她不是被家族送來和親的棋子，而是在懵懂幼年意外流落，身不由己地捲入異國深宮。
她記得自己的來歷嗎？
在無數個深宮夜晚，她可曾思念過海那邊的親人故土？
“皇爺爺和父王狂喜，又悲痛。喜的是妹妹尚在人間，悲的是…當我們的力量終於滲透進去，能接觸到些許核心資訊時，傳來的卻是…卻是姑姑已然病重離世的訊息。”
謝清瀾眼中浮起一層水霧，聲音哽咽了一下。
“我們甚至…沒能見她最後一面。皇爺爺因此大病一場，心中對姑姑的愧疚，對未能早日找到她的自責，以及對讓你流落大庸宮廷的擔憂，成了他的一塊心病。”
她看向沈言，眼中含著歉意：
“所以，當後來確認姑姑還留下一個孩子，就是你時，父王便下定決心，無論如何也要護你周全。他派了最得力的幽一潛入大庸，又接觸福伯，安排了小秋，後來…也默許甚至促成了我與你的‘相遇’。”
“我們並非有意瞞你，只是…你的處境太過兇險。父王說過，若你…若你一直如傳聞中那般怯懦隱忍，只想平安度日，那便讓幽冥軍暗中保你一世富貴安穩，也算對姑姑有個交代。可若你…”
她頓了頓，眼中泛起奇異的光彩，定定地看著沈言：
“可若你展現出不凡的志趣和能力，能自己掙出一條生路…那麼，東黎便是你最堅實的後盾，幽冥軍便是你拿回屬於自己東西的力量。”
“父王一直在等，等你自己…走出來。他說，姑姑的孩子，絕非凡品。”
沈言沉默著。舅舅的深沉謀劃，母妃坎坷飄零的命運，謝清瀾的接近與守護…過往種種疑點，此刻豁然貫通。
他並非孤身一人在黑暗裡掙扎，在他不知道的地方，一直有血脈相連的親人在默默守望，試圖彌補遺憾，甚至不惜以身犯險。
“至於我…”
謝清瀾輕輕吸了口氣，胸口傳來隱痛，讓她微微蹙眉，但很快舒展開，露出一抹帶著狡黠和坦然的淺笑。
“我確實是奉父王之命來北境的。一來，是親眼看看你這個表弟究竟如何，是否值得東黎傾力支援。”
“二來，也是想…看看這北境風光，看看能讓父王如此掛念、能讓姑姑在深宮中依然惦念的故土方向，是甚麼樣子。”
她的笑容漸漸斂去，目光變得清澈而認真：
“來之前，我想過很多。我們第一次相遇時，也就是你出手救了我和幽七姐姐時，我還不知道你的身份，因為父王總是默默提起你的名字 ，我還以為你是父王的私生子吶。“
”後來再接觸你，我看到的，是一個在絕境中掙扎站起，整頓邊軍，抗擊外侮，讓這苦寒之地煥發出不同生氣的沈言。你造出的東西，你打出的仗，都讓我覺得…姑姑的血脈，果然不凡。”
她看向沈言，眼中有甚麼晶瑩的東西在閃爍，但被她強行忍住了。
“直到那一刻，我沒想那麼多。甚麼東黎公主，甚麼使命任務，都沒想。我只知道，你不能死。你是姑姑在這世上唯一的血脈，你是…我的表弟。是那個讓我覺得…或許真能不一樣的沈言。”
她的聲音越來越輕，卻字字敲在沈言心上：
“所以，我就衝過去了。很傻，對不對？差點把自己也搭進去。可如果再讓我選一次…我大概…還是會那麼做。”
室內一片寂靜，只有炭火的噼啪聲和兩人輕微的呼吸聲。
沈言看著謝清瀾蒼白卻認真的臉，看著她眼中那毫不作偽的關切、愧疚、坦率，還有那深處一絲連她自己可能都未完全明瞭的、超越表姐弟情誼的複雜情愫。
心中那堵冰封了許久、堅硬無比的心牆，彷彿被甚麼溫熱的東西，悄然融化開了一道裂縫。
酸澀，溫暖，愧疚，慶幸，還有一種沉甸甸的、被血脈和命運緊緊聯結的責任感，混雜在一起，衝擊著他的胸腔。
他彷彿能透過謝清瀾，看到那位素未謀面的舅舅深沉的目光，看到母妃年幼走失時茫然的面容，看到這跨越兩代、漂洋過海的牽掛與守護。
他張了張嘴，想說甚麼，卻發現喉嚨乾澀得發不出任何聲音。
最終，他只是伸出手，輕輕地，極其小心地，握住了謝清瀾放在錦被外、那冰涼而纖細的手。
謝清瀾的手微微一顫，卻沒有掙脫。她感受著掌心傳來的、屬於沈言的、帶著薄繭和溫暖的觸感，蒼白的臉上，終於泛起了一絲極淡的、真實的笑意，彷彿卸下了千斤重擔。
“表姐…”
沈言終於找回了自己的聲音，嘶啞，卻無比清晰，帶著一種前所未有的鄭重。
“謝謝你。還有…對不起，讓你受這麼重的傷。”
謝清瀾搖了搖頭，反手輕輕回握了他一下，雖然沒甚麼力氣。
“是我自己願意的。而且…”
她眨了眨眼，語氣忽然輕鬆了些，帶著點促狹。
“現在你知道我是你表姐了，以後…可要聽我的話，好好保住自己這條命。不然…我可沒法跟父王交代，也沒法跟…姑姑交代。”
沈言看著她想努力做出嚴肅表情卻掩不住虛弱的模樣，心中那片冰封的荒原，彷彿有春風吹過，冰層碎裂，底下被壓抑了太久的情感，悄然湧動。
他點了點頭，聲音低沉而堅定：
“嗯，聽表姐的。”
龍鳳玉佩靜靜躺在枕邊，見證著這場跨越了國界、生死、時光，終於相認的血脈重逢。
窗外的陽光透過窗紙，灑在兩人交握的手上，也灑在那枚溫潤的玉佩上，流轉著寧靜而溫暖的光澤。
謝清瀾剛甦醒，身體還很虛弱。
沈言說道：
“你好好休息。”
“嗯。”
沈言走出臥室，吩咐道。
“小秋，幽二你們好好照看公主，有任何事情隨時彙報。”
“是，少爺（少主）。”
小秋和幽二異口同聲。