沈言孤坐在都督府書房。
桌案上，攤開著數份卷宗、地圖、密信，以及那塊從康王貨箱夾層發現的詭異石頭和羊皮地圖拓本。
蘇清月已經出發兩個時辰，林婉清的第四小隊也應已分批潛出城外，此刻恐怕已在那片蒼茫山野中，如暗夜中的狸貓，悄然尾行。
派她們出去，是必要的險棋，但沈言心中的不安並未消散，反而隨著時間的流逝，愈發清晰、尖銳，如同冰錐，一下下刺著他的神經。
他強迫自己從對北方山野的擔憂中抽離，將目光重新投向眼前這堆積如山的困局。
必須冷靜，必須梳理，必須找出那根能將所有亂麻串聯起來的、最關鍵的主線。
指尖無意識地敲擊著桌面，沈言的腦海中，如同走馬燈般閃過近日所有的事件、情報、面孔：
如今城內的疫情與“斷龍”毒計。
核心是“狂瘟散”。
此毒陰損歹毒，混合數種特性，非尋常瘟病，明顯是針對北境軍民、動搖根基的“特種武器”。
毒源已確定多處：永豐倉米、水井、孩童玩具。
傳播途徑比較隱蔽，初期症狀似瘟疫，極易引發大規模恐慌。
下毒者對北境內部情況、尤其是物資存放、人員流動頗為熟悉，且有能力將毒物精準投放到關鍵位置。
內奸必然存在，且層級不低，能接觸到倉儲、水務、城內巡查乃至…高層會議資訊。
皇后是幕後主使幾乎無疑。
“斷龍”計劃啟動，這毒疫只是第一波。
其目的不僅是殺人，更是誅心，摧毀北境的凝聚力、戰鬥力和沈言的威信。
康王信中提及的“血海棠”，應該就是具體執行此毒計的關鍵人物，來自南疆，精於毒術。
昨夜內院襲擊的南疆刺客，很可能就是“血海棠”或其手下。
昨夜襲擊分兩波，目標不同。
第一波，西城外襲擊康王商隊。
襲擊者中混有疑似雪狼國特徵的人，灰白纖維、剛猛搏殺術。
目標可能是破壞藥材入城，阻止“淨塵蘚”緩解疫情，也可能…是針對康王郡主蕭玥本人？
雪狼國為何要插手？是想阻止北境獲得解藥，讓疫情徹底失控？還是與太后有所勾結？或者，是國師兀赤或阿茹娜公主的單獨行動？
阿茹娜之前有接觸意向，但國師態度強硬…雪狼內部對北境政策存在分歧？
第二波，內院襲擊，南疆刺客為主。
他們的目標很明確，就是搶奪或毀掉“血菩提”，製造混亂，可能也想趁亂刺殺謝清瀾或他沈言。
還有他們的實力可比之前暗刃的人強多了，竟然連手槍都能偶爾躲避。
看來這個世界的人和自己之前的世界差別很大，很是棘手。
這波襲擊與“斷龍”毒計直接相關，是“血海棠”的手筆。
對方知道“血菩提”能救謝清瀾？疫情？，且已隨康王貨入城，情報極其精準。
還有在康王貨箱夾層發現的石頭和地圖，指向野狼谷，標記“蘑菇”（定魂草？）和“藤蔓”（鬼哭藤？）。
時機太巧了，就像是故意留下的誘餌。
但若為真，則是破解“狂瘟散”陰毒的關鍵。
留下線索者是誰？
是內奸傳遞資訊時意外遺留？
還是…有人想借北境之手，去野狼谷取這兩樣東西？
或者，是想將北境的精銳引到野狼谷，加以殲滅？
野狼谷位置敏感，靠近雪狼國，地形複雜。
那支消失的草原馬隊也曾在那裡出沒。
雪狼國、這神秘線索、可能存在的藥材、甚至“斷龍”的後手…是否在野狼谷有所交集？
靖遠侯密信中說道：朝廷已決意傾力來剿，任命石亨，抽調宣大精騎，並詔令福王、康王、鎮西侯“勤王”。
此乃驅虎吞狼、消耗四方之毒計。
福王蕭鐸野心勃勃，必藉此機會北上擴張，是巨大威脅。
康王蕭銳態度曖昧，但送來藥材和郡主，至少目前釋放善意，可爭取。
鎮西侯耿玉忠老成持重，未必會真聽令，但需防備。
朝廷大軍壓境是遲早的事，必須在疫情可控、內部穩定的前提下，儘快做好迎戰準備。
雪狼國虎視眈眈，天鷹汗國與雪狼似有盟約，亦不可不防。
如今北境疫情爆發，內部生亂，正是外敵南下最佳時機。
疫情引發的恐慌在蔓延，雖有戒嚴和湯藥分發，但人心浮動。
奸商可能囤積居奇，地痞可能趁亂生事。
更可怕的是內奸。
能接觸到核心資訊，協助下毒，傳遞情報…這個人不除，北境永無寧日。
排查範圍很大，但必須有重點。
楊百川（靖遠侯副將）昨日稱病未與會，需留意。
其他與會者，張嵩、王鐵柱、李狗兒…以及府中吏員、軍中將領…都需要暗中核查，但又不能動作太大，打草驚蛇，引發內部猜忌鏈崩潰。
還有就是藥材緊缺。
“淨塵蘚”只能緩解，治標不治本。
急需“定魂草”、“鬼哭藤”破解神經毒性和蠱毒，需要“金雞納”、“龍血竭”、“雪蓮”等固本培元、補充生機。
已全城懸賞並派出信使四處求購，但希望渺茫，尤其“金雞納”、“鱟血”近乎傳說。
蘇清月前往野狼谷，是當前最直接、也可能是唯一獲取“定魂草”、“鬼哭藤”的途徑。
必須確保她成功，至少…安全返回。
兵力方面，新整編的六千降兵需時間消化，不可全信。
鷹揚營、驚蟄、幽冥軍是核心，但數量有限。
需儘快利用東黎資源，加速新式火銃、火炮生產，形成決定性戰力。
李狗兒那邊壓力巨大。
謝清瀾如今重傷未愈，隨然甦醒，但本身內臟損傷並不是靠時間能治癒的，她也是連線東黎的紐帶，也是敵人可能的目標，需絕對保護。
康王郡主蕭玥，聰慧果決，帶來一線生機，也成了各方目標。
其安全與“血菩提”直接相關，必須穩住康王這條線。
舅舅（東黎國主）也是最大外援，但東黎國內亦有壓力。
需保持密切溝通，確保資源輸送，同時…或許可透過舅舅，打探南疆“血海棠”及“狂瘟散”更詳細的情報？
皇后和太子發起的“斷龍”計劃陰毒周密，後續必有更狠辣招數。
需在應對其軍事壓力的同時，千方百計破壞其陰謀，最好能…反制。
梳理至此，沈言緩緩閉上眼，靠在冰冷的椅背上。
腦海中那紛亂的線頭似乎清晰了些，卻又更加沉重。
幾乎所有問題都交織在一起，互為因果，形成一張巨大的、令人窒息的網。