“你需要我做甚麼？”
蘇清月問。
“承諾。”
阿茹娜盯著她。
“我要你承諾，回到北境後，盡你所能，說服沈言。在未來局勢允許的情況下，給予雪狼——至少是我所代表的白鹿、風語、青河等部落——邊境貿易的特許權，公平的價格，穩定的渠道。以及…在草原發生內部變故時，一定程度的安全保障或…至少是中立。”
她提出的條件很實際，也留下了餘地。
不涉及核心技術和領土，主要是經濟和安全需求。
蘇清月沉吟。
這個承諾，她不能替沈言做。
但她相信，以沈言的智慧和長遠眼光，若能解決眼前危機，與草原一部分勢力建立穩定互利的邊境關係，對北境有百利而無一害。
這符合沈言一直以來的理念。
“我只能承諾，我會將公主殿下的誠意、困境、以及這個提議，原原本本告知沈都督。並會以我的性命和名譽擔保，竭盡全力勸說都督認真考慮與殿下合作的可能。”
“具體條件，需由都督定奪。但在我個人看來，公主所求，合乎情理，北境未必不能接受。”
蘇清月鄭重道。
阿茹娜看著她清澈而堅定的眼神，知道這已是她能得到的最大保證。
蘇清月不是背信棄義之人，她的承諾，有分量。
“好！”
阿茹娜不再猶豫。
“我相信你。細節我們必須馬上敲定。路線、時間、接應方式、如何避開眼線…烏吉嬤嬤會協助你。你需要儘快恢復體力。三日後，月黑風高夜，是最好時機。我會製造一些混亂，引開部分監視的視線。之後的路，就要靠你自己了。”
“明白。”
蘇清月重重點頭，心中湧起一股強烈的求生欲和使命感。
她要回去！
回到沈言身邊，回到北境，將這裡的情報帶回去，也為阿茹娜傳遞這份脆弱的和平希望。
兩個聰慧而處境微妙的女子，在這溫暖的帳篷裡，在危機四伏的夜色中，達成了一個可能改變許多人命運的隱秘協議。
與此同時，北境，主城，都督府。
天色微明。
沈言剛剛處理完張嵩奇襲的初步戰報和傷亡情況，張嵩重傷昏迷，但性命無礙，心情沉重中帶著一絲鬆懈。
奇襲達到了部分目的，朝廷軍的攻勢必然受挫，北境獲得了寶貴的喘息時間。
然而，幽一的再次到來，帶來了一個比“蝕源散”、比“灰隼”更加令人毛骨悚然的驚天訊息。
“少主，” 幽一的聲音帶著前所未有的凝重，甚至有一絲不易察覺的驚悸。
“我們連夜突審了從‘甘泉商隊’和昨夜行動中抓獲的所有南疆死士，包括幾個之前隱藏很深的頭目。用了些…特別的手段。終於有人鬆口，吐露了‘斷龍’計劃更深層的聯絡。”
沈言心頭一緊：“說。”
“據招供，‘斷龍’計劃並非僅僅由皇后和南疆‘赤魅’主導。”
幽一頓了頓，彷彿在消化這個令人震驚的訊息。
“背後，還有天鷹汗國的影子！天鷹人提供了大量資金和某些特殊的礦物原料，用於煉製‘狂瘟散’和‘蝕源散’中的某些關鍵毒素。他們的目的，是徹底攪亂大庸北方，消耗大庸、北境、雪狼三方實力，為其日後東進或南下創造機會。”
天鷹汗國！
那個雄踞西北、與雪狼時有摩擦、但更對大庸富庶中原虎視眈眈的遊牧帝國！他們也插手了？！
“還有更驚人的，” 幽一的聲音壓得更低。
“關於‘赤魅’的真實身份。那個招供的死士，曾是‘赤魅’早年的貼身護衛之一。”
“他說…‘赤魅’並非純粹的南疆人。她有一半中原血統。”
“而且，她幾年前，曾與…曾與已廢太子蕭璨，有過極深的淵源！似乎…曾受蕭璨大恩，或有過情感糾葛。”
“蕭璨被廢囚禁後，她潛入南疆，憑藉用毒天賦和狠辣手段，迅速崛起，成為‘五毒教’的重要人物。”
“她策劃‘斷龍’，表面是為皇后做事，換取資源和重返中原的機會，但其內心深處…似乎藏著對朝廷、對害了蕭璨之人的刻骨仇恨，其真正目標，恐不止於北境…”
已廢太子蕭璨？！
我那個大哥嗎？！
沈言如遭雷擊，猛地站起身，撞翻了身後的椅子！
“赤魅”竟與蕭璨有關？！
“斷龍”計劃背後，還藏著廢太子的影子？
是蕭璨在暗中操縱復仇？
還是“赤魅”借為皇后辦事之名，行自己復仇之實，甚至可能想救出蕭璨？
如果真是這樣…那“斷龍”就不僅僅是一個針對北境的毒計，而可能是一個針對整個大庸朝廷、意圖掀起滔天巨浪的驚天陰謀！
北境，或許只是這個巨大棋盤上，最先被推倒的一顆棋子！
皇后、朝廷、雪狼國師、天鷹汗國、廢太子舊部、南疆毒梟…多少勢力在這潭渾水中攪動？
沈言感到一陣徹骨的寒意，順著脊椎蔓延全身。
他一直以為，自己面對的是皇后“斷龍”的毒計，是朝廷的征討，是雪狼的威脅。
可現在才發現，自己可能已經不知不覺，捲入了一個更加龐大、更加黑暗、牽扯各方勢力終極博弈的漩渦中心！
他走到窗邊，推開窗戶。
黎明的天空，烏雲低垂，壓得人喘不過氣。
寒風呼嘯，捲動著庭院中未化的積雪。
他知道，張嵩的奇襲，只是暫時打亂了南線的節奏。
阿茹娜的選擇，或許能帶來北線的一線轉機。
但真正最終的風暴，那場牽扯了廢太子、皇后、天鷹、南疆、雪狼、朝廷以及北境自身的、席捲天下的巨大風暴，正在這壓抑的天空下，以前所未有的速度和規模，瘋狂地積聚著能量。
而他，北境都督沈言，將不再只是邊鎮守將。
他和他所守護的這片土地，已然被推到了這場即將席捲整個天下的、最猛烈風暴的最前沿。
是成為風暴中第一個粉身碎骨的祭品，還是…在風暴中搏殺出一條生路，甚至…抓住那渺茫的、可能改變一切的機會？
沈言緩緩握緊了拳頭，指甲深深掐入掌心。
眼中最後一絲猶豫和迷茫，被一種混合了冰冷、決絕、以及熊熊燃燒戰意的光芒所取代。
無論風暴多麼猛烈，無論敵人是誰。
他，和北境，都將戰鬥到底。
直到，最後一刻。