幽一沉吟道：
“有。但深入宮禁核心極難，且風險巨大。國主多年前曾佈置數枚暗棋，然多年過去，大多沉寂，恐有變數。若少主決意追查，屬下可啟動最高階別的‘喚醒’程式，嘗試聯絡，但能否成功，得到多少有用資訊，屬下無法保證。且一旦啟動，極易暴露，可能折損我們埋藏最深的力量。”
代價巨大，成功率未知。
沈言沉默。
他知道，現在不是衝動的時候。
仇要報，但必須穩紮穩打。
眼下最緊迫的，是應對韓遂的南軍，穩固北境。
宮闈深處的隱秘仇敵，需從長計議。
“此事暫且壓下，容後再議。”
沈言做出決斷。
“當前首要，是擊退韓遂，穩住北境。你傳達下去，國主信我已收到，心中感念。東黎的支援，是我立足之基，我必不負舅舅期望。北境若安，東黎之困自解。”
“是！屬下明白！”
幽一肅然應道。
“另外，” 沈言看向窗外依舊沉沉的夜色。
“加強對公主殿下的護衛，不能有絲毫閃失。她的安危，關乎東黎，也關乎…我。”
“是！屬下親自安排，確保萬無一失！”
“去吧。天快亮了，抓緊時間佈置。韓遂，不會讓我們等太久的。”
幽一行禮，如來時一般悄無聲息地退了出去。
書房內，重新只剩下沈言一人，和即將燃盡的燭火。
他獨自坐在黑暗中，望著那一點點黯淡下去的光暈，彷彿能看到自己小時候母妃溫柔含笑的面容，看到謝清瀾決絕擋劍的背影，也看到深宮之中，那張隱藏在珠簾鳳冠之後、冰冷怨毒的臉。
真相如同剝開的洋蔥，越往深處，越是辛辣刺眼，讓人淚流。
但既然已經撕開了第一層，他就必須，也必將，一層層剝下去！
他緩緩攥緊了拳頭，指甲深深掐入掌心。
前路漫漫，仇敵在側，強軍壓境，內患未平。
他有了一方基業，有了血脈相連的親人暗中扶持，有了一支精銳的力量，更有了一個必須去完成的、沉甸甸的目標。
天，快要亮了。
書房裡靜得能聽到自己血液流動的聲音，以及心臟在胸腔裡緩慢而沉重搏動的悶響。
舅舅的信，像一把冰冷而精準的鑰匙，捅破了最後一層窗戶紙，讓他看清了躲在華麗帷幕之後、那雙沾滿親人鮮血的手。
太后……那個名義上的嫡母，實際上的血仇。
原來母妃眉間常年不散的輕愁，自己幼時在宮中感受到的那些莫名的、細微的寒意與敵意，乃至最後的“急病”與“意外”，都源於此。
恨嗎？
當然。
那是一種深入骨髓、冰封了二十年的恨，此刻被真相點燃，燒灼著他的五臟六腑。
但同時，一種奇異的、近乎冷酷的平靜也隨之升起。
“篤篤。”
輕微的叩門聲再次響起。
“進。”
沈言的聲音平靜無波。
門被推開一條縫，探進來的是小秋那張明顯哭過、眼睛紅腫、帶著怯懦和不安的小臉。
她沒像往常一樣蹦跳著進來，只是扒著門框，聲音細若蚊蚋：
“少爺…您…您醒著？福伯讓我…給您送參湯來…說您一夜沒睡，得補補……”
她手裡捧著一個食盒，手指因為用力而發白。
沈言看著她。
這個從小被他“救”下，活潑靈動，總是“少爺少爺”叫得歡快的丫頭，此刻像只受驚的兔子。
他知道她在怕甚麼，在愧疚甚麼。
幽冥軍暗子的身份，像一根刺，橫亙在他們之間。
“進來吧，把門關上。”
沈言語氣如常，甚至比平時更溫和了些。
小秋愣了愣，似乎沒想到沈言會是這個反應。
她咬了咬嘴唇，低著頭，磨磨蹭蹭地進來，將食盒放在桌上，又迅速退開兩步，垂手站著，頭埋得更低，肩膀微微顫抖。
沈言沒急著喝湯，只是靜靜地看著她。
燭光在她臉上投下搖曳的陰影，更顯得那張小臉蒼白可憐。
他想起了很多事，想起她剛到身邊時瘦骨嶙峋卻眼神倔強的樣子。
想起她學會第一個字時興高采烈的模樣。
想起她偷偷省下自己的點心塞給他。
想起每次他遇到危險或煩悶時，她總是在不遠處，用那雙亮晶晶的眼睛擔憂地望著……
“小秋。”
他開口。
小秋身體一顫，猛地抬頭，眼中瞬間蓄滿了淚水，噗通一聲跪了下去，聲音帶著哭腔：
“少爺！小秋錯了！小秋騙了您！小秋…小秋不是甚麼被牙婆拐賣的，小秋是…是國主安排到您身邊的！小秋該死！少爺您打小秋罵小秋都行，別…別趕小秋走……”
她說著，已是泣不成聲，眼淚大顆大顆地滾落，砸在冰冷的地磚上。
沈言看著跪在地上痛哭的小秋，心中那點因被隱瞞而產生的不快，終究是化作了嘆息。
說到底，她和福伯一樣，都是身不由己的棋子，甚至可能比他更早淪為這盤大棋中的卒子。
舅舅的佈局，深遠得可怕。
“起來。”
沈言的聲音依舊平靜。
“我沒有怪你。”
小秋哭聲一滯，難以置信地抬頭，淚眼朦朧地看著沈言。
“你來到我身邊，是奉命行事。但這些年來，你是真心待我，我也一直把你當妹妹看待。這份情義，不假。”
沈言看著她，目光清正。
“過去的事，是上一代的恩怨和安排。從今往後，你是願意繼續做我身邊的小秋，還是選擇回到東黎，或者去幽冥軍做回你的‘暗子’，我給你選擇。”
小秋呆呆地看著沈言，彷彿第一次認識他。
她以為會迎來雷霆震怒，會看到失望透頂的眼神，會像垃圾一樣被丟棄。
可沒有。
少爺的眼神很平靜，甚至很溫和，但那雙眼睛裡蘊含的東西，比憤怒更讓她心悸，那是一種洞悉一切、歷經滄桑後的包容，以及一種讓她不敢直視的、深沉的重量。
“我…”
小秋的嘴唇哆嗦著，眼淚流得更兇，但這一次，似乎不再是恐懼和委屈。
“少爺…小秋…小秋不知道…小秋從小就被訓練，只知道要聽命令，保護您，觀察您…可後來，後來小秋早就忘了那些命令了…小秋只知道您是少爺，是對小秋最好的人！小秋哪兒也不去！小秋就要跟著少爺！就算…就算少爺以後知道了真相，不要小秋了，小秋也要賴著！”
她語無倫次的說著，那份發自肺腑的依賴和眷戀，做不得假。