疫情是燃眉之急，內奸是心腹之患，外敵是懸頂之劍，資源是生存之基。
而破局的關鍵…或許就在幾個看似不起眼的點上：
蘇清月的野狼谷之行。
若能找到真藥材，則疫情可解，民心可定，內部壓力驟減。
但若是陷阱…後果不堪設想。
林婉清的暗中護衛，是一重保險，但還不夠。
他需要更主動地…做點甚麼，為蘇清月分擔風險，或者…開闢另一條戰線。
揪出內奸。
這是穩定內部、阻截“斷龍”後續毒計的前提。
需雙管齊下：明面由幽一暗中排查，尤其關注楊百川及昨夜與會者動向；
暗面…或許可以設個局？利用那條“野狼谷”線索，或者…利用“血菩提”？
穩住康王，爭取時間。
蕭玥是關鍵。
要確保她的安全，滿足其合理要求，爭取康王在朝廷壓力下至少保持中立，甚至暗中提供更多幫助。
加速軍備，震懾外敵。
李狗兒那邊必須不計代價支援。
新式火器是應對朝廷大軍和威懾雪狼、天鷹的最大本錢。
同時，邊境巡防必須加強，尤其是北面，要擺出強硬姿態，讓雪狼國不敢輕易妄動。
…或許，可以嘗試聯絡阿茹娜？
雪狼國內部有分歧，阿茹娜似乎有和平意願。
若能透過某種方式（比如那枚黑哨？但只能用一次）與其取得聯絡，至少探明雪狼國在襲擊商隊事件中的角色，甚至…嘗試分化雪狼國內部，緩解北境壓力？
但風險極大，國師兀赤態度強硬，且阿茹娜本人態度也未完全明確。
一個個念頭升起，又被壓下，權衡利弊，計算風險。
沈言感到太陽穴突突地跳，傷口也隱隱作痛。
這是一種精神與身體的雙重煎熬。
但他沒有退路。
他重新睜開眼，目光落在桌上那枚從南疆刺客身上搜出的詭異令牌，和那塊來自康王貨箱的奇異石頭上。
“想用毒、用內亂、用外敵，三管齊下，徹底壓垮我？”
沈言低聲自語，嘴角勾起一抹冰冷而桀驁的弧度，眼中彷彿有幽暗的火焰在燃燒。
“那便看看，是你們的網先收緊勒死我，還是我…先撕開一個口子，把你們這些躲在暗處的魑魅魍魎，一個一個，全都揪出來，曬在太陽底下！”
他提起筆，開始快速書寫。
一封是給幽一的密令，調整內奸排查重點，並命其設法在不驚動對方的前提下，監控楊百川及幾位重點懷疑物件的日常接觸與通訊。
另一封是給李狗兒的，詢問新火炮進度，並讓他嘗試用現有材料，優先製造一批可單兵攜帶、發射霰彈或毒煙（如果有合適的）的“手炮”或“炸彈”，用於城內巷戰和反突襲。
並讓幽二透過東黎渠道，加緊搜尋“金雞納樹皮”和“龍血竭”的訊息，東黎對南疆“五毒教”餘孽及“血海棠”此人，瞭解多少。
寫完信，用火漆封好，喚來心腹送出。
沈言站起身，走到密室一角的水盆前，用冰冷的清水狠狠搓了把臉。
刺骨的寒意讓他精神一振。
他不能倒下，不能亂。
他是北境的主心骨，是無數人目光匯聚的中心，是希望，也是靶子。
推開密室的門，外面天色依舊漆黑，距離黎明還有一段時間。
但沈言知道，新的一天，新的戰鬥，已經開始了。
他整理了一下衣袍，撫平眉間的倦色，眼神重新變得銳利而深沉，邁著沉穩的步伐，向外走去。
還有許多事要做。
安撫民眾，巡視防務，探望傷患，與蕭玥商談，等待各方訊息…以及，在心中默默為遠在北方山野中的那兩道身影，祈禱、籌謀。
風暴已然降臨，而他，必須成為那艘破浪前行、永不沉沒的船。
無論前方是驚濤駭浪，還是暗礁漩渦，他都將…直面而上！
天色微明，北境主城在戒嚴令下，呈現一種詭異的、繃緊的寧靜。
沈言一夜未眠，但眼中銳利的光芒絲毫未減。
他如同最精密的戰爭機器，將昨夜梳理出的龐大困局與應對思路，迅速轉化為一道道具體、清晰、甚至有些冷酷的命令。
第一道指令，發於黎明前最黑暗時，給張嵩與王鐵柱。
“張嵩，你負責城內。做三件事：”
“一，將戒嚴區域細化，以坊為單位，實行連坐與舉報制。坊內若再出現投毒、縱火、散佈謠言者，同坊百姓連帶受罰，舉報者重賞。”
“以此逼迫民眾相互監督，壓縮內奸活動空間，也利用百姓的力量排查可疑。”
“二，從降兵中挑選二百名背景相對清白、家眷在北境或有把柄可握者，單獨編成一隊‘贖罪營’，交由你直屬。”
“許以戰後赦免甚至獎賞，讓他們參與最危險的巡邏、滅火、搜捕任務，既是消耗，也是觀察，更是給其他降兵一個‘戴罪立功’的盼頭。”
“三，嚴密監控糧價、藥價，敢有囤積居奇、哄抬物價者，查實後，貨物充公，主犯當街斬首，家產抄沒，一半賞賜舉報者及受害百姓！”
“王鐵柱，你負責城外及邊境。騎兵全部撒出去，分成二十人一隊的小股遊騎，不要固守營壘。”
“任務有三：一，沿著邊境線，尤其是黑水河方向，做不間斷的威懾性巡邏，遇到雪狼遊騎，只要越界，哪怕只有一人，也給我往死裡打！”
“打出聲勢，打出狠勁！要讓雪狼國知道，北境邊軍沒垮，敢伸爪子就剁掉！”
“二，分出部分精銳，扮作馬賊或流民，向北滲透，重點偵查雪狼國在邊境的兵力集結、物資調動情況，尤其是野狼谷周邊。”
“三，在通往南邊的主要官道、小路上，設下暗哨，監視朝廷可能的援軍動向，以及…福王蕭鐸的兵馬到了哪裡。”
第二道指令，發於晨光初露時，親自前往臨時醫署，面見孫神醫與蕭玥。
醫署內藥氣濃重，氣氛壓抑。
沈言先檢視了幾名服藥後病情稍有穩定但遠未脫險的重症病患，對孫神醫低聲道：
“孫老，康王方劑加‘淨塵蘚’，只能延緩。我們必須有新的思路。除了繼續懸賞搜尋我昨日所列之物，你可否嘗試，以毒攻毒？”
孫神醫一驚：
“都督，以毒攻毒，兇險萬分，劑量稍有差池，便是催命符啊！”