他提起筆，在一張空白紙上快速寫下幾個名字和對應的簡短指令，然後封入一個普通訊封，用特殊的暗記封好。
這是給城內幾個關鍵位置的守將和驚蟄暗樁的指令。
要求他們在今夜子時後，提高戒備等級，但表面上要保持常態，尤其注意城內可能出現的異常人員流動和物資調動。
這是防備韓遂或暗刃可能的調虎離山或城內破壞。
剛寫完，張嵩去而復返，臉上帶著一絲凝重。
“都督，王鐵柱的五百騎兵已經秘密出城，按計劃向東北河谷運動。”
“沿途的哨卡和可能遇到的行商，都已經打過招呼，不會洩露蹤跡。”
“另外，派去接應蘇姑娘‘獵殺隊’的兄弟回報，他們在南軍大營西側十五里處，發現了新的蹤跡。”
“甚麼蹤跡？”
沈言抬頭。
“不是南軍巡哨，也不是暗刃的人。”
張嵩壓低聲音。
“看馬蹄印和宿營痕跡，像是…草原上的手法，但很小心，人數不多，大概十人左右，行蹤詭秘，似乎在那一帶徘徊觀察，既不靠近南軍大營，也不靠近我們北境防線，目的不明。蘇姑娘已經帶人跟上去了，讓卑職先回來稟報。”
草原上的手法？
十人左右？
目的不明地徘徊在戰場邊緣？
沈言眉頭蹙起。
是雪狼國的探子？
還是天鷹汗國的人？
或者是其他草原部族想來渾水摸魚？
在這個節骨眼上出現在那裡，絕非巧合。
“告訴清月，如果對方只是觀察，沒有敵意，不必打草驚蛇，暗中監視即可。”
“如果對方有異動，或者試圖靠近我們的行動區域…格殺勿論。”
沈言沉聲道。
今夜的行動不容有失，任何不確定因素都必須排除。
“是！”
張嵩領命，匆匆而去。
沈言站起身，走到密室一側牆壁掛著的大幅北境及周邊地圖前，目光在韓遂大營、燕子嶺、東北河谷，以及張嵩剛才提到的那個出現不明蹤跡的區域之間來回移動。
草原勢力的介入，哪怕只是小股探子，也讓他心中的警鈴又多響了一分。
局勢，似乎比他預想的還要複雜。
他走回桌邊，抽出另一張紙，開始快速書寫。
這是給靖遠侯的第三封密信，比前兩封更簡短，但資訊更明確。
信中，他提及了南軍的異動，提到了草原不明勢力的出現，再次強調了北境局勢的緊張和外患的迫近，並委婉提醒侯爺，朝中對北境的態度可能影響整個北方的防禦態勢，望侯爺能早做綢繆。
這封信，既是通報情況，也是進一步將靖遠侯與自己、與北境的命運更緊密地捆綁在一起。
他需要靖遠侯在朝中的勢力發出更有力的聲音，至少，在他解決韓遂之前，幫他擋住來自朝廷的部分壓力，尤其是可能出現的、針對他個人的陰招。
寫完信，再次用火漆封好，交給等候在門外的心腹信使。
做完這一切，窗外的天光已經明顯黯淡下來，黃昏將至。
距離子時，還有不到四個時辰。
沈言感到一陣強烈的眩暈，不得不扶著桌子緩緩坐下。
失血的後遺症和連續的精神緊繃，讓他的身體發出了強烈的抗議訊號。
他閉上眼睛，強迫自己調息，腦海中卻不由自主地閃過許多畫面：
工坊裡李狗兒通紅激動的臉，幽一沉靜如水的眼睛，蘇清月清冷決絕的背影，王鐵柱躍躍欲試的獰笑，張嵩沉穩堅定的目光，還有…謝清瀾蒼白如紙、昏迷不醒的面容。
以及，更遠處，那深宮珠簾後，皇后怨毒冰冷的眼神，韓遂大營連綿的燈火，草原深處蠢蠢欲動的餓狼，天鷹汗國高深莫測的王帳……
所有這些勢力，都像無形的線，交織纏繞，最終匯聚到北境，匯聚到今夜，匯聚到他沈言的身上。
是成為被線扯碎的傀儡，還是…執刀斬斷一切？
答案，就在今夜。
他重新睜開眼，眼中已無半點迷茫與疲憊，只剩下冰封般的冷靜與灼熱的戰意。
他站起身，走到牆邊，取下懸掛著的、陪伴他的那柄精鋼長刀。
刀身冰涼，重量適中，握在手中，傳來熟悉的踏實感。
“小秋。”
“少爺，我在。”
一直守在外間的小秋立刻應聲進來。
“去，把我的甲冑取來。輕甲即可。”
沈言平靜吩咐。
“少爺！您的傷！孫神醫說了不能……”
小秋急道。
“去拿。”
沈言的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。
小秋咬著嘴唇，看著沈言不容動搖的眼神，終究沒敢再勸，紅著眼眶跑去取甲冑。
那套甲冑是李狗兒用新法打造，比尋常鐵甲輕便堅韌許多，關鍵部位還嵌了護心鏡。
在小秋和福伯的幫助下，沈言忍著傷口的劇痛，慢慢將那套輕甲套在身上。
冰涼的金屬貼合身體，帶來一種奇異的鎮定感。
他活動了一下手臂和肩膀，雖然牽動傷口絲絲作痛，但勉強還能行動。
他不需要親臨前線衝鋒陷陣，但他必須出現在指揮位置上，必須在最關鍵時刻，讓所有將士看到他們的主帥與他們同在。
這不僅是提振士氣，更是穩定軍心。
尤其是在使用了“火炮”這種前所未有的大殺器之後，局面可能出現任何意想不到的變化，他必須坐鎮中樞，隨時應對。
穿戴整齊，沈言最後看了一眼地圖，將幾個關鍵座標和行動時間在心中再次默唸一遍，確保毫無差錯。
然後，他拿起長刀，掛在了腰間。
“福伯，小秋，守好府裡，守好…公主。”
沈言對兩位老人說道，語氣鄭重。
“少爺放心！老奴（小秋）就是拼了命，也絕不讓人驚擾了公主和府邸！”
兩人應道。
沈言點了點頭，不再多言，推開密室的門，大步走了出去。
門外廊下，親衛隊長早已帶著二十名全副武裝、眼神銳利的親衛肅立等候。
這些都是從驚蟄和幽冥軍中挑選出的絕對好手。
“去南城門樓。”
沈言簡短下令。
“是！”