“你，沒有無能。”
沈言一字一句，清晰地說道，每個字都彷彿有千鈞之重，敲在林婉清和旁邊四名隊員的心上。
“你們，在敵眾我寡、身陷絕境的情況下，完成了最艱鉅的任務——將救命的藥材，帶了回來。”
“你們，保住了蘇統領和獵殺隊兄弟用生命換來的希望。你們，是北境的功臣，是…活著回來的英雄。”
他的語氣平穩，卻帶著不容置疑的肯定。
這不是安慰，而是陳述事實。
林婉清怔住了，淚水依舊流淌，但眼中那近乎崩潰的自責和絕望，似乎被這幾句話稍稍撬開了一絲縫隙。
“蘇統領…”
沈言頓了頓，握著林婉清的手微微收緊，彷彿在汲取力量，也彷彿在傳遞力量。
“她的選擇，是正確的，也是…唯一的。在那種情況下，保全藥材，送出訊息，比無謂的犧牲更重要。她相信你們能完成任務，你們，沒有讓她失望。”
他沒有說“蘇清月還活著”這樣的空話，也沒有做出立刻發兵去救的承諾。
他只是陳述著冰冷的事實，卻奇異地讓林婉清那幾乎崩潰的情緒，稍稍穩定了一些。
是啊，蘇統領拼死將藥材交給她，是相信她能帶回來。
她…她帶回來了。她沒有…完全辜負蘇統領的託付。
“現在，” 沈言鬆開一隻手，輕輕拍了拍林婉清冰涼的手背，語氣放緩了些。
“你的任務完成了。現在，我命令你，還有你們幾個，” 他目光掃過旁邊跪著的四名隊員。
“立刻下去，找最好的郎中，處理傷勢，好好休息，把身體養好。北境需要你們，接下來…還有更重要的事情，等著你們去做。”
林婉清嘴唇翕動，還想說甚麼，卻被沈言抬手製止了。
“服從命令，林隊正。”
沈言看著她，目光深邃。
“養好傷，才能繼續戰鬥，才能…為蘇統領，為死去的兄弟們，討回血債。明白嗎？”
討回血債！
這四個字，如同火星，瞬間點燃了林婉清眼中那幾乎熄滅的火焰。
她用力眨了眨眼，將湧出的淚水逼回去，重重地、用盡全身力氣地點了點頭，嘶聲道：
“是！屬下…遵命！定當…養好傷勢，以待…都督差遣！”
“帶他們下去，好生照料。”
沈言對聞訊趕來的福伯和兩名醫官吩咐道。
福伯老眼含淚，連忙和醫官上前，小心翼翼地將林婉清五人攙扶起來，帶往後堂醫治。
林婉清被攙走時，最後回頭望了沈言一眼，看到那個玄色的身影依舊站在原地，背對著夕陽的餘暉，身影被拉得極長，孤峭，挺直，卻彷彿也承載著難以想象的重量。
堂內，重歸寂靜。
只剩下沈言一人，和那個被他拿在手中、尚帶著林婉清體溫與血跡的油布包裹。
夕陽的最後一點餘光，掙扎著掠過窗欞，映照在沈言臉上。
他的表情，依舊平靜，甚至沒有太多變化。
只有那雙眼睛，在光線明滅的剎那，彷彿有某種極其濃烈、極其深沉的東西，一閃而逝，快得讓人以為是錯覺。
他緩緩走回主位，坐下，將那個油布包裹放在面前的桌案上。
手指，輕輕拂過包裹上那些早已乾涸、變得暗褐色的血漬。
這是蘇清月的血？還是獵殺隊兄弟的血？亦或是…林婉清她們的？
蘇清月…
這個名字，在他舌尖無聲滾動，帶起一陣尖銳的、彷彿從靈魂深處蔓延開的刺痛。
他對蘇清月，究竟是甚麼情感？
是下屬？是夥伴？是…可以性命相托的戰友？似乎都是，又似乎…不止於此。
想起在北境最艱難的日子裡，她帶領“獵殺隊”如同最鋒利的匕首，為他掃清暗處的威脅，穩固根基。
想起她總是默默跟在他身側或身後，在他需要時，總會及時出現，用她的劍，她的智慧，她的沉默的守護。
她話不多，情緒很少外露，總是一副清冷疏離的模樣。
可沈言知道，在那清冷的外表下，是怎樣一顆…執拗的心。
她認同他的理念，追隨他的腳步，將北境當成了自己的責任，將他沈言…當成了值得守護的物件。
他們之間，一個眼神，一個動作都能立刻理解，這是一種默契，一種心靈上的感應。
他欣賞她的能力，習慣她的存在。
有她在身邊，他總覺得後方是安穩的，暗處的威脅是被清除的。
自己手把手教她現代的格鬥技巧，殺人技。
她就像他手中最鋒利、也最趁手的一把劍，一道沉默卻可靠的影子。
可是現在…這把劍，這道影子，可能折了，可能…永遠消失了。
只是想到“可能消失”這個念頭，沈言就覺得胸口一陣窒悶，彷彿有人用重錘狠狠砸在了心口，連呼吸都帶著隱痛。
那是一種…更加空曠、更加冰冷、更加…無法接受的失去。
他不敢深想，如果蘇清月真的…不在了，會怎樣。
他只知道，當林婉清哭著說出“沒能護住蘇統領”時，他內心深處某個地方，彷彿瞬間塌陷了一塊，冰冷的寒風呼嘯著灌入，帶來一種前所未有的、混合著恐慌、暴怒、以及深不見底悲涼的寒意。
他強迫自己從這種幾乎要將他吞噬的情緒中抽離。
現在不是沉溺於個人情感的時候。
藥材帶回來了，這是蘇清月用命換來的希望，必須立刻發揮作用。
蘇清月下落不明，生死未卜，但…他必須做出最冷靜、最理智的判斷。
兀赤國師…雪狼國…精心佈置的陷阱…擄走蘇清月…
沈言的眼神重新變得冰冷銳利，如同淬火的寒鐵。
以他對那個老狐狸國師的瞭解，對方如此大費周章，出動數千精銳，在野狼谷設下天羅地網，目標絕不僅僅是殺死蘇清月或者他派去的幾十個精銳。
如果只是想殺人，亂箭齊發即可，何必圍而不殺，最後還讓林婉清她們帶著藥材突圍？
更大的可能，是生擒。
生擒蘇清月，比殺死她，有價值得多。
蘇清月是誰？是他沈言的人，是北境“驚蟄”與“獵殺隊”的統領，是他的左膀右臂，是…在北境軍中頗有威望、甚至在某些人眼中可能與他關係匪淺的重要人物。
挾持她，能做甚麼？
要挾他沈言？交換利益？打擊北境軍心士氣？還是…作為與東黎談判的籌碼？或者，兼而有之。
“你最好還活著，清月。”
沈言低聲自語，聲音冰冷得沒有一絲溫度，眼底卻彷彿有幽暗的火焰在燃燒。
“如果你活著，無論他們要甚麼，無論付出甚麼代價…我都會把你帶回來。”
這是承諾，是對自己的，也是對那個可能正在某處受苦的女子。
“但如果你…”
他頓了頓，沒有說出那個最壞的可能，只是緩緩握緊了拳頭，骨節發出輕微的咯咯聲，周身散發出的寒意，讓整個大廳的溫度彷彿都下降了幾分。
“…如果你真的遭遇不測…我沈言，在此立誓，必窮盡此生，傾北境之力，聯合所有可聯合的力量，踏平雪狼王庭，誅盡兀赤九族，用整個雪狼國的血，來祭奠你，和今日所有戰死的英魂！我說到，做到。”
誓言無聲，卻重如泰山，帶著玉石俱焚的決絕，烙印在他的心底。