不是沒有聲音，而是…缺乏一種生氣。
往日這個時辰，關內應該還有隱約的操練聲、工匠趕工的叮噹聲、甚至巡夜士卒換崗時的低聲交談。
但現在，除了風聲和規律的巡邏腳步聲，幾乎聽不到別的。
關牆上火把的光似乎也比以往黯淡了些，巡邏隊經過的間隔，似乎…有些不規律的拉長或縮短？
更重要的是，他注意到關隘兩側的懸崖峭壁上，那些原本只有飛鳥才能棲身的險峻之處，似乎偶爾有極其微弱的反光一閃而逝。
那不是星光，更像是…某種金屬或琉璃在極遠距離對光線的偶然折射。
是新的暗哨？還是…別的甚麼東西？
“頭兒，不太對勁。”
身旁一名綽號“夜梟”的隊員湊過來，聲音壓得極低，帶著長期幹這行養出的敏銳直覺。
“關裡的‘味道’不對。還有…兩邊山崖上，好像多了些‘眼睛’。”
韓烈點點頭，收起千里鏡。
少主的命令是“不惜一切代價，必須將信送到”，但也沒讓他們白白送死。
情況有變，必須調整策略。
“原計劃從西側‘鷹嘴巖’攀巖潛入，看來行不通了。”
韓烈低聲道，手指在冰冷的地面上虛劃。
“那裡視野太好，若真有新設的暗哨，我們就是活靶子。改走東面‘一線天’！那裡更險，但巖縫多，便於隱藏。‘瘦猴’、‘壁虎’，你們兩個前面探路，三十丈一停，用鷓鴣哨聯絡。其他人，間隔十步，跟上！記住，萬一暴露，立刻向不同方向散開，能跑一個是一個，但信必須送到！”
“是！”
眾人無聲應諾，眼中是決絕的光芒。
小隊如同夜色中流淌的墨汁，悄無聲息地滑出山洞，貼著嶙峋的山壁，向東面那片被稱為“一線天”的險峻峽谷潛去。
“一線天”名副其實，是兩道陡峭山崖間一道狹窄得僅容一人側身透過的裂縫，深處終年不見陽光，陰冷潮溼，遍佈苔蘚和滑石，尋常人根本不會靠近。
但韓烈他們早已摸清，這條險道有幾個隱秘的岔口，可以曲折地接近血刃關東牆根下的一處排水暗渠入口——那是早年修建關隘時遺留的、近乎廢棄的通道，知道的人極少。
潛入開始還算順利。
“瘦猴”和“壁虎”如同真正的猿猴壁虎，在溼滑陡峭的巖壁上攀援騰挪，動作輕靈無聲，不斷用模擬鷓鴣的短促哨音傳遞安全訊號。
韓烈等人緊隨其後，在狹窄黑暗的巖縫中艱難穿行。
冰冷刺骨的巖水不時滴落，浸溼了衣衫，更添寒意。
但所有人都屏息凝神，將全部注意力集中在手腳和前方的黑暗中。
然而，就在他們穿過“一線天”最狹窄的一段，即將抵達預定的排水暗渠入口附近時，異變陡生！
走在最前面的“壁虎”剛剛發出表示“前方二十丈安全”的哨音，身體正要從一塊凸出的岩石後探出，檢視暗渠入口的情況——
“咻——！”
一聲極其輕微、卻尖銳到令人頭皮發麻的破空聲，毫無徵兆地從斜上方黑暗的崖壁某處響起！
那不是弓箭的聲音，更短促，更迅疾！
“壁虎”甚至來不及做出任何反應，只是身體猛地一僵，隨即軟軟地從巖壁上滑落，直墜向下方的深淵！
連一聲慘叫都未曾發出！
“敵襲！隱蔽！”
韓烈目眥欲裂，嘶聲低吼，同時身體已本能地死死貼住冰冷的巖壁，躲入一道狹窄的石稜陰影中。
“咻咻咻——！”
更多的破空聲從不同方向響起！
目標明確，覆蓋了他們剛剛經過和即將前往的區域！
黑暗中，根本看不清是甚麼武器，只能聽到那致命的尖嘯和利器嵌入岩石或擊中肉體的悶響！
“噗！”
又一名隊員被不知從何而來的襲擊命中肩胛，慘哼一聲，手中攀附的石頭鬆脫，也向下墜去，被身後的同伴拼死抓住腰帶，才勉強掛在半空，但已失去行動能力。
“是弩！很小的弩！有毒！”
“夜梟”聲音發顫，他眼尖，隱約看到一道黑影從上方掠過，速度極快。
不是尋常守衛！
是高手！
而且是早有準備，就埋伏在他們的必經之路上！
“散開！向預定入口強衝！”
韓烈知道不能停留，在這裡就是活靶子。
他怒吼一聲，拔出腰間的短刃，用嘴咬住，手腳並用，如同發狂的壁虎，不再掩飾聲音，朝著下方不足十五丈的暗渠入口位置亡命撲去！
他知道，衝進去，或許還有一線生機，留在這裡，必死無疑！
“跟上頭兒！”
剩下的隊員也紅了眼，紛紛抽出兵器，不再顧忌聲響，瘋狂地向下方攀爬、跳躍。
不斷有人被黑暗中射來的冷弩擊中，慘叫著跌落。但無人退縮。
韓烈第一個撲到了暗渠入口處。
那是一個半人高、被藤蔓和亂石半掩的洞口，散發著濃重的黴味和淤泥氣息。
他顧不上許多，側身就向裡鑽。
然而，就在他上半身剛探入洞口的剎那——
一道黑影，如同鬼魅般，從洞口內側的陰影中無聲無息地閃出！
一道烏沉沉的、不帶絲毫反光的短刃，帶著刺骨的寒意，直刺他的咽喉！
快！準！狠！
角度刁鑽到不可思議！
韓烈亡魂大冒！
他人在洞口，進退不得，只能拼命向後仰頭，同時手中短刃向上格擋！
“叮！”
火星四濺！
對方的力量大得驚人，震得韓烈手臂發麻，短刃幾乎脫手！
喉間一涼，已被劃開一道淺淺的血口，再深半分，便是氣管！
藉著這瞬間的交手和洞口透入的極其微弱的天光，韓烈終於看清了襲擊者的裝束。
一身與黑暗幾乎融為一體的緊身黑衣，連頭臉都包裹得嚴嚴實實，只露出一雙冰冷死寂、沒有任何感情的眼睛。
不是靖遠侯府的軍服，也不是尋常江湖客的打扮。
更重要的是，對方的身法和出手路數，絕非北地風格，帶著一種說不出的詭異和…南地的陰柔狠辣！
南疆死士？！
還是…天鷹的高手？