“父王，朝廷這詔書…”
蕭玠看著父親的神色，輕聲開口。
“催命的符。”
蕭銳輕輕嘆了口氣，將詔書推到兒女面前。
“讓我們出兵，北上‘勤王’，共討北境沈言。”
蕭玥性子更急，拿起詔書快速掃過，柳眉一挑，哼道：
“共討？說的好聽！朝廷自己五萬大軍在人家門口折了個乾淨，這會兒想起我們這些藩王叔叔了？”
“還不是想讓我們去當馬前卒，和北境拼個你死我活，他們好坐收漁利？那位皇后娘娘和太子，打的好算盤！”
“玥兒，慎言。”
蕭銳看了女兒一眼，語氣並不嚴厲。
他知道自己這個女兒自幼不愛紅妝愛武裝，常混在軍中，性子疏闊爽利，眼光見識甚至不輸其兄，這些話雖直白，卻點出了要害。
蕭玠接過詔書，仔細看了一遍，沉吟道：
“父王，朝廷此詔，可謂一石數鳥。”
“若我等著令出兵，與北境交戰，無論勝負，皆損耗我等實力，朝廷可削弱藩鎮。”
“若我等抗命，便是授人以柄，朝廷可名正言順討伐。”
“更可藉此機會，窺探我等真實兵力、動向。”
“而且…詔書中特意提及共討，將福王叔、鎮西侯皆囊括在內，這是要將天下強藩盡數捲入此局，令各方互相消耗制衡，朝廷或可亂中取利，至少…延緩危局。”
“哥哥說的沒錯。”
蕭玥介面，眼中閃著思索的光芒。
“朝廷這是被北境打怕了，又捨不得放下身段和談，只好出此下策，把水徹底攪渾。”
“只是…他們就不怕請神容易送神難？尤其是福王叔…”
她頓了頓，沒有說下去，但意思不言而喻。
福王蕭鐸的野心，在宗室內部並非秘密。
蕭銳讚許地看了兒女一眼。
他這一子一女，皆聰慧過人，是他最大的安慰，也是他最大的軟肋。
“那依你們之見，我們該如何應對？”
蕭銳端起茶盞，輕輕吹拂著水面並不存在的浮葉，將問題拋了回去。
他有意考較，也想聽聽兒女的真實想法。
蕭玠與蕭玥對視一眼。
蕭玠先開口道：
“父王，依兒臣淺見，出兵，是必然要出的。否則便是公然抗旨，予朝廷口實。”
“但我們絕不能真去與北境死磕。北境沈言…”
說到這，停頓片刻，他眼中閃過一絲複雜神色，接著道。
“此人雖出身不明，傳聞荒誕，然其能於絕境中崛起，屢挫雪狼，更以雷霆手段擊潰韓遂五萬大軍，絕非僥倖。”
“其麾下火器之利，聞所未聞。與之硬拼，智者不為。”
“更何況，東南乃我根本，水師雖強，然北上陸戰，非我所長，勞師遠征，勝算渺茫，徒耗錢糧兵力。”
“那哥哥的意思是…虛應故事？”
蕭玥問。
“正是。”
蕭玠點頭。
“可精選三五千老弱，或從屯田兵、輔兵中抽調，配以老舊兵甲，由一位資歷尚可但能力平平的將領統率，緩慢北上。”
“一路可宣揚我東南奉命勤王，然水師不便深入，陸師孱弱，行動遲緩。待到地方，則以策應、穩固糧道、防備海寇等名義，徘徊於江淮之間，絕不與北境接戰。”
“如此，既不全然違逆朝廷旨意，又可儲存實力，靜觀其變。”
蕭玥聽完，卻搖了搖頭：
“哥哥此計穩妥，但未免太過被動。朝廷和福王叔都不是傻子，這般敷衍，豈能瞞過？”
“只怕到時朝廷一道申飭旨意下來，我們還是被動。而且…只是消極避戰，未免可惜。”
“哦？玥兒有何高見？”
蕭銳看向女兒，眼中帶著一絲興趣。
蕭玥站起身，走到窗邊，望著窗外奔騰入海的大江，聲音清越：
“父王，哥哥，如今這天下，就像這窗外的大江，看似平靜，實則暗流洶湧。”
“朝廷失德（至少是東宮失德），強藩環伺，外虜覬覦，北境又出了沈言這麼個變數…亂世已現端倪。”
“我們困守東南，固然安穩，可一旦天下有變，東南偏安一隅，真的能獨善其身嗎？”
她轉過身，目光灼灼：
“北境沈言，以區區邊鎮之力，抗朝廷，御外侮，更能造出驚天動地的火器…此人，絕非池中之物！與其被動敷衍，不如…主動接觸！”
“接觸？”
蕭玠眉頭一皺。
“玥兒，朝廷詔書是讓我們去討伐他，我們卻去接觸，這…”
“明修棧道，暗度陳倉。”
蕭玥嘴角微揚，露出一絲與她年齡不相符的狡黠與銳氣。
“朝廷讓我們出兵，我們便出。但我們可以派兩支隊伍。”
“一支明面上的老弱，徐徐北上，做做樣子。另一支…”
她緩緩道。
“挑選最精銳可靠的心腹，人數不必多，但要絕對忠誠，由我…或哥哥親自統領，秘密北上，不直接去北境，而是設法與沈言取得聯絡！”
蕭銳手中的茶盞微微一頓，眼中精光閃動。
蕭玥繼續道：
“我們不與他結盟，至少不明面結盟。”
“但可以表達善意，可以…做生意。東南富庶，有糧食，有絲綢，有茶葉，有他需要的很多物資。”
“而他北境，有我們需要的戰馬、毛皮，或許…還有那些火器的秘密，或者至少，是購買一些成品的機會。”
“互通有無，各取所需。同時，也能近距離觀察此人，觀察北境虛實。”
“若其真是雄主之姿，或許…可為我東南將來，多留一條路。”
“若其虛有其表，或殘暴不仁，我們亦無損失，甚至可向朝廷示警，表明我東南深入敵後、探查虛實之功。”
蕭玠聽得目光連閃，顯然被妹妹的大膽設想觸動。
這不只是消極應付，而是主動介入，在亂局中提前佈局，為康王府謀取更大的迴旋餘地和潛在利益。
蕭銳沉默良久，緩緩放下茶盞。
他看著女兒眼中毫不掩飾的興奮與躍躍欲試，又看看兒子眼中深沉的思索。
“玥兒，你很想見見那個沈言？”
蕭銳忽然問道，語氣溫和。