼、天鷹的勢力範圍。
他的手指，死死按在“京城”的位置，指甲幾乎要掐進皮質地圖裡。
“烏維可汗答應本宮的兵馬，何時能集結完畢？”
蕭璨聲音嘶啞，帶著一種神經質的顫抖，問向侍立在一旁、看似恭敬、實則眼神冷漠警惕的天鷹將領。
“回殿下，可汗正在調集各部勇士。只是…糧草輜重，需要時間。而且，大庸鎮西侯耿玉忠那邊，近日似乎加強了邊境巡防，不得不防。”
將領不卑不亢地回答。
“時間？本宮沒有時間了！”
蕭璨猛地低吼，眼中瘋狂之色更盛。
“那個老不死的就快嚥氣了！柳青姝那個毒婦，還有蕭鐸那個偽君子，他們都在蠢蠢欲動！本宮才是正統！是大庸唯一的太子！皇位本該是本宮的！卻被他們陷害，被囚禁，被廢黜！此仇不共戴天！”
他劇烈地喘息著，胸口起伏：
“告訴烏維可汗，只要他助本宮殺回京城，奪回皇位，本宮答應他的條件，絕不反悔！河西之地，歲幣加倍，開邊互市…都可以談！但必須快！一定要趕在…趕在老東西死之前，或者剛死，京城大亂的時候！這是我們最好的機會！”
將領垂下眼簾，掩去眼中的一絲輕蔑與算計：
“是，末將會將殿下的話，轉呈可汗。請殿下稍安勿躁，靜候佳音。可汗對殿下的承諾，一向是看重的。”
蕭璨不再說話，只是死死盯著地圖上的“京城”，口中發出嗬嗬的、如同困獸般的低笑。
囚禁與仇恨的煎熬，皇后的迫害，帝位的失落，早已讓他心智扭曲，瀕臨瘋狂的邊緣。
如今，老皇帝命不久矣的訊息，如同最後的催化劑，讓他心中那頭名為“復仇”與“奪位”的野獸，徹底掙脫了枷鎖。
他不在乎引天鷹入關會帶來甚麼，不在乎百姓死活，甚至不在乎這江山是否完整，他只要報復，要奪回他認為屬於自己的一切！
而烏維可汗，這位雄才大略、野心勃勃的天鷹之主，正是看準了這一點，才將蕭璨握在手中，作為一枚攪亂大庸、伺機南下的絕佳棋子。
如今，棋子已經急不可耐，棋盤也漸趨混亂，是時候…落子了。
各方勢力，在京城、在北境、在草原、在西北，各自謀劃，暗流洶湧。
一張以天下為棋盤的巨網，正在緩緩收緊。
西南，鎮西關，侯府密室。
燭火搖曳，將牆壁上巨大的西北輿圖映照得忽明忽暗。
鎮西侯耿玉忠獨自立於圖前，他已年過五旬，鬢角微霜，但身姿依舊挺拔如松，面容剛毅，一雙虎目開闔間精光內蘊，那是久經沙場、鎮守國門沉澱下的威嚴與滄桑。
他手中捏著一封薄薄的信，信中的內容，更是石破天驚。
寫信人自稱“四皇子，蕭景明”。
信中痛陳皇后柳青姝勾結南疆“赤魅”，行“斷龍”毒計禍亂北疆；
揭露天鷹汗國與雪狼國師勾結，意圖趁亂瓜分大庸北疆，其志非小；
坦承自己便是四皇子，因前太子逼宮，假死脫身，隱姓埋名於北境，積蓄力量，非為謀逆，實為保境安民，存續宗廟正氣。
最後，懇請耿玉忠念在世代忠良、與天鷹世仇、及天下蒼生份上，陳兵邊境，對天鷹施加壓力，使其不敢全力東顧…
信末，沒有落款，只有一個鮮紅的四皇子印章。
密室中寂靜無聲，只有耿玉忠自己粗重的呼吸和燭火偶爾噼啪的輕響。
他盯著那封信，已經看了足足半個時辰。
心中的驚濤駭浪，幾乎要衝破他數十年養成的沉穩心性。
四皇子…蕭景明…竟然真的還活著！
而且，就是那個在北境攪動風雲、讓朝廷八萬大軍鎩羽、發明可怕火器、控制瘟疫、如今被皇后斥為十惡不赦逆賊的沈言！
這一切，聽起來是如此匪夷所思，卻又隱隱與許多他多年來百思不得其解的疑點對上了號。